茉莉穿过欧石南小镇外围的街道，翻过山坡，返回孤儿院，一路上心情越来越激动。雨已经停了，但她还是用校服把催眠书包得紧紧的。刚到喝下午茶的时间，但十一月灰蒙蒙的天光已经暗淡。野鸡在树林里咕咕叫着，准备歇息，茉莉走过时，一只只野兔忽地蹿起，找地方躲藏。
她来到孤儿院时，石房子的窗户已经被里面的灯光映得透亮。茉莉可以辨认出安德斯通小姐枯瘦干瘪的身影，她正在宠爱她那只坏脾气的哈巴狗佩图拉。
茉莉偷偷笑了笑，推开两扇大铁门。就在她悄悄穿过砾石路面时，孤儿院的边门开了。是琴科布里夫人。她用肥胖的胳膊一把抱住茉莉，使劲搂了一下。
“哦，你——你好，茉莉，宝贝儿！你回来了。我至——至少还见到你了。你——你怎么样？还好吧？”
“马马虎虎，还行。”茉莉说着，也使劲搂了搂她。茉莉真想把那本书的事告诉琴科布里夫人，但想了想，还是决定不说为好。“你怎么样啊？”
“哦，和以前一样好。刚才跟海——海泽尔闹了点不愉快，不过那也不是什么新鲜事儿。看，我给你留了一块蛋糕。”琴科布里夫人把手伸进印花的编织袋里翻找。“给你，”她说，把一个油纸小包递给茉莉。“是一块巧——巧克力仙女蛋糕。我昨晚做了几块。”她的眼镜片映着门厅射出来的灯光，一闪一闪的。“可是不要让那个什么什么小姐看见。”
“哦，谢谢你。”茉莉感激地说。
“我——我得走了，亲爱的，”她说着，把那件旧的编织大衣紧紧裹在身上，扣上那些花朵般的纽扣，然后吻了吻茉莉。“穿暖和一点，宝贝儿。下星期再见。”说完，琴科布里夫人就沿着小路回镇上去了，茉莉转身走进孤儿院。
她悄悄地来到宿舍，这会儿大家都在用茶点，她正好来得及把书和仙女蛋糕仔细藏在床垫下面。然后，她下楼来到餐厅，独自坐在壁炉边的小桌旁。
茉莉一般都和罗基一起吃茶点，但这次没有他在这里替她抵挡麻烦。她吃着她那份面包和人造黄油，警惕地注视着房间另一头大桌子旁的海泽尔。海泽尔正在得意地炫耀，因为她在越野赛跑中获胜了。她结实的腿上沾满烂泥，因为刚才拼命跑步，现在那张大脸还是红扑扑的，她把一根带树叶的树枝插在黑头发上，像一根羽毛。
茉莉知道，当海泽尔看见茉莉一个人待着时，肯定就会找茬儿欺负她。像往常一样，她的恶言恶语会逐步升级。海泽尔肯定会说几句很难听的话，茉莉会假装没听见。于是海泽尔的语言越来越恶毒，最后终于刺穿茉莉的外壳。茉莉就可能会脸红，或脸上肌肉不由自主地抽动，或者更糟糕，她的嗓子会哽住，眼睛里会闪出泪花。当海泽尔和她那帮死党联合起来对付她时，茉莉很难让自己的信心不动摇。她三口两口地把面包塞进嘴里，准备离开，可是已经来不及了。
海泽尔看见了她，立刻粗声粗气地喊道，“大家快看，戆头终于跑完了。你摔到水坑里去了吗，哑嗓子？还是路上碰到一只青蛙，把你吓得半死？还是你那两条怪模怪样、粉兮兮的腿突然断了？”
茉莉嘴角挂着讥讽的笑容，表示对这些侮辱的话根本不在乎。
“这就是那种很酷的笑容吗？”海泽尔冷笑着说。“大家快看，贼眼在这里扮酷呢。”
茉莉恨透了海泽尔——不过并不是一直这样。她起初是非常同情海泽尔的。
海泽尔是四年前来到孤儿院的，当时她六岁。她的父母破产后在车祸中丧生，留下她一无所有，甚至没有亲戚。她成了一个孤儿，无依无靠，就被送到哈德威孤儿院来了。茉莉想尽一切办法使海泽尔感到温暖愉快，但很快她就发现海泽尔并不需要她的友情。海泽尔曾把茉莉逼到墙根下警告说，她的情况比茉莉好得多。她享受过美妙温馨的家庭生活，记得自己的父母。她不是被人像扔垃圾一样丢在大门口。她之所以上这儿来，是因为命运发生了悲剧性的转折，夺取了疼爱她的父母的生命。关于海泽尔辉煌的过去有很多传闻，使她在其他孩子中间成为一个很有魅力的人物。但是她对茉莉和罗基一直很尖刻、恶毒。四年来，海泽尔一有机会就嘲笑、捉弄、欺负茉莉。海泽尔不知道为什么那么恨茉莉。现在茉莉对海泽尔充满反感。
“我刚才说，这就是那种很酷的笑容吗？”海泽尔又说一遍。
海泽尔身边的四个大孩子咯咯地笑了。辛西娅和克莱格是一对矮矮胖胖的双胞胎，戈登·波伊斯和罗杰·费宾是海泽尔的贴身随从，他们四个性情都很软弱，从来不敢跟他们的头儿对着干。他们最喜欢看她欺负茉莉。
头发油腻腻的戈登·波伊斯坐在海泽尔左边，戴着他那块印度扎染印花头巾，两个拳头攥得紧紧的。他用圆规和墨水在每个手指上都刺了字，左拳头的手指上是“戈登”，右拳头的手指上是“大王”。从茉莉坐的地方，正好可以看到“戈登大王”的字样。戈登咬了一口葡萄干小圆饼，茉莉突然想起他有一个创造性的把戏，就是拿过一块新鲜的面包，把鼻涕擤在里面，做成他所说的鼻涕三明治，然后再把它吃掉。他的想象力令人作呕，只要给钱，什么事都愿意干。他是海泽尔的小走狗。
海泽尔右边坐着爱咬耳朵的罗杰·费宾。他专门为海泽尔提供情报，充当她的密探。他穿一件挺刮的白衬衫，头发梳得一丝不乱，茉莉望着他，觉得他真像一个小大人。他鼻子尖尖的，贼溜溜的眼睛里不怀好意。罗基和茉莉管他叫“奸细”，还管辛西娅和克莱格叫“一对没头脑”。
海泽尔的话说得越难听，她的死党就笑得越欢，越给她鼓劲儿。六七岁的杰玛和杰瑞性情温和，安安静静地坐在餐厅门边的另一张小桌旁，这时显得有些不安了。她们不愿意看到茉莉受欺负，但她们年纪太小，没有能力帮助她。
“还是有个农夫过来打你，因为你看上去像一只贼眉鼠眼的耗子？”瘦麻秆儿罗杰也跟着说。
“还是一只耗子过来咬你，因为你的手老出汗，臭烘烘的？”肌肉发达的戈登插嘴道。 |
