其次是地下水远离地面的原因。吐鲁番盆地内的用水，主要依靠北面天山的雪山融水。源出天山的雪水，奔出山口后大部分迅速转人地下，而横卧于盆地中部的火焰山山体犹如一座地下水库的天然大坝，阻挡了来自北部的地下水源，致使位于火焰山南侧的阿斯塔那古墓的地下水位，深离地面20余米。低位的地下水，使地表上层被强烈蒸发带走的水分得不到应有的补充；离地面只有三五米深的墓穴穴底远离地下水位十余米；墓穴周围是土质疏松透气性强的风蚀流沙地层；炎热季节，地面高温，整个墓穴犹如一个天然的“干燥箱”，尸体得以快速脱水而干枯，这就使得大批干尸保存下来。
“中国的斯芬克司”
伏羲和女娲都是我国古代传说中的天神和人类的祖先，据说伏羲专管农、牧、渔业，女娲负责人间婚姻嫁娶的人伦礼法。根据中国男左女右的礼俗，伏羲在左，执矩；女娲在右，拿规。伏羲和女娲皆人首蛇身，蛇尾交缠。头上绘日，尾间绘月，周围绘满星辰。构图奇特，寓意深奥，富于艺术魅力和神秘色彩。近年来有人称之为“等待着未来觉醒”的神秘符号，也有人称之为“中国的斯芬克司”之谜。
当我们审视这些从阿斯塔那墓葬中出土的一幅幅气韵生动、与死者相伴千年的伏羲女娲图时，不禁会问，我们聪慧的祖先，为何要用这种人首蛇尾形象并以双螺旋线形式扭缠交合来表现人类的繁衍呢?更令人惊奇万分、大惑不解的是，古代先民这种螺旋线结构形式产生的生命的奇想，居然在今天的人类科学研究中找到了根据。
1953年，科学家发现，生物的一种基本遗传物质脱氧核糖核酸的分子结构——一种双螺旋线的结构形式，竟然与阿斯塔那墓葬中表现化生万物的人类始祖形象相似。古代神话被现代科学所印证：原来这人首蛇尾、扭缠交合、化生万物、繁衍人类的伏羲女娲图千古之谜的谜底是——生命遗传基因。断壁残垣间流淌出来的恢宏气势不禁让人感慨万千，阴曹地府里折射出来的生命之光足以启人遐思。
出土的重点文物列表：
干尸
联珠纹胡王锦
联珠小团花纹锦
绿地对鸟对羊灯树锦
彩绘骑马木俑
彩绘天王踏鬼木俑
彩绘泥人首镇墓兽
发现及发掘花絮：
相传在很久以前，世上有种两头鸟，这种两只头的鸟生活在极寒冷的雪山上，当一只头醒着时，另一只头便睡觉。一天，醒着的头看见一朵香花，觉得吃了有好处，便独自吃下了这朵香花。睡着的头醒来后知道了这件事，非常妒忌，终于有一天，当它醒着时，看见了一朵毒花，便吃下了这朵毒花，毒死了另一只，也毒死了自己。这是个古老而传奇的佛经故事，喻示了个体和整体休戚与共的哲理。1979年在阿斯塔那古墓地出土了这幅公元5世纪的“共命鸟”纹刺绣，为我们再现了这个传说故事。
周围的考古发现列表：
交河故城
高昌故城
柏孜克里克千佛洞 |
