“北京人”的发现——北京周口店猿人遗址
震惊世界的头盖骨
1921年春，安特生和奥地利古生物学家斯丹斯基出现在了周口店。在当地老乡的指引下，他们来到被当地人称作“龙骨山”的北坡进行考察。安特生发现，在一大堆动物化石中有一些白色带刃的脉石英碎片，这些锋利的刃口，会不会是用来切割野兽肉的呢？他对身边的人说：“我有一种预感，中国人祖先的遗骸就在这里，现在惟一的问题就是去找到它。”
两年以后斯丹斯基开始了小规模的发掘。1926年，一枚保存状态极佳的古人牙齿被发现了，加拿大籍解剖学家步达生对此进行了仔细研究，并提出了一个古人类新种属，即“北京人”。
然而这一说法立刻引起了国际上许多人类学权威的质疑，他们认为，仅凭牙齿化石就建立新的人类属种是无法令人信服的。在步达生的努力下，美国洛克菲勒基金会答应出资2.4万美元赞助周口店的发掘工作。步达生与中国地质调查所所长翁文灏取得联系，希望能与中国方面合作发掘周口店，双方一拍即合，并达成协议：采集到的一切标本最终归中国所有。
联合考古队组成了，他们花了4500美元，从当地的鸿丰灰煤场买下周口店这座山场。考古工作开始了，但挖掘只在春秋两季进行，因为夏天雨水多，发掘现场泥泞不堪，冬季地层冻得坚硬，发掘时会破坏化石。
1928年，刚从北京大学地质系毕业的裴文中来到了这里。1929年末的一天，就在准备收工的时候，他发现在主洞与裂隙交叉的地方有一个洞。在洞外工友的牵引下，裴文中沿着洞壁徐徐滑下，他点燃马灯，在微弱的光线下仔细寻找。突然，洞里传出裴文中狂喜的声音：这是什么？是头盖骨！
这一天是1929年12月2日，第一个“北京人”头盖骨被发现了，沉睡地下几十万年的北京猿人化石在周口店被挖掘出来了！这一爆炸性新闻和裴文中的名字以最快的速度从北京传遍了世界，国际学术界生动地称它为“古人类全部历史中最有意义、最为动人的发现”！
1931年，23岁的贾兰坡来到周口店。两年后，裴文中离开周口店赴法国学习古人类学。两年后，贾兰坡开始主持周口店的挖掘工作。当时因为找不到化石，许多人耐不住性子撤离了周口店，但贾兰坡仍不懈地坚持着。
转眼就到了1936年，然而周口店的挖掘除了一些人牙以外，再没有任何新的发现，如果6个月内再无进展，美国洛氏基金会将中断对周口店挖掘工作的支持。正当贾兰坡为找不到人类化石而一筹莫展的时候，奇迹出现了。11月15日上午，技工张海泉在砂土层中挖到一块核桃大小的碎骨片，放在小荆条筐里，贾兰坡问这是什么东西，他说：“韭菜(即碎骨片之意)。” 贾兰坡拿过来一看，不由大吃一惊：“这不是人头骨吗？”他马上派人将现场围了起来，进行更为细致的挖掘，连豆粒大的碎骨也不遗落，在这半米多的堆积中，发现了许多头盖骨碎片，慢慢地，耳骨、眉骨也从土中露了出来，这是一个完整的头盖骨。接着在下午的挖掘中，又发现了另一个头盖骨，它的情形与上午挖掘的那一个相仿，均裂成了碎片。贾兰坡将两个头盖骨的碎片对碴粘好，送到了北京。
26日上午，又找到了一个头盖骨。这个头盖骨非常完整，连神经大孔的后缘部分和眉骨上部及眼孔外部都有。11天之内连续发现三个头盖骨的消息，一时间传遍了全世界，后来一个英国专门搜集剪报的人给贾兰坡来信，说他当时搜集到的、世界各地发表的关于三个猿人头盖骨的消息竟有2000多条。此后大规模的发掘工作，一直延续到1937年卢沟桥事变才告一段落。
“北京人”失踪之谜
1941年，考虑到化石留在日占区很不安全，决定委托美国大使馆把化石运到美国暂为保管，等战争结束再运回中国。化石将由美国海军陆战队运往秦皇岛，准备搭乘美国来的哈里逊总统号轮船，前往美国。
装有“北京人”化石的木箱被交由海军陆战队上校阿舒尔斯特负责，阿舒尔斯特随后又责成一名叫福莱的军医，将这批装有化石标本的箱子运往秦皇岛。福莱军医受命后，先行将这批箱子寄往秦皇岛霍尔坎伯兵营，接着他也赶到了那里，等待由上海开来的哈里逊总统号轮船。
然而意想不到的是，珍珠港事件爆发了，船还没有到，霍尔坎伯兵营就被日军占领了，美海军陆战队队员统统成了战俘，并随后被押送到天津战俘营。大约在两个星期后，这些行李也从秦皇岛被运回天津，福莱军医领回了他的大部份行李。当他打开属于他个人的一些箱子时，发现他自己教学用的现代人头骨标本都已丢失。至于上校委托他带的箱子却仍然在(看样子并未被日军打开过)，但福莱没有打开作一番检查。
福莱一开始还受到了宽待，行动比较自由，于是他便利用这个机会，在天津将行李疏散了。据他后来称，这些行李被分别保管在了三处:瑞士人在天津开设的仓库，法租界的巴斯德研究所，以及几个中国朋友那里。后来，福莱军医丧失了人身自由，他也从此不知这些箱子的下落。
福莱军医并未打开上校的行李箱，究竟箱内当时还有没有“北京人”化石呢？这是一个疑谜。但不管怎么说，“北京人”化石最后是经几个美国人的手而下落不明的。
1942年8月，北京协和医学院来了两个不速之客——从东瀛赶来的考古学家长谷部言人和高井冬二。当他们来到解剖系办公室，打开藏有“北京人”化石的保险柜时，发现化石早已不翼而飞。日方一面在报上大肆宣扬“北京人”化石“被窃”，另一方面日本“华北驻屯军最高司令部”指派一个侦探锭者繁晴负责搜寻工作。 |
