在这方面，朱迪思·巴特勒是位经典性人物。她并不认为自己直接地关注电视、收视活动甚至一般的媒体使用问题，但她可以说是最杰出最有经验的关于行动与权力的当代理论家之一。许多质疑电视和其他媒体的文化研究都十分熟悉巴特勒的著作，如福柯，并经常把她的理论作为他们自己的权力和文化实践研究的参考框架。
因为巴特勒认为社会生活完全是话语的，构成自我身份的品质与能力观念就内在于具有个人意味的本质论思维中了。即使以建构主义的立场看待自我身份，巴特勒认为其作用的稳定性和一致性与陷敝本质的信念一样，是虚构的；它们是分析人员发明的用来确认主体性中心地位的品质，是他们假设在“那儿”的东西。因此，在女性主义那里，自我身份这种概念架构能使某些女性主义者讨论某种利益团体，某种“我们”，它为不同的女性以及女性身份从事实践活动提供了稳定和一致性基础。巴特勒说，它也是那些策略和计谋的参照点，这些策略与计谋特别典型地出现于女性主义对公共领域的主张上。因此，自我身份对于绝大多数的女性主义者而言，就被定义为“政治性”的东西了。巴特勒并不争辩以自我身份为基础的这种政治的必要性，及其效能，但是自我身份这种观念依然是有问题的，因为它能阻碍行动者和分析人员的把一系列批判的文化实践视为政治的，这种实践并不来源于共通的女性主义的“我们”，或展示出通常与群体政治行动相伴的稳定性与一致性。
与关于自我为基础的实践这种（传统的）观点相反，巴特勒认为行动来源于话语的重复和脱节本身，她认为：
把自我身份理解为实践，理解为有意义的实践，就是把具有文化认知能力的主体理解为规则约束的话语的结果，这种话语嵌入语言生活全部的、世俗的有意义的行动之中……作为过程，意义在其内部包含着认识论话语所指的“行动”……如果我们说主体是被建构的，这就意味着主体是受一定规则制约的话语的结果，这种话语支配着对自我身份的认知上的唤起。主体不是由规则决定的，因为意义并不是基础行动，而是受调节的重要过程；因此，“行动”寓于重复的变动可能性之中……只有在有意义的重复实践中，自我身份的颠覆才是可能的（Butler 1990：145）。
行动并不寓于个体之中，而是寓于话语的重复之中。对巴特勒来说，在行动背后并不存在什么“做事者”，分析家也没有必要假设一个做事者，特别是假设一个具有自我身份的做事者，以便讨论诸如争执、侵犯等权力得到动摇的问题。分析人员没有必要针对话语设定的“自我身份”，来讨论行动。这样一来，被认为构成自我身份的稳定性和一致性，被认为是自我身份整体性一部分的内容，这些基础性的东西就被放弃了。取而代之的是实践的各个方面——自由、非决定论、灵活性——这些内容本身就是由意义系统产生的。
巴特勒从人们的内部开始讨论实践，再讨论话语的表层现象——即话语的重复和脱节。实践不再对应于人们的内部品质，而与内部品质的展示一致。实践就是表演，它有表演性。
在电视使用研究或一般地说发生于图像文化中的活动研究方面，巴特勒有关话语实践的论述是发人深省的、挑战性的，并具有启发意义的。在电视问题上，巴特勒提供的视角使分析人员能够考察规范性规则，正是这些规范性规则构成了决策以及节目本身的话语。更重要的是，它使研究人员有可能超越这种规则，审视这些话语的重复和脱节，以一种文本研究通常所不具备的方法，说明权力作用的不稳定性和非一致性。在收视文化方面，巴特勒的思想使研究者能够说明自我身份在赋予收视实践以稳定性和一致性方面所发挥的作用；但更为重要的，或许是她的思想能使分析人员超越这种规则性和连贯性，考察话语和图像的重复和脱节现象，从而使我们发现电视使用中存在的灵活的、非关联的实践。因此，分析人员不能依赖话语和自我身份的稳定性倾向解释收视实践的一致性，而是相反，他们可以转而考察在这种倾向之间或之上存在着什么，以便解释在一致性实践之间或之上存在着什么。对那些采纳传统的权力和实践观念的文化研究者而言，巴特勒的思想最起码可以说是让人难堪的。但对我这样的发现传统方法在讨论人们和电视关系的问题上有所局限的研究人员而言，巴特勒有关行动和实践的视界，为我们清晰地理解在别处不能发现的电视收视的社会世界，提供了洞察的能力。
在所有以话语为基础的概念架构中，话语实践是与行动观念关系最为紧密的概念，因此，这个概念与“权力关系的生产性”观念紧密联系，也与这种生产性的部分的、断裂的以及不稳定的方式的观念紧密相关。从其自身看，“话语”的概念架构不是具体的，它太规范、太抽象了。“文本”概念架构由于强调解释和诠释活动，在这方面情况要好些，但是它也太规范，因此当讨论图像文化生活的那么多的实践内容时，它也很不必要地太过抽象了。由于话语实践这个概念架构的出现，人们对事物的理解就不同了。“话语”和“文本”概念架构的特别局限性放弃了，人们的注意力开始集中在实践的新近发现的具体性上。应用这个术语的文化研究人员现在可以尝试把几乎无限的“社会事物”——话语状况和结构，行动与反应、反应与抵制、诠释、想象形式与体验等——看作权力关系的生产性，这是关系的实践生产力性，这种生产性在社会学和政治学意义上十分重要，而不必带上文化秩序和一致性的传统标记。 |
