正如拉扎斯菲尔德和默顿、吉特林以及阿多尔诺等客观主义取向的理论家那样，电视研究者是日常媒体使用世界的外人。这种分析起始于布迪厄（Bourdieu）所讲的“知识分子的解释立场”（1977）。用这种方法进行理论概括的人（包括一般的知识分子）毫无疑问也使用媒体，不管是阅读报纸、去看电影、听收音机、还是收看电视。情况可能会是这样，即他们自身的媒体使用，包括他们对媒体的反思，也将整合于其理论的形成过程，特别是当涉及到日常使用电视的意义的时候。
但他们的使用模式几乎不能当作绝大多数美国人的模式。比方说，几乎没有做这种理论工作的人眼下会一天看几个小时的电视，更不用说达到美国家庭的平均7小时的收视商业电视时间了。当他们收看电视节目时，他们可以只关注他们所收看的内容，因而不大可能当他们做别的事情的时候依然让电视机开着。而且，他们不同于学术圈之外的那些人，媒体分析家和文化学者不乐意承认收看电视带来的愉悦和无目的性，他们也不大可能比其他的收视者明白，这种愉悦和无目的性是收视意义整体的一部分内容，但不同于所获得的信息、得到的知识或通过收看电视而获得的某种理解。
当媒体分析家真的收看电视时，他们的利用方式在密度和方式上都不同于有收视习惯的其他人的日常利用方式。人们收看电视时产生的思维方式、体验方式和行动方式对这些理论家而言，依然是陌生的。在非学术领域的人们中间，收看电视过程中会出现一种社会性，这种社会性能成为他们日常电视使用的一种长期特征。我在此谈论的是人们之间种种不同的思想和情感关系，但更重要的，或许是人们和电视之间的这种关系，这种关系发生于惯例性地使用电视的过程中。随着时间的推移，这种社会关系的重复和仪式化甚至可以构成一种独特的使用文化。但是，那些用“自上而下”分析模式的理论家缺少来自于持续性参与这种社会关系和实践的体验，因而，他们也缺乏一定的知识与理解——我们称之为“内部人”知识——他们不理解在不同于他们自己的电视使用过程中形成的文化。所以在他们的理论中依然存在着看不见的电视利用方式，正如默顿所言，这种理论在论及传媒问题时，声称要“理解与社会结构相关的宏观的思想运动”。这些理论家们首先把他们自己看成是通过不同的媒体和文化研究的学术传统思考问题的，并把前人经验研究的发现重新建构成新的理论抽象，揭示阶级权力和意识形态统治，描绘传媒中政治利益的形成过程，或简单地认知与评价在社会中发生的种种不同的媒体使用方法。自上而下分析的理论模式的批判立场典型的就属于这样的学术工作。
这真的不是什么问题，多少年来，有关媒体的有价值的思想和真知灼见很多都来自于置身日常使用世界之外的那些知识分子，而绝大多数美国人所熟悉的就是日常的利用方式。问题是，这种外在地位并不为人所知。因为只要分析家作为外人的地位没有得到认识，那么媒体分析家与规律性地使用并承认客观媒体的人们之间的差别、距离和间隙就会被掩饰起来，这些内容会被抽象掉，或在知识分子的解释立场这一大红标题之下而听之任之。 |
