第二十四届获奖者加里·贝克尔——“经世济民”的经济学家
加里·贝克尔的多才多艺和丰富的想像力扩展增强了我们的科学领域与力量。他以灵巧的双手，通过经济分析阐明了现实社会中人类行为的基本方面：投资对提高生产能力的重要性、时间分配、职工数量的增长、犯罪和惩罚、种族歧视等。他的著作显示出不寻常的严谨和贴切的统一。
——1992年瑞典皇家科学院贺辞
加里·贝克尔（Gary Becker）
贝克尔1930年出生于美国宾夕法尼亚州的波茨维尔。1951年，贝克尔获普林斯顿大学经济学学士学位，1953年获芝加哥大学经济学硕士学位，1955年获芝加哥大学经济学博士学位。他的博士论文《歧视经济学》在当时是一篇富有首创性的重要经济学论著。但由于他的论题“对歧视的经济分析”和研究方法“试图计量”“非货币”因素对市场运行的影响太出格，以至于过了两年（1957年）芝加哥大学出版社才发表了他的博士论文。为此，贝克尔被迫“流亡”哥伦比亚大学，直到1969年才返回芝加哥大学，并从此一直任教于芝加哥大学，现任经济系主任。贝克尔是佩尔学会成员，是国家教育科学院的奠基人，曾在美国全国经济研究局和斯坦福大学胡佛研究所从事研究工作。还担任过1974年美国经济学会副会长。贝克尔曾于1967年荣获美国经济学会颁发的克拉克奖。
主要学术贡献
贝克尔把经济理论扩展到对人类行为的研究，获得巨大成就而荣膺诺贝尔经济学奖。他是现代西方经济学方面最富有独创思维的人之一，他常常把通常观察到的明显不相关的现象同某一些原理的作用相联系，从而开拓经济分析的新视野。贝克尔开辟了一个以前只是社会学家、人类学家和心理学家关心的研究领域，他在扩展经济学的疆界方面所做的一切是其他经济学家所不及的，是新学术领域的开拓者。也正是如此，沙克尔顿将贝克尔称为“作为帝国创建者的经济学家”。贝克尔善于把经济理论运用于对人类行为的研究，把经济理论运用到过去同市场力量没有联系的领域，如社会学、政治学、人口统计学、犯罪学和生物学等。他在研究人类行为时，总是力图用经济学的方法和观点去揭示其经济动因，在分析影响人类行为的各种因素时，始终把经济因素放在重要地位。在运用经济理论分析人类行为方面，贝克尔是一个成功的先驱者。
早在二十世纪的七十年代，贝克尔就跻身于现代美国最著名的经济学家行列。贝克尔是美国新自由主义经济学家，是芝加哥学派的重要成员。他的学术思想与弗兰克·奈特一脉相承，与同时代的芝加哥学派的M.弗里德曼、H.刘易斯、T.舒尔茨和G.斯蒂格勒等有许多共同之处。像这些人一样，他信奉新自由主义经济理论，主张自由竞争的市场经济，反对国家干预经济生产，力主以微观经济理论作为科学的基础，建立经济科学体系。在这个体系中，他主张把宏观经济理论与微观经济理论结合起来，把整个经济学建立在自由放任主义和市场均衡的方法论的基础之上。像奈特和舒尔茨一样，他坚持资本概念的普遍性；像弗里德曼一样，他否定有效理论应是对现象的直观描述，而认为理论只要能得出有用的“预测”就是可行的；像斯蒂格勒一样，他强调劳动市场上信息的搜寻活动的作用；像大多数芝加哥经济学家一样，他对政府的能力持怀疑态度。最后应该指出的是，贝克尔的学术思想和理论观点，不只是浓缩了“芝加哥传统”，与其同行相比，他不仅更多地汲取了这些传统，而且开拓了新的应用范围，从而使他获得了“理论创新者”的美名。
人力资本
在传统的西方经济理论中，资本一般仅仅是指处于生产过程中的厂房、机器设备、存货等各种有形的物质生产要素，而由舒尔茨和贝克尔等一些经济学家在二十世纪六十年代创立的人力资本理论却认为，上述资本的概念是不完整的，它实际上只是物质资本的范畴，完整的资本概念应该包括物质资本和人力资本。在他们看来，所谓人力资本就是体现在劳动者身上的资本，也即是对劳动者进行普通教育、职业培训、继续教育等支出（直接成本）和其在接受教育时放弃的工作收入（机会成本）等价值在劳动者身上的加总，它的表现形式就是蕴含于人自身中的各种生产知识、劳动技能和健康素质的存量的总和。
与传统的观点认为用于劳动者接受教育和提高健康水平的支出是消费支出不同，人力资本理论则指出这是一种和投资于物质建设一样的投资，它的目的和结果也是用减少现期消费来增加未来的生产能力，以期取得更多的经济收益。由于人在生产过程中所特有的能动性，劳动者的生产潜力要远远大于其他物质要素，因而人力资本投资对提高下一期的产出效果是极其重要的，其收益往往大于投资于物质资本的收益水平，从宏观的角度看更是如此。根据舒尔茨的分析，对人力资本的投资包括：用于教育和培训的支出，用于保健方面的支出，用于劳动力国内流动的支出和用于移民入境的支出。其中教育投资是最重要最基本的人力资本投资，这种投资可以转化为知识的存量，从而提高人口的智力、知识和技术水平。其目的是为了获得潜在的生产能力，以便为将来的生产活动做出贡献。 |
