第十一届获奖者西奥多·舒尔茨——农业经济学论的发展者、人力资本论的先驱
世界上大多数人是贫穷的，所以如果懂得穷人的经济学，我们也就懂得了许多真正重要的经济原理；世界上大多数穷人以农业为生，因而如果我们懂得农业经济学，我们也就懂得许多穷人的经济学。
——1979年瑞典皇家科学院贺辞
西奥多·舒尔茨(Theodore Schultz)
1903年，二十世纪刚刚开始的第三个春天，西奥多·舒尔茨出生在美国南达科他州一个德国移民聚居的农场。舒尔茨22岁在他家乡的布鲁克林农业学校毕业，以后考入本州州立学院。三年后领到了一张科学学士的文凭。此后，他又进入威斯康星大学攻读硕士和博士学位，于1928年和1930年分别获得科学硕士和哲学博士学位。或许是因为受到广阔草场和良田沃土环境的影响，或许是受到陪伴他度过孩提时代田园风光的熏陶，舒尔茨对农业经济学发生了浓厚的兴趣。后来，他成为美国农业经济学领域的一位重要人物。二十世纪三十年代后期和四十年代，舒尔茨集中精力研究美国的农业政策。舒尔茨研究农业政策的成果，集中表现在他从1943～1953年间陆续发表的四本著作之中。这四本书是：《重新调整农业政策》（1943）、《不稳定经济条件下的农业》（1945）、《农业生产和福利》（1949）和《农业的经济组织》（1953）。后来他又把注意力转到人力资本投资问题上。
舒尔茨感兴趣的第二大问题是关于经济增长的理论。他通过自己的著述，向人们解释应当如何理解经济增长，怎样才能促使经济增长。舒尔茨还注意到第三世界国家的农业发展问题，提出了如何提高低收入国家食品生产和增加农业收入的一些措施。对于舒尔茨来说，令人称道的还不止于科学上的贡献，他还是一位教育家。
舒尔茨长期专注于农业经济和以农业为基础的经济发展问题的研究，对于农业经济学的发展和发展经济学的进步做出了突出贡献。舒尔茨最初研究的是农业经济学，《纽约时报》在评论他获得1979年诺贝尔经济学奖时，称他是农业经济学界的老前辈。他对农业经济学所做的第一个贡献是，使农业经济学成为现代经济学中不可分割的一部分，同时摈弃了把农业问题局限在农业的范围内的传统。从研究农业经济中，自二十世纪五十年代起，舒尔茨就提出并倡导了人力资本论，被西方资产阶级经济学界称为“人力资本概念之父”。他认为，由教育、保健、人口流动等投资所形成的人的能力提高和生命周期的延长，也是资本的一种形式。舒尔茨得出人力资源是经济和社会发展的重要原因的结论，这对整个经济学的发展产生了重大而深刻的影响，解开了战后日本、德国乃至西方国家经济迅速发展之谜。
舒尔茨是最早研究经济发展理论的学者之一，与一般发展经济学家的观点不一样，他在经济发展策略上强调的不是工业，而是农业。传统的农业对经济的发展是做不出很大贡献的，但是现代农业则可以。从发展中国家经济发展策略的成功与失败的比较中，可以看到，凡是推行“重工轻农的国家无不遭到极大困难，而给予农业足够重视的国家都取得较大的成绩”。农业也可以成为经济发展的原动力。
由于舒尔茨在研究农业以及整个经济的发展方面做出了突出贡献，1979年被授予诺贝尔经济学奖。除诺贝尔经济学奖外，舒尔茨获得的其他奖励及荣誉还有：1972年被美国经济学会授予该会最高荣誉勋章——沃克奖章；从1952～1972年退休为止，一直膺选为芝加哥大学的查尔斯·哈琴逊特殊贡献教授；退休后仍被聘任为芝加哥大学荣誉教授。
主要学术贡献
舒尔茨和他的农业经济理论
在二十世纪五十年代，经济学家普遍重工轻农，他们把经济发展等同于工业发展，认为农业对经济增长无所裨益，甚至还拖了工业的后腿。舒尔茨坚决反对轻视农业的观点，在他看来，农业绝不是那么消极无为，相反，它可以成为经济增长的原动力。但舒尔茨同时也强调，对于经济增长，传统农业很难做出什么贡献，惟有现代化的农业，才能像发射卫星的助推器，推动经济腾飞。因此，如何把传统农业改造成现代农业，也就很自然地成了要讨论的中心问题。
传统农业究竟“传统”在哪里呢？舒尔茨认为，在漫长的封建社会里，统治者为了维护自己的切身利益，竭力阻碍技术进步，压制工业发展，农民变革屡受打击后，思想被禁锢得像能发酵的死面疙瘩，安于现状、墨守成规，对技术创新失去兴趣。他们世世代代使用相同的生产要素，技术水平长期在原地踏步，生产已经形成定局，不可能进一步增加产量。这是传统农业的基本特征。它的直接后果是生产率低，由此导致产出低，农民收入微薄，生产出来的东西，除了填饱肚子外，所剩无几。
但贫穷是否就意味着资源配置效率低呢？在二十世纪五十年代，许多政府官员和经济学家的观点，几乎是众口一词，他们认为，农民之所以贫穷，是因为农民既没有经济头脑，又缺乏管理知识，不能充分利用现有资源，因此，如果派专家深入到农村中去，把农民组织起来，帮助他们重新配置现有资源，采用西方先进的生产技术，那么，效率可以大幅提高，产量也会随之增加，贫穷落后的农村就可以乌鸡变彩凤。舒尔茨的观点却与此针锋相对，他认为，即使在传统农业中，农民也并不愚昧，他们精明能干，锱铢必较，时刻盘算着怎样才能少投入，多产出，生产要素在他们手里，被配置得恰到好处，达到了最佳状态，即便是学识渊博的专家，也不可能再作哪怕是一小点改进。所以，企图通过重新配置现有生产要素，来改变传统农业，只能是一厢情愿。 |
