能者多劳，此话不虚。周润发拍完《狂潮》之后，声誉鹊起，崭露头角，竟然再也没有一个稍微长些的休息机会。时任无线训练班导师的刘芳刚（2004年11月逝世，享年77岁）在他拍完《狂潮》后不久，就不肯放过他，非要他在电视剧《CID》中友情客串。而“无线”方面已经开始为他筹措新戏，不失时机地力捧周润发，拍片档期被安排得紧紧的。
五年期间，他一口气接拍了许多长剧，有“长剧之王”的美誉。电视剧有：《家变》八十集；《强人》八十集；《奋斗》八十集；《天虹》八十集；《网中人》八十集；《亲情》八十集……
周润发在一部部连续剧中出色的表演，塑造了许多深入人心的形象，成为无数女孩心目中的白马王子。在这期间又被电影制片人看中。在1976年，香港协利影业公司便找他签了四年的演出合同。按“无线”当初的规定，“脚踩两只船”是绝对不允许的，但周润发的人缘好，目前在“无线”的地位亦可谓扶摇直上，平步青云，就破例允许他影视双栖。
周润发签约的原因，主要是来自两方面的诱惑，一方面是名，一方面是利。要想成为一位真正的“巨星”，必须尝试各种类型的表演，必须练就百艺之身，尤其是电影表演，因为电影要比电视对演员的要求更高，也更有社会效应。但这还不是主要的，主要的是，正如后来林燕妮所言：“在无线电视台的日子，《家变》、《上海滩》、《网中人》、《亲情》令周润发声名大噪，但他仍是很穷的。”周润发每演一集电视剧所带来的收入，虽然比一般的香港中产阶级要高，但对于像他这样的一穷二白的家底的人来说，尚且不能使全家摆脱困境。
但周润发进入影坛的时机不对，当时香港社会刚刚稳定了几年，经济尚且没有后来发达，亚洲金融中心的地位尚未确立，正处在一个社会的转型期，滥俗文化大行其道。投资人毫无文化背景和价值考量，一味追求感官刺激，妄想赢利。其实，适得其反。
由于周润发年轻，没有看清香港协利影业公司其实是一个很差的班底，拿着不知从哪搞来的钱，拍了很多低级电影，从剧本到道具都非常粗糙。效果都没有他在电视剧中那样受人欢迎。
周润发步入影坛的早期作品有：
1976年：《投胎人》、《新苏小妹三难新郎》、《池女》、《捞家邪牌姑爷仔》。1977年：《床上的故事》、《入册》、《爱欲狂潮》、《O女》，1980年：《师爸》、《扮》、《女大贼傻侦探》……
从这些电影名字就可以看出，大部分都是一些肉欲横飞，枕头大腿的“咸湿戏”，即使在比较开放的西方国家，也是要标上少儿不宜的分级标志的。这些影片的票房收入都不高，《投胎人》 只有34万8千元港币，在香港当年所有电影票房收入排名中位居第69位；1980年拍摄的《女大贼傻侦探》虽然票房收入略有提高，排名却低到了87位。效果最好的《捞家邪牌姑爷仔》也只有136万9千元港币的票房收入，当年排名仅是第13位。
当然，从当年的票房收入的统计数字来看，都是精确到小数点之后的几角钱，可见当时的物价很低。其实，周润发对于这样的影片都不感兴趣，只是签约在先，身不由己。更何况，出演什么样的角色，剧情是否有价值，责任应该在制片人与导演。然而，观众却不考虑那么多，周润发仍然被扣上了“票房毒药”的帽子。
周润发一怒之下，四年的合约，只拍了三年就与“协利影业”毁约。周润发因此还引来了一场风波，差一点摊上官司。结果一查，这家“协利影业” 是一家在印尼注册的公司，根本没在香港注册，也就没有诉讼资格。否则，法院判起来，不仅要赔偿片酬，还要赔偿违约金，大家敬爱的“周润发”很有可能沦陷在监狱中，来一场真正的“监狱风云。”
真是一场虚惊。然而正是经历了这场风波，使周润发深切感受到了“江湖险恶”。为此，周润发一度情绪低落，发誓不再拍电影了。一心扎在电视剧中，果然又拍出了不少深受观众欢迎的作品。 |
