周润发首部参演的剧集名为《共屋共住》。实践再加上苦心琢磨，尤其是一般人难以做好的后者，使得周润发在艺术的殿堂里迅速地成长起来。周润发在几部电视剧中跑的龙套，哪怕他所饰演的小角色，在短短的镜头中也渐渐成熟而富有光彩。一些导演的目光也开始投向了周润发。
1975年，“无线”电视开始摄制电视连续剧《江湖小子》。在进行第二男主角选拔时，有导演力荐周润发。于是周润发便与其他明星一起，参加了竞争，结果不负众望，技压群英。
电视播出来，观众们才真正开始注意这个身材修长帅气的小伙子。“周润发”的名字开始在剧组叫响。虽然，这是周润发首次接这么重要的角色，在表演上还很稚嫩，但仍透出了与众不同的特质，连导演王晶都说：“周润发来自南丫岛，身上有一点乡土味的小聪明。”可是，随后这点小聪明成了大智慧。
《江湖小子》拍摄结束之后，紧接着是《大江南北》。在这两个剧集中，周润发才华渐露，脱颖而出。
1976年开始拍摄播出的《狂潮》使周润发一炮打响，知名度大增。他在剧中饰演半反派的邵华山这个名字，由8岁的小孩子到80岁的老年人都晓得。由此可以看出周润发的表现，是非常深入人心的。甚至，电视台的很多同事也不叫周润发为“周润发”，而称呼他是“邵华山”。
“无线”在播放《狂潮》的时候，竟然有230多万人同时收看，要知道当年整个香港、九龙、大屿山全算上人口总数也不过500万人，再加上澳门的25万人口（澳门当时没有电视台，澳门居民全部收看香港的电视台），总人口也不过530万。在播放《狂潮》的时间，假设有一半人为了工作，以及其他忙于生计的人没有时间收看。留在家里看电视的有265万人，而迷恋《狂潮》的竟然有230万人。那么剩下的来收看其他两家电视的人，真是寥寥无几。这一次狂潮，可说是震动太平山。
一百二十八集的长篇巨制，一晚上看两集也得两个多月才能看完。可拍的时候，却只用了五个月的短暂时间。而这短短五个月里，几乎是一天一集，时常出现日夜赶戏的场面，演员的辛苦程度可想而知。一天二十四小时，其中的四分之三，也就是十八个小时都在拍戏，这样长的剧集，仿佛部队野外训练中的长途拉练、不停奔袭。周润发像条绷紧的弦，可真是累惨了，整个人都瘦了。
尤其是周润发的家教告诉他不能有“偷懒”这个字眼，那时比较年轻，感情比较脆弱，演戏十分投入，很容易进入角色。这使得他的表演非常真切。周润发拍戏的投入是非常著名的，有人称他为“影魔”，大概也是因为如此。
他在《狂潮》中出演的是外忠内奸的邵华山——专门向女人骗财骗色的小白脸。整整五个月，他像是被邵华山的魂附了体一样，一颦一笑，不知道周润发是邵华山，还是邵华山是周润发。或许正是这种“忘形”，才使周润发真正地投入到了角色之中，《狂潮》一剧才如期拍完。
《狂潮》热播之后，周润发的名字响彻整个太平山下。尤其是一些家庭主妇，更是有许多街谈巷议：“想不到周润发这个新界仔，以前不会做戏，如同一块方木头，哪知道这一次参加《狂潮》演出，整个人脱胎换骨，比起从前，判若两人，那当真是士别三日，刮目相看！”
“以前我看电视，最迷人的小生是伍卫国，想不到周润发的演技，还在伍卫国之上。”就连当年独具慧眼的钟景辉和艺员培训班的导师陈有后，还有担任考官的冯深帆看到周润发的表演之后，无不感慨万千。尤其是陈有后，他对自己的学生的评价是：“周润发胜在悟性上，也胜在能吃苦上。”
甚至，当年号称“金牌导演”的李翰祥，看了《狂潮》电视剧之后，也大赞周润发的潜质极高，并且说道：“假如我是邵老板，一定马上找周润发签约，捧他做第一小生，相信他在影坛，照样也可以大放光彩。” |
