转眼到了读书的年龄。因为当时还没有幼儿园，“细狗”第一日上学就是小学一年级。上学第一节课老师点名，他只知道自己叫“细狗”而不知道“周润发”是谁，就没有应声。直到同学们哈哈大笑，他才知道是笑自己。
天性顽皮好动的“细狗”对于读书，似乎不大感兴趣，念一、二年级时，还没有那么懒，到了三年级，他就变成一条“饱蛇”了。不止是经常不交作业，在课堂上与老师作对，更上了逃学瘾。有一次，因为逃学到邻村替人家整理鸡棚，忽然看见学校的班主任，带着一个校工四处寻找他，吓得他飞快地逃窜跑掉，幸运的是没有被抓住，但到了第二天上课，难免被体罚，尤其是又被同学们讥笑一番。
周润发小时候，一家人在南丫岛过着田园生活，虽然不富裕但也还算过得去。有一年，因为天气干旱又引发了猪瘟，人们种的瓜果蔬菜，缺水灌溉，无法生长，乡亲们生活越来越艰苦了。周润发全家，只好迁居到香港岛居住，原有的田园房舍，全都放弃了。
周润发第一次到繁华的香港岛整晚睡不着，见到“噔噔噔”(电车)后，兴奋了足足一个月。
一家人开始寄居在（石本）兰街的阿婆家。周润发在南丫岛逍遥惯了，到了（石本）兰街自然很不习惯。以前在岛上要大小便就往四周的山上跑，随地解决，但当时的（石本）兰街没有厕所，要坐痰盂，就是倒马桶的那种，周润发最怕的就是这件事，不管怎么说也是小男子汉，极爱面子，实在不愿意端着痰盂满街走。周润发就成天穿过几条街去上公厕，一去就一个多钟头，其实他是跑出去玩，玩够了才返回阿婆家。阿婆是广东东莞人，喜欢大声嚷着数落他，他稍有不轨就会引来阿婆一顿喧嚣，不过照样管不住他。
后来周润发的哥哥姐姐都找到了工作，妈妈也找到了一份给人家当佣人的工作，这样全家都挣钱了，一家子才得以安定下来。妈妈因为没有时间照顾他，又怕他学坏，便送他到调景岭一所寄宿学校念书。12岁的周润发第一次离家开始独立生活。那些日子里的周润发可谓 “男儿有泪天天弹”。成名后的周润发回忆儿时情景，笑道：“我最怕被人笑，总是趁着洗脸的时候哭，让人分不清是泪还是水。”他还不无得意地说：“那时候自己洗衣服，好干净的。当时阿妈给我钱交学费，我总是将钱放进袜底，进了学校大门才拿出来，因为有很多人敲诈小学生的。”
每逢妈妈换东家，周润发便要转往雇主家附近的学校就读，经常因转学而留级，所以周润发说自己的小学阶段念来念去总也念不完。周润发在调景岭学校呆了不久，又转入其他学校。东奔西走在童年中便成为家常便饭，在他以后的演艺生涯更是如此。周润发后来回忆道：“我在好多学校读过，由南丫岛小学读到民权子弟学校，那是一所‘左派’学校，暴动那阵，学校里乱石横空，家里人好怕，就把我从‘极左’送到‘极右’，去调景岭寄宿，又去一所威灵顿飞仔学校，然后又转到一所在北帝街那里的廖创兴学校……”然而，事实上，无论在哪所学校，周润发都是“无钟意读书”，以致他的老师在回忆起调皮捣蛋学生时也评价说：“周润发成绩普通，属顽皮一类。”
“细狗”即使这样顽皮，母亲陈丽芳还是十分宠爱他，原因是“细狗”是远近闻名的“孝子”。在南丫岛时，周润发知道家中经济困难，除了主动帮母亲干活之外，从来不狮子大张口向母亲要零用钱。那时，“细狗”每天只有三“毫子”零用钱，两“毫子”用来买维他命牛奶，一“毫子”用来吃鱼蛋。与其他的小朋友不同，他更多的零用钱是靠自己想办法“赚”来的。有时帮人家卖汽水，赚点钱就吃碗面。他与同班伙伴们，都擅长自制类似老鼠笼的陷阱，捕捉斑鸠，然后以十元八元一只卖给村民佐酒。他也常用小蝌蚪作诱饵，在山涧捉鸡，用蚯蚓钓螗虱，可卖便卖，卖不了就带回家交给母亲烧菜。然后一家人吃一顿美食，每到此时，周润发脸上的笑容更加灿烂。
上中学后，他每年暑假都去打工，在电子厂负责电路板安装和包装，周润发后来接受媒体采访时说：“我现在视力不好就是那时得来的，不过每个暑期赚两百多元，前后交了五个女朋友，收获还算不错。”学生时代生活的艰辛，更容易使他早早地懂事、孝顺起来，早早地感到一种责任感，使他的笑容更具有阳光气息，更平和通达。也为周润发的成长和演艺成就奠定了扎实的基础。
香港上个世纪七十年代成名的演员，很多都是穷苦人家出身，而周润发是他们当中最出色的一位。从最初的“细狗”到人见人爱的“发仔”再到备受香港演艺界尊重的“发哥”，周润发可谓经历了一个不平坦的过程。或许正因为家庭的贫困，才磨炼出了“细狗”不屈不挠的精神和开朗的性格；或许正是因为父母的勤劳善良，才培养出一位处世稳重、重情重义的“周润发”；或许正因为出身于社会底层，才有了盛名之后，甘愿大部分时间隐身于媒体娱乐圈之外，淡泊世事的“周润发”。所有的磨砺让周润发成为影迷眼中代表着理想、智慧、侠义与不可超越的化身，造就了他一身的王者之气。
2002年12月，周润发应母校南丫岛北段公立小学的邀请，出席第一届校友会执行委员会就职典礼，更获学校颁发聘任书，正式成为校友会的终生荣誉会长。那天周润发独自搭船返回南丫岛，往学校途中，街坊邻居纷纷与他热情打招呼，还以十分亲切的口吻向他大喊：“细狗，你又返来呀！（周润发的乳名叫“细狗”，相熟的街坊都是这样称呼他）。周润发则以他那特有的笑容和爽朗的笑声回应这些老朋友，周润发甚至还充任导游，向记者介绍南丫岛风光。
周润发返回母校，立即被一群家长包围索取签名，他又忙于跟很久不见面的老师及校友握手打招呼。周润发在台上致辞时说自己以前很顽皮，经常逃学，结果老师要见家长。更借此劝吁各位小朋友不要学他。见到台下小朋友不停地叽叽喳喳讲话，周润发幽默地笑道：“喂！你们不要这么吵好不好啊！给点面子啦！怎么说也是国际巨星在发言啦！”之后，周润发用普通话向学生们训话。
重返母校，问周润发有什么感觉呢？他意味深长地说：“好像是昨日发生的事。”他表示其实也并非很久没有回母校，几个星期之前刚来过一次；而且每年他都会返回南丫岛拜山祭祖，一年最少来学校两次。当问到当上荣誉会长有什么工作，他笑言这只不过是个头衔而已，不过若校友会有什么活动，他都会出席的。周润发称政府曾拨捐一千五百万与母校，现在母校较以前很不同了，有很多不同国籍的小朋友，已经变成了国际学校。
有人问，以前有没有人找过他当村长呢，他说不会了，做村长要花太多时间，做很多工作的。不过，他一直考虑退休后返回南丫岛长住，在自己的家乡感觉会很舒服。
2004年10月，周润发接受香港商台冯志丰《讲古星期天》节目的访问，他兴致勃勃地畅谈自己在南丫岛生活的趣事及感受。表示事务繁忙的他现在也经常回南丫岛探访老朋友。他称最怀念在南丫岛耕种的日子，看着稻田丰收感觉很舒服，那份自力更生的感觉非常好；但近些年很多村民纷纷离开土地，农田荒废。周润发呼吁政府应将农田规范起来，让喜欢耕种的人使用，不要用来建高楼大厦；还有新界很多牛被遗弃，四处游荡。他目睹此情景，感觉很是凄凉。 |
