中华人民共和国宣告成立时，全国大部分地区已获得解放，人民解放军总兵力已发展到400余万人，国民党的正规军已大部被歼灭。但是，西南和中南、西北、华东部分地区及东南沿海部分岛屿，尚被国民党残余军队所占据。他们在美帝国主义支持下，负隅顽抗，妄图东山再起，卷土重来。朱德总司令在开国大典上宣读了人民解放军总部命令，要求全军指战员：坚决执行中央人民政府和毛泽东主席的一切命令，迅速肃清国民党反动军队的残余，解放一切尚未解放的国土。遵照命令，为了完成祖国大陆的统一，中国人民解放军在中华人民共和国成立后，对盘踞在中国大陆地区的国民党残余军队，采取大迂回大包围的作战方针，继续实施了战略追击和围歼战，完成了解放全国大陆的任务。
一、毛泽东恢弘的战略部署
1949年夏，渡江战役以后，国民党还剩下在大陆的两个主要战略集团：胡宗南集团和白崇禧集团，正准备分别向西南各省和华南边远省份撤退。此时，国民党还占据西北和南方16个省，总兵力约150万人，分布于新疆至台湾的广大地区和漫长战线。但是，残存的这100多万军队，已失去了统一组织抵抗的能力，无法在战略上组成有效的防御体系。这时，蒋介石仍梦想，利用准备退往西南的胡宗南集团和退踞湘桂地区的白崇禧集团，凭借该地区之地形险要、物产丰富、回旋余地大等有利因素，以云贵为后方，割据西南，建都重庆，等待国际事变，伺机卷土重来。蒋介石还作了第二种打算，那就是一旦上述美梦破产，则退往云贵，或利用漫长的海岸线、国境线逃亡国外。为实现其美梦，蒋介石的作战方针是，在战略上尽量收缩兵力，不到万不得已时决不和解放军决战。
退踞中南地区的国民党军共约40余万人，有湘西、湘南的白崇禧集团约20万人，广东的余汉谋集团约12万人，鄂西、湘西北的宋希濂集团约10万人。盘踞西南地区的国民党军，有川陕甘边区绥靖公署胡宗南部队，总计37个军约45万人，此外尚有地方保安部队和大批土杂武装。蒋介石打算依靠这些力量，依托以四川为中心的西南区，与解放军“持久作战”，以便争取时间，组建新军，然后与驻台湾的国民党军相配合，实施反攻。蒋的另一手是，待迫不得已时，则向康、滇退却，或逃窜国外。
为粉碎蒋介石企图盘踞西南，借以等待时机，东山再起的迷梦，歼灭国民党残余部队，解放尚未解放的国土，中华人民共和国成立之前夕，中央军委和毛泽东即制定了作战方针和进行了战略部署。毛泽东在《目前形势和党在一九四九年的任务》中指出：“国民党在其统治区域内是处在极大的混乱和崩溃状态中，我们已经完全有把握在全国范围内战胜国民党。”他从这一科学推断出发，并根据蒋介石收缩兵力，力避与我决战，向边远省份逃跑的企图，于1949年5月23日指出：“胡宗南全军正在向四川撤退，并有向昆明撤退消息。蒋介石、何应钦及桂系正在做建都重庆割据西南的梦，而欲消灭胡军及川康诸敌，非从南面进军断其退路不可。”7月16日，毛泽东指出了歼灭白崇禧集团等中南的国民党军的作战方针：“白部本钱小，极机灵，非万不得已决不会和我作战。”“判断白崇禧准备和我作战之地点不外湘南、广西、云南三地，而以广西的可能性为最大。”“第一步应准备在湘南即衡州以南和他作战，第二步准备在广西作战，第三步在云南作战。”中央军委和毛泽东根据人民解放军渡江战役胜利以后，敌弱我强、我攻敌逃的特点，决定对中南、西南的国民党军采取大迂回、大包围的作战方针，即以大迂回动作插至敌后方，先完成包围，然后再回打。在战役上，选择国民党军薄弱的中南地区，先歼灭白崇禧集团，断其海上逃路，然后歼灭胡宗南等部。另对西北和华东沿海岛屿及闽南地区的国民党军，则采取多路追击、分割围歼的作战方针。
为实现其上述作战方针，毛泽东主席对渡江战役后的进军问题即提出了完善的战略部署：以第一野战军向西北进军，负责歼灭马步芳、马鸿逵等部及胡宗南集团一部，解放并经营陕、甘、宁、青、新五省，其中一部（10月，中央军委确定为第18兵团）则准备入川；以第二野战军在协同第三野战军占领宁、沪、杭等地后，主力集结于皖南、赣东、浙西地区，待帝国主义武装干涉的可能性减少后，向西南进军，在第一野战军一部的配合下，歼灭由秦岭退入四川的胡宗南集团主力及西南地区军阀部队，解放并经营川、黔、康三省（7月16日，中央军委又进一步确定第二野战军的任务是解放并经营川、黔、滇、康四省）；以第三野战军向闽、浙进军，负责经营鲁、苏、皖、浙、闽等省，同时准备解放台湾；以第四野战军向中南进军，歼灭白崇禧集团和余汉谋部，解放并经营豫、鄂、湘、赣、粤、桂等省。
为了防备帝国主义可能武装干涉，中央军委于5月28日发出指示：“我们应当预筹对策，以期有备无患。”指示中进一步指出：“对策的主要方面是，我各野战军，按照预定计划前进，歼灭国民党残余力量，使帝国主义在中国大陆上完全丧失他们的走狗。第二方面是力求经济上的自足自给，准备着海上被封锁时，我们仍然有办法。在这方面团结民族资产阶级及知识分子，站在我们方面极为重要。第三方面是在华北、华东部署充分兵力，以防美国海军协同国民党海陆军，向我后方的袭击扰乱。”
为了不给国民党残余军队以喘息机会，渡江战役后，人民解放军各野战军，根据中央军委的进军方针与预定部署，即分别向东南、中南、西南、西北进军，日夜兼程，以摧枯拉朽的磅礴气势，开始了“自有中国历史以来未曾有过的大进军”①，继续实施战略追击。 |
