北京人吸鸦片是从满人八旗子弟开始的，但八旗子弟的堕落却不是从吸食鸦片开始的。应该说，吸食鸦片是八旗子弟最后的堕落。
传教士在中国
这些和穷苦的中国孩子合影的洋人，很可能是早期进入中国的传教士。西方传教士大概是最深入中国的一拨儿洋人了。他们在中国盖教堂、办学校、开育婴堂，甚至允许小脚女人进入教堂领受上帝的福音。中国近代意义上的私立学校最早就是由教会创办的。传教士在那些学校向贫苦人家的孩子或流浪儿传播福音，教他们一些简单的读写算知识，给他们提供食宿、衣服等生活条件。这些早期的西方传教士中不乏像利玛窦、汤若望、南怀仁那样的好人。
后来他们的老乡开始做中国人的鸦片生意，很多传教士就忍不住参与进来了。第一个进入中国大陆传教的英国伦敦教会传教士马礼逊，从到中国的第二年起，就与做鸦片生意的英国东印度公司有了瓜葛，一直任该公司的秘书兼翻译，年薪从五百英镑飞速升至一千英镑。传教士们都说，只要中国人接受了基督，鸦片的危害就会自然消失。
洋教士中的坏人渐渐多起来，大概是自鸦片进入中国，教会的势力不断增加后开始的。不少传教士常做些强抢民女、拐带小孩、偷鸡摸狗之类的事情。中国老百姓一愤怒就烧了他们的教堂，结果闹成了山东教案和天津教案，又闹了义和团。那时洋教士们着实吃了些苦头。
但八国联军来后他们又神气了，也跟着抢点东西，捎带着打听点情报，带带路什么的。据说有个叫郭实腊的传教士，居然十次侦察中国沿海，搜集到大量的政治、经济、军事情报，成为他参与鸦片战争和起草《南京条约》的资本。从此以后此人干脆脱下黑袍穿起了军装，给队伍充当个向导、屠杀些草民、劫掠些粮草银两，居然就此开始了政治生涯，变成了定海县长、宁波县长、镇江行政长官。
当然，洋教士怎么可能把自己的劣迹拍成照片、做成明信片来张扬呢？所以至今流传下来的，只有这些和蔼可亲的传教士和中国的穷苦孩子在一起的纪念照了。 |
