应该一提的是：国家有关部门在实现“２０００年淮河水体变清”目标关键时期，修改了水质分类标准。其中五类水的ＣＯＤ含量由过去的２５毫克/升，提高到４０毫克/升。
２０００年终于到了。与“零点行动”不同，没有大的阵势，没有一片叫好之声。元旦过后数日，由国家环保总局副局长汪纪戎宣布：中国环境监测总站的监测数据表明，淮河基本实现了国务院提出的２０００年水变清的目标。
汪纪戎还专门解释了“变清”的含义：干流水质ＣＯＤ浓度达到三类水质要求，主要支流ＣＯＤ浓度达到四类水质要求。汪副局长同时作了总结：自１９９６年淮河流域关停“十五小”和１９９７年“所有工业污染源达标排放”以来，淮河干流有机污染物得到有效控制，整体污染水平明显降低，颍河、涡河等重要支流的有机污染程度也有所减轻。在经济快速、稳定发展的同时，ＣＯＤ的入河总量由治理前的１５０万吨削减到目前的４８万吨（此为环保总局数字，水利部数字为９４.３３万吨），ＣＯＤ的削减保证了水质的改善。
不知什么原因，国家环保总局负责人２００４年６月３日在国务院新闻办举行的新闻发布会上，总结淮河污染治理，一改过去从１９９４年算起，第一次把日期划分推后到１９９６年。对国务院环境保护委员会１９９４年５月蚌埠会议提出的“２０００年前流域内所有市、县都必须因地制宜修建污水集中处理设施”只字未提。
毕竟，２０００年是淮河治理水污染以来水质最好的一年。局部地区生态环境有所好转。新华社还播发了一条特写《淮河又见钓鱼人》。
客观地分析，淮河水污染治理取得成效，还有一个原因：中国经济从１９９４年治理整顿以来，持续低迷。淮河流域工业经济原本落后，这一时期虽然保持约２０％的较高增长速度，但毕竟不比上世纪８０年代中后期与９０年代初期。随着经济环境的转暖，淮河污染又以较
快的速度反弹。
同时，正如宣布２０００年达标的国家环保总局副局长汪纪戎所言：尽管２０００年底淮河已经按规划实现了阶段目标，但现阶段只是低水平的达标。目前淮河达标的主要指标是ＣＯＤ，而氨氮等已成为除ＣＯＤ外严重影响淮河水质的重要污染物。
淮河水利委员会还采取了一些工程措施，对污水下泄进行控制，避免上游和主要支流污水集中进入主河道和下游湖泊，有效地防止了影响面大的污染事件发生。
２００１年７月下旬，淮河水质由于污水下泄而再度超标，出现污染险情。１００家企业被迫紧急实行限产限排或停产措施。
２００２年后，在支流和局部地区，这类事故愈演愈烈。淮河流域一些骨干企业也在工业化进程中加快步伐，规模迅速扩大。尽管“达标排放”，但毕竟是工业废水，其污染物含量还是大大超过正常水体。安徽省环保局负责人曾向记者举例：化肥厂达标排放后，其废水中的氨氮指标仍是１００毫克/升。是正常水质标准的５０倍。
新世纪头3年，与淮河流域城镇迅速发展形成强烈反差的是，城镇生活污染处理设施建设基本停滞。以污水处理厂为例，按环保部门权威人士的评价：规划建设项目不到实际应有量的１０％；建起的设施按照规定产量运转的至多占１０％。简言之：实际生活污水处理不到产生量的１％。
２００３年，淮河流域发生特大洪水。长时间降雨和大面积的洪水，虽然给居民生活、企业生产带来巨大损失，但稀释了污染物，掩盖了日益突出的水污染反弹现象。
子在川上曰：逝者如斯夫。淮河，有脆弱的一面，也有大自然不可驯服的一面；淮河，是一个特殊的河；是一个体弱力衰、背不动许多儿女的母亲河！ |
