在淮河流域的半个世纪治水历程中，还有另一个战场，它遍布在每个村庄，每块田地：治理地下水。如果把治淮５０多年时间分割成两半，前半部分主要在治地下水多了，而后半部分则在治理地下水少了。
新华社树立起来的党的干部典型焦裕禄，是前半段的代表。
毛泽东号召“一定要把淮河修好”时，淮河流域洪、涝为患。所建工程、采取措施，全部是要拦水、排水。由于地下水位过高，地势平坦，排涝困难，流域内平原及低洼土地盐碱化非常严重。而这样的土地，在淮河流域占近八成。于是，在兴建大的流域性水利工程时，当地干部带领农民采用挖深沟沥水，修建排水毛细渠，通过深翻土等办法，降低地下水位，减轻盐碱化危害。现在在淮河平原上采访还可以看到，公路两侧千篇一律是宽而深的沟，有的尽管已干涸，但宽大而深长的排涝沟仍能勾起人们对历史的遐想。
后半部分则是与缺水斗争。同样是这片土地，因人口增长，工业经济发展，用水量大增。植被破坏，涵养水源能力削弱。到上世纪７０年代末，淮河平原普遍缺水。与以前号召农民挖沟排涝不同，这次政府扶持农民打机井，使用地下水。按教科书上的说法，淮河流域的地下水非常丰富，而且流域农民深受地下水位过高之苦。到２０世纪末，共打各类机井１３２万多眼。全流域城乡年耗水量的３０％以上，依靠抽取地下水。
新世纪又来临了，供养淮河人民２０多年的地下水，日见枯竭。浅层地下水位普遍下降到３０－４０米以下，地下漏斗连成一片，达数千平方公里。
再往后，淮河人民治什么水？
半个多世纪的治淮，虽然仍未“人定胜天”，还在发生像１９９１年、１９９８年和２００３年那样的大水。但是，如同现代社会时尚的变性、整容，“人造淮河”已使原有水系按人们的意愿形成全新的局面。在淮河平原上任一点行车超过３０分钟，都可见影响水系的大型工程。如果把淮河流域人民治淮动用的土石方统计起来，其工程量绝非千百条长城可比。
２０００年１０月１４日，是新中国治淮５０周年纪念日，水利部和淮河水利委员会在淮河水利委员会所在地安徽省蚌埠市举行隆重的纪念大会。中央主要新闻单位的记者都应邀参加了这次会议。《人民日报》记者根据水利部和有关部门提供的材料，这样总结了治淮５０年的成就：
“５０年来，在党中央、国务院的领导下，经过沿淮人民的不懈努力，淮河治理取得了举世瞩目的成就。５０年总投入９２３亿元，获得直接经济效益５６６０亿元，相当于８０年代中期全国的财力。全流域兴建水库５７００多座，开挖大型人工河道２１６４公里，加固大堤５万多公里，有效地改善了两岸生产条件，淮河流域成为我国重要的商品粮基地。粮食产量由１９４９年的１２０亿公斤上升到１９９９年的８７６亿公斤，占全国粮食产量近１/５。人均占有粮食５３１公斤，提前并超额实现了到本世纪末人均占有粮食４００公斤的指标。近１０年，每年向国家提供商品粮１５０亿－２００亿公斤，约占全国商品粮的１/４，商品棉约占全国的１/５。”
“淮河的安澜也是两岸人民辛勤汗水的结晶。５０年来，淮河儿女在党中央和各级政府的领导下，投入大量人力、物力、财力，谱写了一曲又一曲英雄赞歌。５０年间，尽管淮河流域发生了１０余次较大洪水，但洪水造成的灾害却比５０年前相应的洪水灾害要轻得多。”（《人民日报》蚌埠２０００年１０月１４日电 记者王慧敏、高云才报道）
根据水利部淮河水利委员会的权威统计，到２００２年，全流域建成水库５６７４座，总库容２７２亿立方米。其中大型水库３６座，中型水库１６６座；堤防５万多公里，主要堤防１.１万公里；兴建水闸５４２７座，其中大、中型水闸６００多座，多数为节制闸；机电排灌站６.０４８万处，总装机３１９.８万千瓦；灌区面积达８９４.６万公顷，耕地灌溉率超过７０％；机、电井１３２.２５万眼（上两项为２０００年数字）。另有引黄、塘坝及河湖灌区工程，等等。 |
