“秘密地说，先生，”罗宾森短暂地迟疑了一下，想像弗瑞德·菲力普斯扮演恶魔种马的样子，之后开口说道，“我们在庄园的冰屋附近找到了几个用过的保险套，我从一些来源听说，你可能会知道一点这方面的事。”
在他看来，克拉克绝对是一副要杀人的样子，“什么来源？”
“好几个，”罗宾森坚决地说，“但是我不会把他们泄漏出来，就像不经过你的允许，我也不会把你跟我说的事情泄漏出去一样。先生，我们现在一片茫然。我们需要信息。”
“去你的信息，”派迪挑衅地说，把脸凑到罗宾森面前，“我是个平民百姓，不是他妈的警察。你们拿了钱，就该自己去做你们那肮脏的差事。”
当了十年的警察，尼克·罗宾森也学到了一点狡猾。他把笔塞回外套里，从凳子上下来。“那是你的权利，先生，但是依照目前的情况来看，箭头指向梅柏理太太和她的两位朋友。似乎只有她们对庄园有足够的了解，可能把遗体藏在冰屋里。如果我们没有找到更多的信息，我保证她们三个会被指控共谋杀人。”
一阵长长的沉默，克拉克瞪着警察。罗宾森觉得他不应该对克拉克表示赞许———如果艾美·雷贝特说得没错，这人是个性欲旺盛的种马———但他却发现自己挺喜欢他的。不管这人在性事方面的道德观如何，起码他跟你讲话的时候，会直视你的眼睛。
“该死的！”派迪突然一拳打在吧台上，说，“坐下，老兄。我倒杯啤酒给你，不过要是你泄漏了半个字，让我老婆知道，我就用绳子拴着你的卵蛋把你吊起来。”
沃许提着装鞋的塑料袋走来的时候，麦罗林正等在冰屋门口。“听说你要见我，长官。”
沃许在太阳晒热的地上坐下，脱下外套，整齐地叠放在旁边。“坐下吧，安迪。我想要离开那屋子，安静地谈一会儿。这整件该死的事愈来愈复杂了，我不想让谁在附近偷听。”他审视着警官的苦瓜睑，突然感到一阵烦躁。“你是怎么了？”他凶道，“你看起来糟透了。”
麦罗林把他后裤袋里的皮夹和零钱换到别的地方，坐在离上司有一小段距离的地方。“没事。”他说，找不到一个可以把腿放得舒服些的姿势。他半闭着眼睛看看对方。他从来就无法认定他究竟是喜欢还是讨厌沃许。探长虽然暴躁易怒，有时却也出人意料地和善，但今天不然。
他看向沃许，看到的只是个无足轻重、瘦巴巴的男人，摆出一副狠相，只因为体制容许他这么做。他忽然想告诉探长，说他今天早上攻击了安·卡芮尔，只是想看看他听了这话会有什么反应。他会骂人？还是会采取行动？是骂人吧，麦罗林感到有趣，又带着轻视的态度想着。沃许并不比别人更能面对不愉快的事。当然，等她写出一份正式告发信时就不一样了。到时候，司法机器会开始运转，过程既机械化又不可避免。他确定这种事必会发生，这念头不但没有使他沮丧，反而令他精神一振。那一刀会砍得干脆又绝对，会比他自己动手要干脆、绝对得多了。他甚至对那女人感到一阵难止的怒气，嫌她还没有下手。
沃许简述完了韦布司特的报告。“怎么样？”他质问。
麦罗林脑海里狂乱地闪过一阵阵空白。他两眼空洞地盯了沃许一会儿，然后摇摇头，“你说他在研究有人毁尸的可能性。他还不确定吗？”
沃许龇牙咧嘴，讽刺地说，“他不肯担保。说他在被吃掉的遗体上经验不够。不过如果有哪只老鼠专门啃掉梅柏理缺的那两根手指，那它还真是只他妈的怪老鼠。”
“这一点你得盯住韦布司特，要他弄清楚。”麦罗林若有所思地指出。“如果没有人为毁尸的话，这个案子就大大不同了。”他脑海中飘进可怕的黑白影像，画面中，被愤怒的暴民阉割的墨索里尼的遗体倒吊在灯柱上，一张张暴力、愤怒、充满恨意的脸嘲笑着、报复着。“大大不同。”他静静地说。
“为什么？”
“那就不太可能是梅柏理了。”
“你跟韦布司特一样糟，”沃许咆哮，“急着下他妈的结论。我告诉你，安迪，那遗体更可能是梅柏理而不是别人。十年内，因为两件不相干的案子，这房子成为警方注目的焦点，这在统计上的几率太小了，就如我一直所说的，统计上几率大的，是他太太杀了他。”
“长官，就算是她，也不能杀他两次。如果十年前是她干的，那冰屋里的就不是他。如果冰屋里的是他，那么，老天，她可真是受了很多罪。”
“她自找的。”沃许冷冷地说。
“也许吧，但你已经对梅柏理着了魔，你不能只为了证明一个疑点，而要我们所有人去追查虚假的线索。”
沃许在折起来的外套里摸来摸去寻找烟斗。在深思和沉默中，他给烟斗装上烟丝。“安迪，我有种强烈的感觉，”最后他说，一边把打火机的火焰凑到烟丝上，一边吹着烟斗。“昨天一看到那一团乱糟糟的情形，我就知道了。我在心里说，找到你了，你这个王八蛋。”他抬起头，看见麦罗林的眼神。“好啦，好啦，老弟，我不是个笨蛋。我不会因为自己的强烈感觉就把你们全都捆住，但眼前的事实仍然是，那具该死的遗体无法辨认。为什么？因为在某个地方，有人不希望遗体被辨认出来，这就是为什么。谁拿走了衣服？假牙到哪里去了？为什么没有指纹？这一定是有人毁尸，而遗体被毁，是因为他是梅柏理或者不是梅柏理，这两点都一样可能。”
“那接下来我们要怎么做？查失踪人口？”
“查过了。至少我们管区的查过了。如果有需要，我们会查到更远的地方，不过以目前的证据来看，本地人的可能比较大。我们有一个可能的人选，一个住在东德勒的男人，叫做丹尼尔·汤普森。他的特征描述和遗体很符合，而且他失踪的时间，跟韦布司特认为咱们这家伙被杀的时间很接近。”他朝塑料袋里的那双鞋点点头。“他失踪的时候，穿的是绑鞋带的棕色皮鞋。这双鞋是琼斯在田地旁边的树林里发现的。”
麦罗林从牙缝吹出了一声口哨。“如果这是他的鞋，有人能指认吗？”
“他有个老婆。”沃许看着麦罗林笨拙地站起来。“等一下，”他粗鲁地斥道，“先告诉我你进行得如何。你跟卡芮尔小姐谈过了吗？得到了什么资料？”
麦罗林揪着旁边的草。“菲力普斯夫妇真实的姓氏是杰佛森。他们的房客伊安·唐纳修鸡奸并杀害了他们的儿子，他们杀了他，各被判刑五年。那孩子十二岁，是独生子，杰佛森太太生他的时候四十岁。是卡芮尔小姐安排他们到这里来工作的。”他抬起头来，“他们有可能。做过一次的事，他们也许会再做一次。”
“手法不同。就我所记得，他们杀死唐纳修的时候并没有偷偷摸摸，甚至当着他女朋友的面审判他，等他认罪之后就把他吊死了。那女的还是替他们辩护的明星证人呢，不是吗？和这件谋杀案不符合。”
“也许，”麦罗林说，“但他们已经证明，他们能为了复仇而杀人，而他们和梅柏理太太感情又很好。我们不能忽视这一点。”
“你问过他们了吗？”
麦罗林有点畏缩。“只问到一定的程度。我问完卡芮尔小姐之后找了女的来。她的嘴紧得跟蚌壳一样，是个棘手的老女佣。”他从衬衫口袋里掏出了笔记本，翻动着。“她漏出了一句话，我觉得很有意思。我问她在这里快不快乐。她说：堡垒和监狱的惟一差别，就是堡垒的门是从里面锁的。”
“这有什么有意思的？”
“你会把你家形容成堡垒吗？”
“她老糊涂了。”沃许不耐烦地挥手，要他继续，“还有吗？”
“黛安娜·古德有个女儿叫伊丽莎白，偶尔会来这里度周末。十九岁，住在伦敦她爸爸给她的一间公寓里，在伦敦西区一家大赌场当经理。她有点野，至少她妈妈似乎是这个意思。”
沃许哼了一声。
“斐碧·梅柏理有一枝有执照的猎枪。”麦罗林看着他的笔记继续说，“那些弹壳是她造成的。根据弗瑞德的说法，庄园的农田里有一群野猫出没，把他的菜园当成它们的专用厕所。梅柏理太太开枪把它们吓走，不过弗瑞德说，她最近没兴趣这么做了，说那就像想阻止潮水一样没用。”
“有人知道什么关于保险套的事吗？”
麦罗林讽刺地扬起一条眉毛。“没有。”他激动地说，“不过他们都觉得很好笑，笑的是我。弗瑞德说他以前也用耙子耙出过几个。我又问了一次他发现遗体的情况。他的证词不变，没有前后不一的地方。”他把事件依次讲给沃许听。
弗瑞德走到冰屋旁，看见门被有刺灌木丛给完全挡住了，于是回到小屋拿了手电筒和镰刀来彻底铲平那些灌木，因为他想推一辆手推车来搬砖，所以要开出一条没有障碍的路。他抵达门边的时候，门半开着，没有任何痕迹显示最近有人到过那里。他发现遗体之后，只停下来把门尽可能地关上，然后拔腿就跑。
“你有没有把他逼紧一点？”沃许问。
“我要他重复了三四遍，但他跟他老婆一个样。他打定了主意，而且不主动提供消息。他说了就是说了，不会再改。就算那些灌木是他在发现遗体之后踩平的，他也不会承认。”
“你猜呢，安迪？”
“我同意你的看法，长官。我认为他可能发现不少证据，显示有人去过那里，他发现了遗体之后，就尽全力把证据湮灭掉了。”麦罗林瞥了一眼门口两侧一大片被拔起的植物，“而且他做得很成功。现在是不可能知道有多少人，以及何时进过那里了。”
伊丽莎白和强纳森在客厅里找到母亲们和安在喝咖啡。班森和赫吉斯从地毯上跳起迎接来客，开心地闻他们的手，在他们腿上蹭来蹭去，万分兴奋地躺倒在地上，和那三个女人的含蓄正好形成对比。斐碧向儿子伸出一只手。黛安娜拍拍身旁的椅子，试探地邀他们坐下。安跟他们点点头。
斐碧先开口。“嗨，亲爱的。一路顺利吗？”
强纳森坐在她身边的扶手上，弯身在她颊上亲了一下。“很顺利。伊丽莎白说服她老板放她一个晚上的假，到医院来跟我碰头。我逃了下午的课。我们中午就开到了M3公路上。我们还没吃东西。”他想想又加上一句。
黛安娜站了起来，“我去弄点吃的给你们。”
“还不用，”伊丽莎白抓住她的手，把她拉回沙发上。“再等几分钟也没关系。先告诉我们是怎么回事。我们在厨房跟莫莉讲了几句话，不过她没说到太多细节。警方知道那遗体是谁了吗？他们有没有说人是怎么被杀的？”她脱口问出，眼睛睁得大大的，没察觉到他人的情绪。
在她的问题之后，是出人意料的沉默。在二十四小时之内，这三个女人已经不知不觉地调整自己，进入了一种猜疑的气氛中。问题必须加以思索，回答要好好考虑。
不难预料，打破沉默的是安。“真是挺吓人的，对吧？把人的判断力都减弱了。”她把烟灰弹进壁炉。“想想看，在有警察的国家生活会是什么样子，谁都不敢相信。”
黛安娜感激地瞥了她一眼。“你来说吧。我对这种事情不擅长。我拿手的是讲有趣的逸事，夹带一个主要的笑话。等这件事结束之后，我会把它修饰一番，把比较刺激的部分加以夸张，然后在晚餐桌上说出来让大家笑笑。”她摇摇头，“不过现在不行。此时此刻，事情不太好笑。”
“哦，我不这么想。”斐碧出人意料地说，“今天早上我大笑了一场，因为看见莫莉在楼下的储物柜里逮到麦罗林警官。她拿着扫把追打他。那可怜的家伙一副吓坏的样子。他显然是在找厕所。”
伊丽莎白紧张地格格笑，“他是个什么样的人？”
“头脑不清楚。”安不露痕迹地说，拉起衬衫的领子合拢。“嗯，伊丽莎白，刚才你问什么来着？他们知道那具遗体是谁了吗？不。他们有没有说人是怎么被杀的？没有。”她倾身向前，扳着手指一点一点说明，“根据我们所知，目前的情况是这样。”她缓慢、清晰地详细叙述了发现及移除遗体的过程，警方在冰屋里外四周的搜查，以及接下来的审讯。“我想，下一步他们会申请搜查证。”她转向斐碧，“这很合逻辑。他们会把这房子的每一英寸都彻底搜查一遍。”
“我不懂他们昨天晚上为什么没这么做。”
安皱起眉头。“我也一直在想这一点，但我怀疑他们是在等验尸的结果出来。他们得先知道究竟要找什么。从某种角度来看，这使得情况更糟。”
强纳森转向他母亲。“你在电话上说，他们要问我们话。问什么？”
斐碧摘下眼镜，用衬衫下摆擦了擦。“他们想知道你们曾经把冰屋指给谁看。”她抬头看着他，令他再次疑惑她为什么要戴眼镜。不戴眼镜的她很美，戴上眼镜的她变得相貌平庸。小时候他曾经把她的眼镜拿来戴，发现镜片是平光玻璃，这似乎是一种反叛。
“那珍呢？”他立即问道，“他们也要问她吗？”
“对。”
“你们不能让他们这么做。”他着急地说。
她用双手握住他的手。“亲爱的，我们不认为我们有办法阻止他们，如果我们试图这么做，可能反而让事情变得更糟。她明天就会到家了。安说我们应该信任她。”
强纳森生气地站起来。“你疯了，安。她会毁了妈和她自己。”
安耸耸肩膀。“我们没有什么选择的余地，强。”她故意用他小时候的小名来称呼他。“我建议你对你妹妹多一点信心，同时保持希望。老实说，除此之外，我们也没啥可做的了。” |
