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戴枷的王毂被押到了扬州天牢，被狱卒喝斥着一把推进了小牢内。牢中早已关有一人，那人回头看，竟是胡子拉茬儿的孙家淦，正望着王毂呢。王毂大骇，紧退几步，死劲摇晃着牢门大喊救命！
孙家淦冷眼看着他，仰天狂笑……
狗旦和大梅从老姑屋里出来。
狗旦仍不死心，问：“你老姑平时有重要东西能放在哪儿呢？”
大梅说：“她能有啥重要的？还不是几口吃的？怕老鼠啃了，有时候就把吃的东西吊在房梁上，要么就填在灰坑里。”
狗旦问：“灰坑里？”说着，狗旦急忙回身，进了灶间灰坑前。狗旦翻开浮灰，一摸，有个硬物，一捞，果然捞出一个灰色土罐！狗旦一使劲，“嘭”地砸开土罐，碎瓦片四散。
罐里果然装着几个红薯、一册账本。
狗旦急忙拿起要看，屋里光线太暗，大梅敲开火镰，点着一灯过来。狗旦早已一目数行看过了几页，神情愤然！
大梅说：“眼大漏神，涮锅漏盆，这帮狗东西亏了没捡灰坑！”
狗旦翻着账本说：“没错儿，这就是孙家淦记录的王毂他们贪脏枉法的证据，不出所料，最大的贪家就是和申！你来看，他们打着修西湖园子的幌子，竟贪了千万两白银，看，光给和申这一笔就是五百万两呀！啊，还给了太后银子！……我现在才知道王毂和申为什么屡屡陷害孙家淦了？可惜我现在没有龙袍了，要有，我立即就把王毂和申办了。”
大梅咬牙切齿地说：“这和申又贪又占，偷你龙袍，害我老姑，我恨不得生掰了他！”
狗旦说：“他勾结地方，陷害忠良，欺瞒圣上，真是可恶之极！”
大梅说：“狗旦，咱得跟和申干上一场！”
狗旦赞赏地说：“别看你平日犯糊涂，关键时候还是夫人知我！”
大梅说：“和申欺人太甚，不惹你头上也就作罢，他把刀架在你脖子上了，我大梅可不饶他！这叫官逼民反民不得不反，他也欺人太甚。”
狗旦说：“好个识礼的大梅！”
受到夸赞，暂时忘掉了丢失龙袍的愧疚，大梅越发激动了，说：“光有证据还不行，我们还得先找着春儿和龙袍，可上哪儿找她去？”
狗旦说：“和申肯定已布下重重关卡，这春儿能在哪儿呢？”
大梅发愁道：“这不是大海捞针吗？”
狗旦说：“那也得捞！”
大梅担心地问：“你要进城？这不是鸡旦碰石头泥菩萨撞南墙吗？”
狗旦说：“那也得撞撞试试，事到如今没别的办法了，开溜也溜不出和申在扬州布下的天罗地网了，只有一拼了！没有龙袍咱青袍一件照样好汉一条；没了圣威咱老百姓一个照样不怯和申这狗贪官！”
大梅说：“怎么个不怯？咱的目的是找春儿，不是硬着头皮跟和申斗气！”
狗旦问：“你有什么见教？”
大梅似乎早已胸有成竹：“你随我来！”说着大梅将狗旦带到窗前光亮些的地方，让其坐下，哗地抖开那个包袱，露出一堆篦子、粉膏、胭脂来！
狗旦惊起：“这不是和申给你买的小玩艺？”
大梅说：“我随身捎了点儿，别看小玩艺，现在正好配上大用场了。快，坐下。”说着，举起一支唇膏朝狗旦脸上画来……
荒郊野外的山道上，两个老者一前一后躅躅而来。
是狗旦和大梅。两人都化了妆，大梅像个妙龄书童，狗旦则是个浓妆艳抹的瞎眼老太太，狗旦步履蹒跚，大梅不甚满意他的动作，有些着急地向他示范着。
来到扬州城外，俩人有些犹豫，对望了一眼，会意地点点头，最终鼓足勇气，向扬州城进发。
城门口、街道的墙壁上到处都张贴着捉拿狗旦的画影图形。
突然，几个衙役又出来贴了新的布告，却是和大人已将不法之人王毂收监的诏示。
众人拥挤围观，有人窃窃私语……
“太好了，和大人把王毂这昏官办了！”
“是吗？京里人都说和申是天下第一贪啊！”
“混帐东西，睁眼瞧瞧，和大人真乃当今第一清官也！”
——人群中你争我吵，议论更烈。
春儿和乾隆透过客栈临街的窗口，正看着街面上的动静。春儿着急地对乾隆说：“那假冒皇帝一走，更由得和申胡来了，他又查狗旦又抓王毂的，到底演的哪一出啊？”
乾隆一笑：“往下看，戏便快演完了！”
春儿怆然道：“我不看，你不急我急，谁能立马救我爹爹出苦海呢？”
乾隆叹道：“朕何尝不急啊？你爹爹深陷牢狱，度日如年；狗旦四面通缉。危在旦夕，可朕此刻不能半途而废、从中干涉，朕不得不让这出戏演完，方可揭开云团谜底啊。……春儿，你将药幡挂于窗外。”
春儿拭着泪说：“您是说，那狗旦定会不屈不饶来找龙袍，舍身取义？”
乾隆说：“我们务必要救他于危难！”
春儿理解地点点头。春儿取来药幡挑出窗外，那面药幡迎风飘起……
大梅扶着装扮成瞎眼婆婆的狗旦，警觉地在大街小巷里走着。狗旦四下偷望，喃喃地说：“冰糖葫芦，谁要冰糖葫芦！”
大梅也尖声喊道：“好这口儿的听着，可怜我这瞎眼的婆婆，做得一手京味糖葫芦哩！甜酸干巴脆，好吃着哩。”说着，把那几串糖葫芦举了举，四处探望着。
两人在旅店窗口药幡旗下走过。却没有注意到迎风飘扬的药幡。
大梅问：“这哪能把春儿喊出来？这不是瞎猫碰死耗子吗？”
狗旦也忧虑地说：“说来也是无奈，可又有什么更好的办法呢！”
大梅灵机一动，突然说：“我想起来了，我有办法，你跟我来——”
两人来到偏街上的一家裁缝店，门面前挂着几件龙袍。那龙袍金丝银线，光彩夺目。两人在龙袍前审量、走动。
狗旦探出头来，说：“不对呀，这是戏袍！”
大梅从袍间站起：“本来就是戏袍嘛！”
狗旦道：“看这纹样，看这草龙筋体，是前朝的呀？”
裁缝店掌柜的上来说：“没错儿，就是前朝的，谁敢玩命做本朝的啊？”
大梅说：“前朝就前朝。”
狗旦摇摇头：“前朝的还不让和申一眼瞅出，又管什么用？”
掌柜生气地说：“你别拿和申唬人，提他我还不卖哩，这可是别人定做的。”
大梅忙陪笑道：“掌柜的莫生气，和申这王八蛋不是个玩艺儿！提他我比你还生气哩！狗旦你还愣着干什么，你给我穿上试试呀。”
狗旦说：“试试就试试。”
狗旦试穿着龙袍，身子旋转而出，大梅傻眼了。
那袍后竟绣着四个大字：“绑子剧团”！
狗旦又重新装扮成了瞎眼老太太，喋喋不休地说：“都是你，这不白耽误工夫吗，这戏袍闯堂别说不行，行也是僭冒之举，这能是我狗旦所为？就算找不到春儿又如何？没有龙袍咱还有青袍哩！就是赤条条什么没有那也还是好汉一个！大梅……”
身后没有回音！
狗旦再叫：“大梅！”
抬头看，大梅没了身影，却见街口布告前人头踊动，一队兵马也正从偏街口跑过！
狗旦说声“不好！”话音未落，大梅却兴致很高地迎面跑来，欢声道：“狗旦，王毂给抓起来了哩！”
狗旦忙阻止她的大呼小叫：“——这都是和申玩的把戏？小心……”
从街口跑过的那些兵丁和那顶轿子忽停了下来。崔玉贵坐在轿内，似乎听到大梅的喊声，不禁揭开了轿帘。细细看了一阵那个瞎眼老太太，朝兵丁们一挥手，兵丁冲进偏街围住了大梅和狗旦。
崔玉贵走到狗旦跟前，一把将狗旦头上的头巾掀掉。崔玉贵狞笑着说：“圣上，和大人找你找得好苦哇！”
狗旦和大梅被押着从胡同口走过。
乾隆与春儿躲在一个拐角朝这边看着，春儿焦急地说：“你说要救狗旦于危急，咋不相救哩？”
乾隆痛心地说：“我想看看和申这块烂疮究竟能鼓多少脓？狗旦，一份‘罪己诏’也害苦你了，朕对不起你，朕只有委屈你了……”
狗旦大梅被绑押进扬州府衙，见到了坐在大堂上的和申。
和申看到狗旦和大梅笑了，有些得意地说：“狗旦，您的龙袍呢？咋换上了妇人之袍了？老臣忠心不渝，还想侍候侍候您出恭哩，还想给你挠挠痒痒呢？”
狗旦道：“是吗，朕正痒痒着哩！”
和申一听，又笑了：“好，好！臣这就给你挠，给你挠，”说着走过来，凑近狗旦，将右手一把伸进狗旦的后脖子里，使劲地一抠：“我挠死你个狗东西！”
和申后脖子上显出五个血痕来，狗旦痛得大叫了一声！
急得大梅嚷道：“和申你也太不是玩艺儿！”
和申狠狠地看着带血的鹰爪状的五指说：“玩艺儿？我是不是玩艺儿，我看你家狗旦倒是个玩艺儿！大梅，你不知啊，自从你家狗旦身披龙袍冒代圣上以来，我过了几天好日子？他屡屡给我作对，屡屡给我捣蛋，就没想过有今天？大梅，你说现在我该怎么办？饶了他？不！放了他？不！杀了他？——不！”
狗旦问：“那你想怎么着？”
和申又一把揪过狗旦，盯着他说：“今天我让你慢慢死，我要跟你算总账！”
大梅急忙用身体挡在狗旦前面，说：“大人大人，和大人！你凭什么杀我们狗旦哩？要说龙袍圣上虽赐于狗旦，却归我大梅保管，要杀你杀我呀！”
和申说：“杀你？不，我杀他，我乐意！”
和申回身走到判桌前，厉声道：“按我大清律法，丢了圣物，那是死罪无疑啊。狗旦丢失龙袍，辜负皇恩，不得轻饶！本官身为大清首辅，岂能因为与狗旦之间有切磋之谊，就置大清律法于不顾吗？不。”和申已有些得意忘形了，“本首辅乃遵法守法之楷模，岂可因你知法犯法？不。”
大梅哀求说：“和大人，狗旦与你处了一年多，你不能……”
狗旦说：“大梅，你跟他这等奸佞之徒还有什么可说的？和申，你以为你能一手遮天？你以为你干下的那些杂碎事别人不知？你以为杀了孙家淦杀了我狗旦就死无对证了，我告诉你……”
狗旦还想说什么，和申一招手，扑上来几个兵丁早将狗旦的嘴堵上了。狗旦说不了话，只能嘴中发出唔唔的声音，鼓着大眼珠子看着大梅。
大梅抓着狗旦，心疼又抱怨地说：“狗旦呀，为妻让你不要管闲事，你不听，现在还不是遭了小人暗算了？你让我可怎么办呀？”
狗旦还在呜呜噜噜地说了什么。
大梅仔细听着：“你说什么？狗旦狗旦……”
狗旦急得直晃脑袋。
和申撇着嘴说：“他是说让你给他收尸哩？”
狗旦还是不停地嚷嚷，见大梅不能会其意，无奈之极，脸红脖子粗的。
和申笑道：“你看，看，他知道自己是死罪。”
狗旦被兵丁押了下去。大梅一屁股礅到地上，痛哭起来。大梅又被押进驿馆原先那间屋里，看到自己眼熟的那一堆东西，大梅很是感伤。
刘全陪着她，并让衙役细心地将大梅的东西收拾好，对大梅说：“这些东西说给你的，还是要给你，我家老爷说话算话。”
大梅神情木纳地说：“我都要给狗旦收尸了，还要这些东西有什么用呢？”
刘全说：“东西还是有用的。我家老爷说，东西到任何时候都有用。物是人非，是不变的道理啊！”
大梅说：“你家老爷是当朝首辅，跟我家狗旦斗什么气啊？只要把我家狗旦放了，我们俩口子离你们远远的，还不行吗？皇帝是你和申让他当的，花楼是你刘全带他去的，分明是你们设计弄丢了龙袍，怎让我狗旦受死？”
刘全笑道：“老人家果然会说话。我家老爷说了，如果你能到公堂作证，把狗旦的僭冒之事讲个清楚，说他就是想当真皇上，还与孙家淦一起以罪己诏干政，到时，这点东西算什么？给你座大宅子，大院子，这一堆东西论个数，全换成金元宝，还有上千顷的田地任你挑，上百的伙计任你要。”
大梅似乎是被说动了，道：“果真？你一个奴才说话能算数？”
刘全说：“这都是我家老爷的吩咐！”
大梅问：“就这些？”
刘全问：“还要什么，你放开胆子要。”
大梅说：“好，我说，我说。”说着，刘全凑近大梅身边，想要听个清楚。不料大梅猛地抬起手，狠狠抽了刘全一个耳光，说：“我告诉你个狗奴才，我家狗旦比什么东西都重要！他就是我的天，他就是我的地！”
刘全捂着脸气急败坏地喊道：“来人呀，快把这个疯女人赶出去。”
几个兵丁来拖大梅，大梅指着刘全大骂不止。
刘全气咻咻地道：“不识抬举的东西，你就等着给狗旦收尸吧你！”
说着，把那床撕了一半的床单猛地抛于大梅脸上……
狗旦被推进了孙家淦和王毂的号子里。王毂先是怔愣，继而吓得跪地大喊：“圣上开恩，圣上开恩！罪臣该死，圣上开恩！”
狗旦听他这么一说，不自觉地进入当皇上的状态，架子一端道：“你既已知罪，还不将勾结和申、嫁祸孙家淦伪作‘罪已诏’一事从实给朕招来！”
孙家淦一听大怒道：“混帐，你是什么人？敢说个‘朕’字！到了这儿，还敢假冒圣上？”
狗旦眨巴着眼睛，明白过来，马上换了一种腔调：“哦！——你又是何人？”
孙家淦虽面容憔悴，却依旧一身正气，道：“我乃扬州番司孙家淦是也，你是何方小人？”
狗旦一听，大为惊讶：“原来你就是孙家淦？好一个孙大人！请受我一拜！我，我是狗旦，不，我是圣上亲派为查清此案的办差之人啊！——你别这样看我，我就是乾隆爷的替身，因为……，因为龙袍被人家偷了，才落了这般地步……”
王毂凑上来讨好地说：“是是，没错儿，我可以为他作证！”
狗旦厌恶地瞪他一眼：“我们说话，有你什么事儿！”
王毂哼哼着缩了回去。
狗旦接着说：“今日一见，孙大人果然是凛然正气之人！只可惜，我也遭和申陷害进了这牢中，遗憾未能给孙大人洗清冤屈，找出真正写诏的人！”
孙家淦一声长叹，道：“什么写诏之人，我便是！”
狗旦说：“大人，你也说假话？”
孙家淦又叹道：“平生我最见不得说假，那又怎样？为不愿看到天下无辜之人不断为‘罪己诏’一事受难，本官已经承认写了‘罪己诏’，正等着处死哩。”
狗旦说：“孙大人你好糊涂！你这一承认正中和申下怀，他还不趁机让咱俩和王毂这王八蛋一锅烹？实话告诉你，我已找着你记录王毂与和申贪赃的账簿，不日便会转到圣上手中，而且圣上正在来扬州的途中，孙大人你可不能乱承认啊。你一定要挺到圣上到来啊！”
孙家淦摇摇头：“圣上英明，无奈还在途中，鞭长莫及啊，和申奸佞，欲加之罪，又何患无辞！他今儿便会下手了，本官担心的是此案不结，民不聊生啊！
狗旦痛心地说：“孙大人……”
孙家淦问狗旦：“提及账本，你可知我小女春儿的消息？”
狗旦道：“只知她到过乳母处，现在下落不明。”
孙家淦无限伤感，说：“但愿我以我身，换取万家安宁吧！”
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