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本来好好的晴空，突然从东方移来山峦般的阴云，紧接着又响起一阵炸雷，再接着，就下起了大雨。
乾隆与春儿骑着马艰难地行走在苏州城郊外的官道上。
乾隆抹一把脸上的雨水，说：“那帮杀手已追我们不上，如此大雨，我们得躲躲才是。”
他们透过迷蒙的雨丝，看到前方不远处有一座破败的小庙。到了小庙前，他们翻身下马，急忙躲进小庙里。春儿抱肩跑入，身子瑟瑟发抖。乾隆见她寒冷，忙脱下自己的尚未湿透的外袍追着给她罩上，春儿躲闪着推拒，乾隆执意要她披上，春儿只好默然接过。
马儿在门外嘶鸣，他们烦躁地看着窗外的雨幕。
和申站在客栈的门口，撑开一把黄色油布伞，对刘全说：“我到老师吴省兰处走一趟，狗旦这边你先应付着。”
刘全望着外面的大雨，说：“老爷，奴才赶车送你不好？”
和申说：“我还是自己走去吧，师恩难忘，老师这人平时挺计较的。我路过老师家门不去不合适。”
刘全感慨地说：“你瞧你，腿有疾牙又不好，您老人家光想着别人，就是没有想着自己呀！”
和申看着刘全说：“还是刘全知我呀！”
因被大雨浇了个精湿，春儿好像是着了凉，身子变得软软的。雨水稍停，乾隆忙扶着春儿上了马，打马进了苏州城。他们来到一家客栈门口，乾隆又扶着春儿下马走进客栈。春儿身上还披着乾隆的那件袍子。
伙计拿来干毛巾让他们擦了头脸，又主动帮他们提着药箱药幡，春儿连着打了几个喷嚏，乾隆用手摸摸春儿的额头，说：“哟，发烧了。一定是被雨水激着了，你快把湿衣服脱掉钻进被窝里去。伙计你给烧碗热姜汤，给我这兄弟发发汗。”
伙计应声出去了。
乾隆看看春儿，催促道：“你还愣着干什么，脱下湿衣服钻被窝呀！”
春儿双手抱肩，浑身哆嗦，仍是不动。
乾隆上去就要揪扯她的衣服，春儿惊得叫了起来。乾隆奇怪地说：“贤弟，你怎么了？”
春儿说：“你背过脸去。”
乾隆笑道：“贤弟莫非还怕愚兄看你不成？好，好，你这个人怪怪的，我去伙房给你端姜汤水去。”乾隆说着，走了出去。
春儿赶紧钻进被窝，脱去了湿衣裳。
屋檐角上还滴着水珠儿，却雨过天晴了。
和申给吴省兰买了份礼品。店家将一盒点心交与和申，并随手丢给和申一叠纸。和申一看，竟发现是‘罪己诏’刻本。他不禁好生惊异、奇怪。和申忙问店家：“怎么？贵号还兼卖‘罪己诏’？这李不韬是哪方神圣呀？”
小二说：“这是随赠礼品，人家给钱咱还不发？”
和申更加奇怪了：“你不知道朝廷正在追查这事？”
小二看看和申说：“你以为李公子是傻瓜呀？叫着号让朝廷抓？这里面保证有好事。先生，我实话给你说吧，人家李公子跟京城的大官和申和大人，和中堂听说过吧？”
和申点点头：“听说过，听说过。”
小二稍停，道：“有瓜葛哩！没有和申的准话儿，他一个白面书生敢趟这浑水？”
和申急忙说：“胡说！”略一思忖又说，“这……李不韬李公子出自吴省兰老先生的门下吧？”
伙计叫道：“别看你是外地口音，一瞅你先生就是个明白人。这吴大人可是有了名的白了尾巴梢的老狐狸啊。”
和申皱着眉听罢，又不好发作，只好匆匆离去。
乾隆小心地端着姜汤进了屋，发现春儿已经昏沉沉的睡去了。乾隆轻声叫道：“贤弟，贤弟，喝点姜汤发发汗吧。”
他把春儿的湿衣挪了挪，衣服里竟然露出那封湿透的信来，他看看春儿熟睡着，赶紧遮盖上，转身扶着春儿坐起，想让她喝下姜汤水。春儿一起身，显出红兜儿女儿身。乾隆大惊！猛一松手，春儿又躺下了。
乾隆为难地在屋里转悠着，不知所措，最后下了决心，还是将春儿扶起，将热乎乎的姜汤给春儿喂下，一碗热姜汤下肚，春儿咳嗽两声从昏睡中醒来了，这才发现自己女儿身已经暴露，害羞地捂被躲藏。
乾隆急忙做个长揖：“都是为兄的不是，不知贤弟竟然是女子，还望小姐见谅。”
春儿狠狠看着他，半天，却道：“亡命之身，哪还分什么男女？”话未说完，竟然长泪直流。
乾隆劝慰道：“贤弟，不，小姐安心养病，愚兄在外面候着，有什么事尽管吩咐。”说完，乾隆舒口气，退了出去。
和申带着满腹疑惑扣动了吴省兰府宅的大门。
门吱呀地开了，和申对门房说：“告诉你家老爷，他的学生和申来探望老师。”
门房一听，立即跑进了后院。和申缓缓走进，悄悄观察着这个干净利落的小院。
吴省兰正在书房里读书，听了门房禀报，大吃一惊：“什么？和申来了！快快，给我取衣服，我得去大门前迎接呀！”说着，吴省兰就要往外走，刚走两步，他又停住了，端起师长的架子，道：“你让他进来，我在书房见他！”
和申被门房带进书房，早已等在那里的吴省兰一见和申就要跪下给和申磕头：“革员吴省兰叩见一品大学士，当朝首辅和大人。”
和申急忙扶住吴省兰，说：“老师使不得呀，这让学生怎么担当得起呢？”
吴省兰不阴不阳地说：“当朝首辅光临寒舍，真让革员老脸生辉呀！”
和申说：“来来来，得由学生给老师磕头才是！”
吴省兰沉着脸说：“革员怎么敢受你的头呢？大清国谁不知道，你和申只给皇上磕头呀！”
和申道：“老师这样说愧煞和申了。有道是一日从师，终生为父，老师请受和申一拜。”和申说着，真的屈膝给吴省兰磕了个头。
吴省兰长叹一声，扶起他说：“快起来，快起来呀！你让革员无所措手足啊！”
说罢，两人在乌木笔杆椅上坐下。
和申道：“老师，你不要开口革员闭口革员的，我听着这么别扭。我知道您还记恨我，当年您任直隶道台时，是圣上让臣查办了赈粮贪污案，你的同案犯大都被处死或终身流放宁古塔充军，惟有你这个首犯仅受薄惩革职回苏州怡养天年啊。这您不会不知道吧？”
吴省兰说：“和申，革员给你了整整五十万两银子呀，你就是保不住我的道台之位，挂个巡抚府行走这样的虚职总不费力气吧？你总得给我些养老的贴补吧？你都看见了，让我老了老了，又重操教习的旧业，想来心寒啊！”
和申说：“老师差矣！大清不是我和申的，是圣上的，大清刑律你是知道的，贪污六十两，杖四十，流刑三千里，贪污八十两就杀头哇，若不是学生左右周旋，怕是老师早已被砍杀几遍了。”
吴省兰说：“若真是以律行事，大清国的官员怕都是无头鬼了哟！你我只有在阴间谈话了。混帐东西，咋不给和大人看茶呀！”
仆人听到喝斥，急忙由门外进来，给和申端上茶来。
和申苦笑着说：“老师的茶好难喝呀！”
吴省兰举杯冲和申说：“喝茶，喝茶！”
和申啜了一口茶，似乎是品着其中的滋味。少顷，一放茶碗，说：“不过，我要告诉老师的是，你的祸事又来了！”
吴省兰一惊，手一哆嗦，茶碗乒地落下，茶水洒了一地……
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