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阳光下，一辆马车辚辚而行。狗旦、和申、大梅坐在马车上，边上是几个大包袱。和申撩帘朝远处看了看，回头说：“苏州看来已是不远，再有一个时辰准能赶到。”
大梅说：“和大人，到了苏州你可别忘了给我送双面剌锈的事。”
狗旦说：“你还真上心了。”
大梅说：“我不上这个心上什么心？”
和申说：“好，好，那咱就在苏州歇一天，看看景致，逛逛园子，买点东西，对了，我还得顺便去看看我的老师吴省兰，一日为师终身为父嘛，这不可忘。”
狗旦用奇怪的眼神望着他，说：“你还有老师呀？”
和申说：“这有什么奇怪的？”
狗旦说：“我闹不明白什么样的老师才能教你呢？你都坏得没样儿了，我真想不出你那老师会坏成什么样儿！”
和申笑着伸手咯吱着狗旦：“你又编着法儿骂我哩！”
果然不出和申所料，日头刚刚偏西，狗旦、和申一行就进了苏州城。马车穿街过巷，两侧的繁华热闹处处可见。绸缎店子、评戏场子、耍猴班子、锣鼓点子夹杂着亮丽的嗓子！
狗旦看得眼花缭乱，叹道：“果然是上有天堂，下有苏杭呀！”
他又撩开后车帘子。看到一个模样娇好的女人在街上一扭一扭地走着，狗旦掀着轿帘看个没完。他的痴迷的眼神被大梅发现了，扯着他的耳朵将他的脑瓜揪回车内。
马车停在一家客栈门前，众人下了车。狗旦边扛着大包袱下车边对大梅解释说：“大梅，你误会了，刚才过去的那女人有病。别看她打扮得花蕾一般，实际上崩漏带下。我应给她开副安坤丸服用才是。”
和申忍不住大笑着钻出车篷，说：“狗旦果然好眼力。由表及里，一览无余。”
大梅气得掐着腰说：“你们这些臭男人一个毛病，好色！狗旦，这苏州灯红酒绿的可是教人坏的地方，你莫要让这花花世界搞昏了头。”
和申说：“就是，莫搞昏了头喔！”
狗旦说：“郎中说话，有病就是有病，莫要扯别的。看病讲的是看、闻、问、切，有病之人我一眼就能看得出来的。”
大梅说：“那你就光看女人呀！”
狗旦摇头道：“和你说不清。哎，和大人，你看什么呢？还泪眼巴巴的？”
和申看着热闹的街头，抚今追昔，十分感慨，说：“当年年轻之时，跑长路抬轿子来过苏州，那时赤着膊，脚上竟然连鞋也没有一双，那副寒酸，那副落魄，至今想来历历在眼，我这腿疾就是当年受苦落下的啊。”
大梅道：“真看不出，和大人竟然是个苦出身。”
狗旦悄声对大梅说：“饿狗下嘴才狠哩！只要吃得进，不怕被噎死！”
和申像是没有听到他们的话，眯着眼，像是沉浸在往日的回忆之中。并且悠悠地哼唱了起来：“枣木扁担软溜溜，挑担黄米到苏州，苏州爱我的好黄米，我爱苏州的白二妞，白二妞莫回头，站在桥头我看个够……”
舒缓、忧伤的曲儿从万春楼的月红姑娘的窗中飘了出来。
这是苏州有名的花楼。月红姑娘坐在临窗的凳子上，轻抚松木琵琶，泪水涟涟，似乎沉浸在感伤的曲调里。
曲终，月红回过头，却见李不韬早已站在了身后。月红站起，脸浮红云，柔声道：“李公子！”
她放下琵琶跑了过去，款款靠在李韬的怀里，幸福地说：“李公子……”
李不韬不禁潸然泪出，抚着她的双肩，说：“月红姑娘，我这是跟你道别来了！”
月红深感意外，抬起头：“怎么？你要出远门吗？”
李不韬忍不住道出了原本不想告诉她的话：“小生要干一件大不敬的事。”
月红眉头微皱：“你说什么？莫非令尊又严苛于你？贱女这儿尚有些小碎银你可拿去先有一用，其余我们可再想办法……”
李不韬道：“大丈夫岂有吃软饭的道理，我定要做出一番惊天动地的事儿来，月红姑娘，如若不测，李不韬今生有负小姐，这便是赔罪了！”说完，单腿迈开一曲膝，然后站起，毅然转身出门。
月红疑惑地追出屋，还想追问几句，李不韬在楼梯上作揖道：“就此作别！”
说完，匆匆而去，再也没有回头。等月红追出大门，着急地喊道：“李公子，李公子……”
再看左右，李韬早已不知去向了。
和申、狗旦一行住进了一家客栈。大梅正在屋里铺展行囊，狗旦推开房窗说：“近乡情切，我怎么闻着这儿的风都是甘甜的？”
大梅撇着嘴说：“甘甜？我看是发酸，颠腾了这上千里的，你别再给我来酸文假醋的，好好歇会儿吧。”
和申一脚踩进来，对狗旦悄声说：“你这狗旦虽说是替身皇上，可没享过真正的福儿。我早答应过你，到了苏州一定要给你安排一次虎丘百花浴。”
狗旦看看忙着的大梅，悄声说：“正合朕意。”
和申正色道：“你没有穿龙袍不要开口朕闭口朕的。”
狗旦说：“那我就穿上龙袍？”
和申忙说：“别介也，咱们兄弟这样多亲密。”
大梅推开另一扇窗，晾上冰糖葫芦和茯苓饼，说：“苏州天热糖都化了，得让风吹吹。”说着，掰开一块茯苓饼，用鼻子闻着，对狗旦说：“你闻闻，这茯苓饼捂得有没有变味儿？”
狗旦懒懒的说：“我只会给人看病，不会给饼看病。”
和申故意惊惊乍乍地说：“我看看，哎哟，这饼是有点酸了，你得掰开去去味。只要风进去了，味就散了。还能放两天，到扬州城没问题。”
大梅说：“真没想到和大人过日子这样细心，可不比我们狗旦！”说完还瞪了狗旦一眼。
和申讨好地说：“我也是苦出身，咱们是一路人。”
和申和狗旦朝荷花浴池走来。和申抚着狗旦的肩膀说：“你多有福气，大梅对老人那么孝敬，一个老婆婆老姑想吃这玩艺，就这么不远千里的带来？”
狗旦进了屋说：“她妈死得早，是老姑把她带大的。”
正说着，刘全带着几个伙计抬来了一只大木桶，倒进了热水。一时间，屋里热气弥漫。
和申朝外面一招手，刘全侧身让道，三个花枝招展的澡堂女子轻步走进来，围着木桶转着圈儿，往桶里放着东西。
一个女子道：“这是牛奶。”
另一个女子说：“这是蜂蜜。”
最后面的女子说：“这是早上刚摘的鲜花儿。”
木桶里的水面上，顿时变得五颜六色了。
和申笑眯眯地对说：“我和申说话算话吧！这奶是润肤的，这蜂蜜是养颜的，这百花的功效么老夫早就跟你介绍了，别看你现在糙，出了浴，脸蛋细腻得赛过大美人！”
狗旦说：“好，好，去乏消累，正合孤意。”
和申不满地说：“狗旦，你不是朕就是孤，干什么呢？这不是往老哥头上泼凉水吗？我还正要给你往下安排呢！”
狗旦问：“安排什么？”
和申刚要说话，大梅闯了进来，摸摸水温，又使劲嗅了一嗅，说：“又甜又香，有钱人就会享福呀！你个狗旦，这等好事也不带上我？”
和申对狗旦翻着白眼，说：“那你们慢慢受用。”扭脸对那些女人说：“好好侍候。得罪了他们二位看我怎么处罚你们。”
那些女人道：“放心吧，我们准把大爷从头到脚侍候得熨熨贴贴的。”
和申走了，那些女人要帮狗旦脱下衣服，侍候他沐浴，狗旦缩着身子道：“男女授受不亲，这如何使得？大梅，快来救我！”
大梅对那些女人说：“自家的孩子自家管，自家的大爷还是自家的黄脸婆侍候吧。”一挥手，把那些女人打发走了。见狗旦有些阴沉脸，就说：“也就是我在，我要不在，你会有这样客气，差点让姓和的下了软套儿。——别给我解释！”
和申走进他的房间，刘全尾随进来，说：“这苏州府真是属猪的，老爷来了，怎么一点没感觉？老爷，小的用不用给苏州府打个招呼呢？让他们备桌酒饭，再把沧州您老人家的损失补回来？水过地皮湿，您不能白过一趟苏州啊！”
和申道：“算了，算了，还是扬州事大。我在苏州就悄没声地打个尖吧，明日一早就上扬州。”
见和申一脸的烦躁，刘全应诺着，再不敢多言。
狗旦和大梅一起泡在了热气腾腾的木桶中。
狗旦闭眼陶醉地说：“好舒服啊，我狗旦也皇上一回！”
大梅说：“好滋润哇，我也娘娘一回。”
两人失禁地拥抱在一起，水波轻荡，鲜花浮动。
大梅在狗旦的怀里道：“世上真也有这样的神仙日子？不是做梦吧。狗旦呀，我不枉嫁给了你！”
狗旦说：“这可是和申贪来的钱！”
大梅说：“贪来的钱不花白不花呀！”她为狗旦擦拭着后背，忽然问：“狗旦，你说为妻美不美？”
狗旦转过身，仔细地看看一脸水珠的大梅，吃惊地发觉今日的她真的有些异样，忙说：“真美！就像水中芙蓉雨中海棠。”
大梅惊喜地问：“真的？”
狗旦说：“真的！”
大梅忽然揪住狗旦的头发，问：“不对吧？要是我没盯住，你准保把那几个骚蹄子留下一块儿戏水是不是？我说得对不对？”
狗旦疼得咧着嘴：“对……哦不对。”
“你还敢说对！”大梅咬着牙动起粗来。
狗旦忙说：“不对不对不对，不对还不行吗，我的绝代佳人大梅呀！”
水花乱溅，狗旦被揪得哎哟地叫了起来。
和申疲倦地躺成一个“大”字。刘全问和申：“老爷，您在苏州有什么要办的，奴才去办。”
和申坐起，想了想，叮嘱说：“你上街买一些女人用的小玩意儿，我回头好送给大梅。离开沧州后，大梅确是把龙袍藏得严实，狗旦不再动不动就披着龙袍折腾老夫了。看来小恩小惠还是管用！”
刘全愤愤不平地说：“狗旦什么玩艺？也要老爷这样惦记！”
和申突然尖声说：“你当我怕他呀？我是怕圣上呀！狗奴才，快去！”
刘全答应一声，赶紧出去了。
狗旦、大梅洗完了澡，正在浴池里穿戴着衣服。堂子里的伙计端着个小托盘放到了狗旦的房间，盘子里有些小木梳，胭脂膏之类的小玩艺，大梅高兴的看着，一件件数着，抚摸着。
狗旦挖苦她：“有东西你就高兴。”
大梅翻捡着观看着那些小玩意，说：“白给我为什么不高兴？”
狗旦说：“谁白给你呀，羊毛出在羊身上，都算在总开销上了。你知道住这店加这趟澡得多少钱？”
大梅说：“反正咱也不掏钱，管这些干什么？”
狗旦朝大梅一反一正地亮了亮手掌，说：“十两银子。虽说是和申的脏钱，那也是钱啊！”
大梅听了身子一哆嗦，说：“妈呀，心疼死我了！十两银子一晚，凭什么呀？要不说车船店脚衙无罪也该杀哩！”大梅又翻出几页纸张，问狗旦：“你说，这白溜溜的是不是东洋草纸？”
狗旦看了看，大惊！竟是石刻的‘罪己诏’印页，并且署名“苏州李不韬”。
狗旦慌忙向门外招呼：“伙计伙计！”
伙计进来，狗旦举起那几页纸问：“这是怎么回事？”
伙计说：“这是一个大东家顾人散发的，发几张给一文钱，这样的好事我们浴堂里的人都干。客官你还要不，若要我给你再取一些，包瓜子也好啊。”
狗旦摆摆手，伙计奇怪地看他一眼，走出去了。
狗旦从浴室里出来，说：“这次在苏州可是遇见高人了。”
大梅跟出来，问：“什么高人？”
狗旦说：“你想，‘罪己诏’之事大家都是避之惟恐不及，这李不韬却挺身而出，莫不是天下英雄也出在苏州？”
大梅吃惊的瞪大眼睛：“你说什么说什么？”
狗旦说：“我刚才仔细看过纸上所写，此人真高。我得会会这个苏州高人。”
大梅一把拉住狗旦说：“你敢！我不管他是高人矮人，你决不许再管这份闲事，咱眼瞅着都到家了，跟和大人关系也闹顺了，千万别为这个什么高人你与和大人再掐起来！咱们走咱们的路，不管他什么人，行吗？”
狗旦愣着，看着手心的那张‘罪己诏’，显得心事忡。
大梅上来又要拧狗旦的耳朵：“你听见了吗？”
狗旦这才连连点头：“好吧，只怕是事情出来不由我啊！你想圣上会白给我龙袍穿吗？圣上能预见的全预见到了。圣上高明啊！”
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