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天已大亮，日头尚未出来。午门外，大梅两眼红肿，焦虑地转来转去，手捧大抱白布，准备给狗旦收尸。这时众臣退下朝来，狗旦也摇摇摆摆走在其中，大梅立即兴奋地张开双臂迎了上去，高声叫道：“你没死啊，狗旦啊！奴家想死你了！快快，快回家。”
和申回到府里，进了客厅来不及坐下，便与追随而来的几个心腹商议着此事。
一干瘦心腹说：“这狗旦真叫可恶，坏了我们的大事。”
又一心腹说：“本来皇上都起狠心了，他倒来个笑话。”
和申打断说：“这事不能让一个笑话就给抹平了，也抹不平，满天下都是骂皇帝的文字，老臣就不信皇上能忍了这绞心之痛？天赐良机啊，我看王毂的举报证据确凿，这事就是这个孙家淦干的。”
干瘦心腹说：“你们说，皇上在殿上为何不点明此人？”
另一心腹说：“这还要问，圣上器重这姓孙的，决心难下呗。”
一臣说：“这姓孙的向来十分嚣张，一个文墨小吏竟然以直臣混世，现已混到了三品，放出话来，大有取代和大人之意啊！看看，他把谁放在眼里了？”
另一臣说：“和大人，现在是除掉这姓孙的良机，大人，您要到圣上那儿讨个旨，由您独办此案。到那时，我们指谁就是谁。看着那些调皮捣蛋的，不听大人话的，全都借这个时候给它除掉算了。”
和申摸摸他的脑袋：“有想法，我还真喜欢你的一肚子坏水水。”
一臣思索着说：“哎，那狗旦念的比他写得还溜，我看他也不是个什么好东西。本来圣上要下旨严办，咱也趁机捞些油水，全让他坏了菜。这假皇帝净给你和大人添乱了，不如趁机也把他灭了。”
和申又摸摸他的头：“看来你们都有进步。都长了眼力见儿。”
一臣皱眉道：“那王毂与孙家淦向来不和，就是栽赃也得有真凭实据，哪怕这凭据是编的，让他有口难辩才是上策。那孙家淦也是得理不让人的主，不要我们没打着狐狸，沾一身臊。最好是孙家淦办了，王毂也他娘一锅烩了。”
另一臣点着头：“就是！昨天要不是斩了那信使，不定给咱大伙捅什么漏子哩！”
和申又摸摸他们的脑袋道：“今天你两位喝了几壶水呀？尿憋得不少吧？撒出一股来还真有点骚味！看来都有进步。咱们都是自家人，一根绳子上的蚂蚱，说句公平话，这件事不是孙家淦干的还能是谁？就你们这几个压马的肉墩造粪的机器草包饭桶大茶罐？就是圣上让你们壮开胆子写你们也写不出来呀！能够如此针贬时弊之人——我呸，”和申说着煽了自己的一个嘴巴，接着说，“幸亏这话没在圣上面前说，要不我这脑袋喝尿去了。”
众笑。刘全对众人说：“大人什么也没有说吧？小的是一字也没听到。”
众人都说：“一字没听到，一字没听到。”
和申说：“老臣没说错啊，大家都有进步。”转着大眼珠子道，“千真万确，罪恶滔天罪魁祸首就是这孙家淦。”
说完，和申冷冷一笑。众官员见势，在和申的诱导下，都将此事往孙家淦身上拉扯。
“这个孙家淦就等死吧”
“据传，宁古塔的‘罪已诏’传单来自皮毛商，有说东北的皮毛商是从扬州去的，有人说西北脚行的脚力是刚从扬州回来，‘罪己诏’之源就在扬州，就是孙家淦。”
“这事不讨论了，就是孙家淦了！”
和申说：“大家刚才说得不错，得赶紧都给圣上写折子呀！别凉了黄花菜呀！”
刚才在殿上要当刽子手的国子监大学士说：“孙家淦犯上，往圣上身上泼污水，实在是不杀不足以平民愤，我要食其肉啊。”
和申骂他：“你老瞎吼些什么？表忠心啊？给谁听啊？老夫最讨厌的就是你这个干叫唤屙不出屎来的瘦叫驴，写你的折子去……”
众人齐声答应：“是。”
再说那扬州城的孙府门外，这一会儿响起了马蹄声儿。
响脆的马蹄声由远而近，向王毂他们这边跑来。王毂听出了声儿，钻出轿子迎上前去，果然是北京回来的特使。特使见王毂，跳下马来，交给王毂一封便信。王毂阅完大喜。师爷崔玉贵早就从王毂的神情里明白了便信的内容，噌地拔出剑来。招呼左右道：“还愣着干什么，动手！”
崔玉贵带人撞开府门，准备捉拿孙家淦。
孙府内，孙家淦一看大事不子便摧春儿快起，春儿肩背包袱正与父作别，孙家淦猛推春儿一把，春儿腾身攀椽而上，跃至屋顶。
院里，家丁与官兵又打成一片，有人追杀春儿，春儿翻身一跳，正好跳落特使所乘的马上，打马逃出了重围。
行辕门前，车声辚辚，棺材铺的几个伙计推来了一口棺材。
门口的兵丁急忙上前阻止。棺材铺伙计说：“不管你们的事，是一个大姐定的。”
大梅闻声出来，说：“人还活着人还活着呢，这棺材就退了。”
伙计说：“掌柜的说，打折的棺材不能退。”
大梅心想这玩意儿存家里干吗呢，红脖子酱脸的与他们争吵起来，这下惊动了屋里的狗旦，狗旦出了屋来，不耐烦地说：“算了算了，这货便宜就留下吧，别，让令几个伙计不好交账。”
大梅上去就给了他个蹭边的小嘴巴，说：“你有病啊！咱人好好的，这货再便宜也不能要！这不是天天咒咱们吗？”
狗旦捂住热辣辣的脸，说：“那你们就把这副棺材送给和大人吧，他喜欢木器玩艺儿，好歹这也是三块板的柞桢木寿材啊，别给糟蹋了。”
大梅：“你要拿它送和大人？”
伙计问：“和大人？可是当朝的和申和大人？”
狗旦说：“你就说是朕的旨意。”
伙计一听：“你是……”
狗旦说：“朕就是当今的圣上！”
伙计吓坏了，又问把岗的兵丁：“这，这，这……”
兵丁恶声道：“还愣着？是不是等讨赏呢？”
伙什浑身哆嗦着跪道：“小的这就去办，这就去……”
大梅要拦。狗旦说：“你要抗旨吗？”
伙计听了这话，只好推车子赶紧就走开了。
棺材铺的伙计一路问讯，推着棺材来到了和府。听了伙计的话，刘全叫人要打伙计一顿，伙计分辩说：“别打，这是圣上的旨意啊。”
刘全听了此话一惊，匆匆跑进花厅与和申耳语一番。和申一听也打了个冷颤：“可有宣旨的公公？”
刘全说：“就几个棺材铺的人。”
和申气极，拔腿就出了花厅，怒道：“这个替冒的皇帝，看我饶得了你！”
刘全追上一步：“伙计还说圣上说了，说大人是过一天少一天的主儿，别急慌得到时连个棺材都不现成。”
和申：“看我怎么收拾这俩伙计！”急着出门，走两步，突然又在过道上站住，道：“把棺材抬到后院。老夫非要把这狗日的狗旦活活装进棺材里不可。”
话毕，他捂着腮帮子，邪邪乎乎却喊开了牙痛。
行辕那儿，送棺材的伙计走后，大梅埋怨狗旦：“圣上放过你，你倒胆大又惹了和大人。”
狗旦说：“听大臣们私下议论，和申想把这股祸水引到孙家淦身上。我给他送棺材想给他提个醒，只要我狗旦在，他就别想陷害忠良！我先给他眼里插个棒槌，让他小心点！”
大梅抢白他：“你以为你是谁？一个泥菩萨，你还想过河打不平？”
狗旦拉大梅坐下：“大梅啊，事已至此，有些话我就跟你说了吧。……我这一辈子没白活，一个游湖郎中居然鬼使神差地当了回皇帝，值了！”
大梅甩开他的手：“你到底要说啥，掀开裤裆你就放出屁来吧。”
狗旦说：“你怎么就不会说句体已话呢，这回，你丈夫我可是干了件大事！”
大梅说：“你不就是开了个招事的方子吗？”
狗旦说：“这可不是一般的方子啊，这可是事关社稷的良方啊！”
大梅噌地站起：“说好不管事，你咋又管开了？我看你是当假皇当上瘾了。”
狗旦拉大梅坐下：“你还别笑话我这假皇帝，假皇帝也有真性情啊！临了临了，我想这假皇帝也不能白当啊，就把自个的心得写了，写了圣上三大过五大罪的方子！”
大梅大惊。
狗旦仿佛没有察觉大梅的神色，噌地站起，激动地说：“可万没想到人心是秤，都明白着哩，这四处流传的‘罪己诏’，竟一夜遍地开花。”
大梅说：“你怎干这等傻事？——这诏，真是你写的？”
狗旦说：“正是。”
大梅一把捂住狗旦的嘴，赶紧上前关了门，以身挡门：“不对，你是前日晚上刚写，怎么会一夜之间到了扬州，而且关里关外到处都是？”
狗旦说：“字里行间倒也有些差异，可题意无别，不在其位可有其论？不是我这天底下还能是谁？罢，罢。”
大梅说：“圣上要查的定不是你写的那份。”
狗旦说：“天下何以有如此凑巧之事。”
大梅说：“天下大着呢，凑巧的事多着哩，你一张膏药纸，凭什么就一夜之间铺天盖地了，怎么说也不该呀！”
狗旦说：“快马一日千里，快嘴咫尺天下，别说了，就是我惹的祸。”
大梅听了这话，怕了，抽抽嗒嗒哭了起来：“如此说来，还是为妻害了你啊，你说，你说，我怎么就把他包了膏药了呢！为妻该死啊！”突然眼珠一转，“你在圣上面前可已经承认？”
狗旦说：“大殿之上哪有我说话的份儿？”
狗旦走到桌前，提笔道：“且让我给圣上呈书一封，道清经过。”
大梅上来就揉了桌上的纸扔了笔，说：“你犯什么病，此事你不说看来谁也不知道了，你就当哑巴一回为了我！”
狗旦说：“我也不想惹事，本来我只是想给圣上单独说说我的感慨，咱也不枉穿了回龙袍呀。可谁曾想如此流传了出去，这不让圣上也下不来台吗？和申却要借此大开冤狱，加害孙家淦，我怎忍心让人替我受过？”
大梅说：“公堂谁家开，何处不冤魂，你管他呢。”
狗旦显出一脸正气：“放肆！我堂堂圣上替身怎可当了缩头乌龟的替身，有道是好汉作事好汉当，我若此事退缩连人都不是了，就不是狗旦，是他娘的软蛋，王八蛋。大梅啊，孙家淦在我扬州老家名声甚好，百姓拥护，我要是见孙家淦遭此冤狱而坐视不管，我还如何有脸回家见江东父老？我定要还他个清名。”
大梅说：“你敢！——我的傻老公呀。”说着，哽咽着哭了起来。
和申又进宫了。乾隆听了和申的一番劝慰心情似乎好多了。君臣二人说着话儿从御花园甬道上走过来。
乾隆说：“朕又接了许多密报，都把矛头指向了扬州，指向了孙家淦。朕听说王毂已把孙家淦缉拿，可有新凭据？”
和申不动声色地听着。
乾隆继续说：“现在朕这里竟有几十张折子，全一口认定此事为孙家淦所为。这倒让朕进退维谷了。朕以为证据不足啊，这个孙家淦犯上直面素来已久。有口碑，有能力，朕还真是有心要栽培他呢，哎！”
和申劝道：“圣上惜才，此事定让圣上伤心，龙体为重啊。”
乾隆又说：“朕记得清清楚楚，这个孙家淦在朕即位不久，他便奏请天子勿使耳目、心习于所见所闻，勿喜小人而厌君子，有所谓‘三习一弊’之称。”
和申说：“是啊，圣上胸怀博大，不但不加罪于他，反而将他从一个候补小吏，封为扬州番司，官居三品。他不但不思君恩，整天盯着鸡毛蒜皮之事，惑众邀宠，引起众怒，他真是懒狗扶不上树烂泥抹不上墙啊，还真来劲儿了。”
乾隆停住步说：“和爱卿呀，人家伪诏上既说朕包庇你，你是不是背着朕做过什么不得体的事呀？朕该如何处置你呢？”
和申慌忙跪地辩解：“圣上，这是小人恶讧，不足为信啊。”
乾隆又问：“你如何看待扬州这事？”
和申说：“圣上对孙家淦如此器重他却如此忘恩负义，引起了众臣的共愤，此乃天理不容的犯上作乱之事，但是，……这姓孙的向来直面圣上，搞得圣上很不愉快，会不会有些朝臣想替圣上出口恶气有些感情用事呢？可臣又闻，孙家淦与王毂素来不和，会不会有什么差口呢？此案甚为复杂呀。”
乾隆点头说：“和爱卿，你分析得有理，你说的确是肺腑之言，看来此事交由你朕才放心，只是你的牙疾未好，朕怕……”
和申跪道：“还圣上一个清白，奴才定尽犬马之劳。”
乾隆纠正他：“这可不只是给朕一个清白啊，诏上所指，也是奔你而来，难道不也是给你自己一个正名的机会？你就去吧。”
和申说：“臣定不负圣恩，早日断出事情原委，给圣上和天下一个交代。”
乾隆说：“狗旦一直要回家，你这次去扬州，如若方便，正好顺路捎他回去。”
和申眼珠一转：“这……，臣照办。”
赵安匆匆来到狗旦的行辕，站到台阶上宣旨：“狗旦接旨！”
狗旦忙出门跪接。赵安宣道：“奉天承运，皇帝诏曰：狗旦居京日久，念母之心切切。圣上恩准，狗旦与和申一路同行，回扬州老家。钦此。”
狗旦问：“是让我回家，还是让我跟和大人一起查清孙家淦之案？”
赵安说：“主子爷就是恩准你回家，没有说任何公干之事。”
狗旦竟有些失落，叩头道：“臣谢主龙恩。”
大梅窜出来，喳喳呼呼地说：“太好了，太好了，总算可以平安回家了。”
赵安递过圣旨道：“好生准备，明天破晓就出城，不要惊动了别人，和大人这次是微服出行，事关‘罪己诏’之事，责任重大啊。”
大梅看看狗旦又看看赵公公。
狗旦似乎觉察到了什么，再次叩头：“喳——”
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