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前门外向来是北京城里购物的好场所。
大梅兴冲冲地走在前门街道上，怀里抱着一大堆零碎物件，好像还没买够，边走边东瞅西看着。她后面跟着一个挑担的伙计，紧紧随在大梅后面，好像怕她一不留神就会跑掉似的。他们穿行于来来往往的人流之中。
大梅在扬州老家是开刀削面馆子的，自小练就了一路面点功夫，她的顶上飞面和胯下飞面至今是扬州一绝。一年前，狗旦派人来接她，她以为是让她享福来了，到京才知，狗旦干得是最风光也是最没命儿的活计儿，从此她也就没了一丝儿的笑容，熬到前些时圣上停了狗旦的朝，她才缓过劲儿来。狗旦就哄她，说是回扬州的日子不远了，她自然也就高兴了起来，这不借着今日天好，揣了点银子便上前门了，好歹在京里呆了一阵，回了家见个亲朋好友什么的，总得给点东西意思意思不是，这也是人之常情，大梅自是不会忘了。
一路挑着物儿，大梅一路走到了和平门，伙计有些不耐烦了，愁眉苦脸地说：“这位大姐，我可是跟着您转悠了半个北京城了，今天你怎么也得给小的三钱脚银，您的脑门可比我脸都大，甭让我吃亏呀。”
大梅说：“生意人得讲诚信懂不懂，说好的二钱怎么成了三钱？”
伙计赌气地放下了挑子：“这活儿太亏，不给三钱不干了。”
大梅嘴角一扯：“不干你连二钱也没有了。”她指指前面，说，“这可眼见着就到了，你要是敢撂挑子，我花一钱银子满街人抢着给我挑。你可想好了？”
伙计想了想，无奈地又挑起挑子，嘴里低声埋怨着。
伙计跟着大梅来到了“行辕”门前。一见门前有兵丁站岗，伙计胆怯地止住了脚步，冲大梅道：“大姐，这是什么地方？”
大梅也不理他，只是冲着兵丁喊：“你们还装木头桩子呀，还不帮我拿拿东西？”
两个兵丁赶紧跑过来，帮大梅拿东西，接过了身后伙计的担子。
伙计朝大梅说：“我的工钱呢。”
一个兵丁啐了他一口：“你敢朝当今娘娘要工钱？”
这话儿让伙计一脸的惊慌，撒腿就要往回跑，却被大梅拦住了，大梅道：“说好二钱就二钱，该是你的一文不少，不该是你的多半文不给，你的钱凭什么不要！难道你想坏了本宫的清名不成？”
伙计赶紧磕头：“不敢。”
大梅嘎嘎笑着，将二钱碎银子放在伙计那早已汗湿的手心里。
伙计连声说：“谢娘娘，谢娘娘……”
话未说完，已连滚带爬出了幽深的胡同。看着他那狼狈样儿，大梅和兵丁们自是一阵开心的大笑。
屋子里已经被翻得一片糟乱。随着一阵开心朗笑，大梅带着一阵风走进屋里，一见此景不禁大惊，冲着正满头大汗寻找什么东西的狗旦喝道：“我的活祖宗你在干什么呀？”
狗旦拼命找着：“你可回来了！”
大梅说：“我好不容易收拾好了，你这不是成心给我捣蛋嘛！”
她正喊着，一片红布飞了过来，恰恰罩在她的头上。她揭下一看，竟是她的红兜兜。她扔掉兜兜，见狗旦昏头昏脑又要翻腾她刚刚买回的东西。大梅一把将狗旦推倒在地。
狗旦坐到地上，冲她叫道：“咳，活活把我急煞了！”说着，眼中竟流出了泪来。
大梅惊了，扯起狗旦：“怎么了，我的宝贝蛋蛋？是不是刚才趁我不在，和申那不是玩意儿的又欺负你了？咱虽说脱了龙袍，可好歹真假也是当过一回皇上的，不能由着这王八蛋欺负呀！走，咱也找圣上告御状去。”
狗旦脱开大梅的手：“这次与和申无关，是我自个惹大祸了。”
大梅见他说得认真，也着急地问：“你惹什么祸了？”
狗旦一跺脚：“嗨！”
大梅说：“咱不是说好了，什么事也不管了，就等着圣上下诏回家了。我好不容易收拾利落了，你却又翻成了狗窝！你整天说这人有病，那人有病，我看你才有病哩！老实说，趁我不在，你刚才翻什么呢？”
狗旦说：“你听我说……”
大梅却像是忽然明白了什么，一拍大腿不禁跳脚叫道：“好啊，狗旦，是不是皇上给了你赏金，银票，你却作了私房钱？你莫不是也像真龙天子似的，想养个十房八房百八十房小蹄子呀你？”
狗旦听她一说，干脆懒得解释，拍拍脑袋想想，又继续翻开了。
大梅拦住他叫着：“你到底找什么呀？”
狗旦一边翻着，一边无奈说：“找个方子，还不让开！”
大梅问：“啥方子？”
狗旦说：“就是我开的药方子呗。”
大梅道：“你开了那么多药方子？到底是哪个药方子呀？”
狗旦挠着脑门说：“就是给皇帝开的那个。你忘了，昨晚上，我给你说的那个？”
大梅想想，害羞似地说：“昨晚上你也就那个了一下，没有别的呀！”
狗旦又沮丧地一屁股坐下，说：“真是个傻娘们，完了，这次算是小命休矣！”
大梅声音一高，说：“你怎恁的乌鸦嘴？你不是说好的，皇上一下诏咱就回老家，过中秋，吃月饼，赏秋月，呷黄酒，尝一尝大闸蟹！怎就小命休矣？”
狗旦烦燥地站起，不再理睬她，出了里间屋。苦恼地坐在外间椅子上。
大梅追出来：“你怎不说呢，咱就是死，也得当个明白鬼呀！你得给为妻说个实话呀！你临走临走的犯了什么事？”
狗旦提醒她说：“你想想，昨晚我不是特别兴奋？一兴奋我就给圣上开了一道‘济世良方’，你忘了？
大梅有些害羞地笑了笑：“你兴奋起来那番威猛为妻倒是记住了，可你给圣上开的什么方子，我却没什么印象。哎，你也是吃错药了，宫里有的是御医太医，你呈什么能？”
狗旦说：“……圣上染有陈疴，我这不是尽份心意吗？”
大梅不解：“陈疴？什么陈疴？”
狗旦不耐烦地甩脱她的手：“阿呀你就别跟我打岔了，我这急得什么似的……”
大梅惊叫一声：“对了！”
狗旦忙问：“你想起来了？”
大梅说：“想起来了！”
狗旦催促：“你快说。”
大梅却说：“看你猴急的，哪有一点皇帝大气样儿，我不说了。”
狗旦急得在地上转着圈子：“啊呀，我是臭马猴行不行，说，求你快说呀。”
大梅说：“跟臭马猴我说不上。”
狗旦求道：“我的姑奶奶呀，就算我求你了成不？”
大梅问：“说，让我说什么呢？”
狗旦说：“你不是说想起来了吗？方子！”
大梅说：“对了，想起来了，今日天刚亮，烧饼铺的刘罗锅就哼哼叽叽地来了，他背上长痈，来讨膏药，莫不是我拿方子给包膏药了？”
狗旦一听，拉着大梅就往外走。
大梅挣脱着狗旦的手，问：“你干嘛？”
狗旦吼道：“还不快走啊！”
两人嚷嚷着进了胡同，大梅说：“不就一个方子吗，你再开一个不就完了。”
狗旦道：“此方不同一般，一旦流落出去，不知有多少人头要落地哩。”
大梅吓住瞪大了眼睛：“天啊，你开得什么方子呀？”
街头一家烧饼铺里，京城有名的烧饼刘刘罗锅满脸煤灰，正在往烧饼上糊芝麻。狗旦慌慌张张跑进去，不说二话，上去就扒他的裤子。
刘罗锅举着两只手，奇怪地叫道：“你们干什么呀？好好的扒我的裤子干什么？我给你家娘子说了，等卖出两锅烧饼再给你膏药钱，你却来扒我的裤子！”
狗旦不多说，急检查着刘罗锅的屁股蛋子，只见一团白肉,哪有什么膏药?
狗旦急得手掌在白肉上面直拍打：“我那膏药呢？我那膏药呢？”
刘罗锅说：“我是背上长痈，你拍我屁股蛋子干什么呢？”他说着，双手扯起上衣,亮出背来，一块黑乎乎的大膏药贴在了后背骨上。
狗旦趴近看了半天，颓丧地说：“不是，不是。”
大梅说：“不是膏药，是我给你包膏药的那张纸，你放哪儿了。”
刘罗锅说：“你没说那纸要钱呀？”
狗旦说“啊呀，你就别问那么多了，纸在哪儿？”
刘罗锅奇怪地看着他们夫妻两个，说：“你们俩没事儿吧？”
狗旦：“你这罗锅哪这么多话！你就快快告诉我那两页纸在哪儿吧！”
“一张破纸我还能当宝贝供着，早包了烧饼，卖出去了。”
大梅说：“膏药纸包烧饼你缺德缺邪门了你！”
狗旦急问：“那张纸包给谁了你？”
刘罗锅说：“张三、李四、杨二麻子，这么多人买烧饼，我哪能说得清谁是谁呀？你们非找两片纸干嘛呀？”
狗旦一屁股坐在地上，道：“苦哉，苦哉。”
夜色浓了，狗旦和大梅在家里愁眉苦脸,饭也吃不下。
大梅说：“皇上染病，那是宫中秘事，也是你能说的?死罪啊！你这药方子一传出去，不是人人都知道皇上有病，这是大忌呀！”
狗旦烦躁地说：“你就别念紧箍咒了成不成？让我静静行不行？”
大梅用手掌做了个砍脖子的动作,说：“行，一刀下来，你静去吧。”说完,嘴一撇,哽咽着哭了。
狗旦见大梅落了泪，有些不忍，刚想安慰几句，却听外面有人叫道：“圣上可好？”
狗旦一惊，道：“听着，催命的闫罗说来就来了！罢，罢！明年的今日就是你我的祭日。”
大梅难过地哭道：“狗旦啊，可惜奴家连个后都没有给你留下啊，清明十五的连个烧纸的人都没有……”
狗旦慨道：“是啊，谁给咱们夫妻收尸呢？”
说着狗旦欲上前开门，宫中太监赵安却径自已进了门来，见了狗旦，行礼道：“圣上，奴才给您请夜安来了。”
狗旦估摸着大事已暴露，就沉着脸色说：“公公，你就莫要取笑于我了，快些宣旨，我这伸好脖子等着受死哩！”
大梅也泪涟涟地说：“我可是个女人，不能没有脑袋，还是请圣上赐道白绫子吧。”
听了这话，赵安莫明其妙地看着他们，说：“圣上，娘娘，奴才可是奉旨过来给您们请安的，等着你们的吩咐！你们这是……”
狗旦问：“你说，我现在还是圣上？”
赵安说：“那当然。和大人昨日还吩咐，停朝不停膳，让奴才好生侍候哩。”
狗旦半信半疑：“你不会是哄我？”
赵安说：“奴才怎敢！今儿，怎么了这是？”
狗旦看看赵安说：“圣上真没发话？”
赵安问：“哪个圣上？”行礼道，“奴才赵安胆小，圣上您别这么折腾奴才呀！”
大梅也问：“这样说来，我现在还是娘娘？”
赵安奇怪地瞅着他们，说：“没错！”
狗旦松了口气儿，说：“如此看来，圣上还没见着我那方子哩？”
赵安更觉奇怪了：“什么方子？奴才怎么不明白？”
狗旦还想解释，大梅扯他一把，忙说：“赵公公，他这是马勒子套牛嘴胡咧咧哩，是饿晕了头！”
赵安说：“请圣上吩咐。”
大梅又揪揪狗旦的衣服。狗旦却一副豁出去的样子：“事儿既出，也罢！忙碌一天了，水米还未沾牙，吩咐御膳吧。”
大梅说：“这就是了，就是死也得当个饱死鬼。”
赵安扯着脖子喊道：“传膳，燕窝粥侍候。”
话毕，一群小太监从门外端来了玉碗盛的粥，金盘装的咸菜，放置于桌上。
赵安亲自侍候狗旦、大梅用膳。狗旦却满怀心事，御膳吃着也觉不出什么滋味儿。
狗旦喝到了最后一口粥，问赵安：“这可是燕窝粥？”
赵安说：“听圣上吩咐。”
狗旦说：“我怎么喝着就像赈灾棚里给灾民喝得玉米糊糊啊？”
大梅也缓过劲儿来了，说：“就是！喝茶说是喝极品龙井，实际上全是一个小钱一大包的落脚高沫，一喝糊满一嘴的茶叶沫子。”
狗旦说：“按理说，我给圣上当差，不应讲待遇，也不敢讲待遇，可你们总不能专捏软柿子，总拿玉米糊糊茶叶沫子唬弄朕吧？我记得圣上是这样给我下的旨，朕这个假皇上，除了不涉后宫以外，生活起居一律与皇上一样。赵公公，这可是圣上亲自定的标准。你可是听得清清楚楚的。”
赵安说：“没错，圣上是这样下的旨。小的也尽力照办。只是圣上没有说明银子从哪儿出啊？燕窝粥二十两银子一碗，你和娘娘胃口了得，哪天不得十碗八碗的，这不是小数目啊！小的去找和大人，他是内务府总管，这可是和大人为你们开得食谱……再说，您平日也没这么挑食，今儿是……”
狗旦道：“今儿朕说句平心话，”向上作揖道，“我的乾隆爷啊，小的这么久来，可是一直饿着肚子替你上朝理政哩！”
赵安却不理会狗旦的抱怨，笑着说：“稀粥烂菜赛人参，养人哩！瞧圣上您，瞧娘娘您，脸上气色多好，红扑扑粉嘟嘟的……皇上刚才还夸奴才把你们侍候得好哩！”
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