我们原来在北长街住的那个房子，地震以后，从上到下裂了，裂缝从里头能看穿过去，都透气了，已经被定作危房。当时我们也想翻修一下，设计和预算全都弄好了，最后一分钟，父亲忽然把所有的秘书叫来说，这件事不能做。他说，我管了一辈子国家的基本建设，我不能给自己盖房子。这一条街上，老百姓住的都是平房，我们已经是两层小楼了，不能再修。后来就给他在办公室搭了一个防地震的架子，是用铁管子搭起来的，上面铺着厚木板。他就坐在那个铁框框里，见了好多中央领导同志，如邓小平同志、叶剑英同志、李先念同志、姚依林同志。他们就在那铁架子底下谈话。
后来搬进中南海，父亲开始不高兴，老跟妈妈唠叨，说咱们还是回北长街住那个小房子吧。原来我们征求意见他是同意的，可搬进来后一看房子这么大，就唠叨说回去，足有半年。后来大家都劝他，还是在这边比较安全一点儿，他才同意。
对子女，父亲从不代替我们做任何决定，但他会对你工作当中的决定给予评价，你做好了的，他就给予鼓励，有时候对你也提醒一两句。
上小学的时候，我就去父亲办公室，他的大办公桌上都是文件，不准我们过去看。他的一个小沙发旁有个小圆茶几，上面放的都是报纸和《参考消息》，我到他那儿只能看这部分。当时我是小孩，发现报纸哪儿都看得到，《参考消息》只有他那儿才有，就很好奇地翻翻，因为那上面的事儿都是我不知道的事儿，比什么故事都吸引人，往往不一定看得懂。父亲看在眼里头，没说任何话，只有一种赞许的眼光，认为我看报纸好，后来在别的场合也说过，说陈元从小就爱看报纸，看《参考消息》。所以我以后就更觉得这是个好事儿，特别爱看，看了以后就开始想这里头是个什么事情，什么问题，怎么理解，慢慢地就潜移默化地受到影响。其中最明显的一个就是“文革”期间，我到江西看望父亲，看到他在《参考消息》上划出一些杠，或者标题圈一下，我知道他是提示，让我注意看。有一个我特别印象深的就是，他给我讲美国联邦储备委员会的主席，当时叫沃尔克，他就说，这个人实际上是真正的美国的总统，经济上的总统，这个对我印象很深。我并没有理解很多更深的东西，但是这个使得以后我对这些问题更加关注。
我上中学住在家里，就天天去看《参考消息》，做完功课就到父亲那儿一直坐到晚上。有时候父亲在那儿办公，打电话、批文件，我就静静地坐在边上，看报纸，看《参考消息》，看完以后，一言不发就走了，好像是一天的功课一样。看报纸使我知道世界上在发生什么事情。
父亲教我看报纸，教我看参考，教我开阔视野，了解世界上许多大事。但他从来不把党内的文件拿出来说什么，因为党内有纪律，他是非常严格遵守纪律的一个人，我们也从不敢乱问。 |
