故事发生的背景是上海与香港这两座同样暧昧不明的城市。或许正是因为这两座城市的暧昧不明，于是，整个故事笼罩上了一层暧昧不明的氛围。
两个都是没有根的人，轻得可以飘起来。白流苏，家道中落的大户人家的女儿，因不满丈夫纨绔子弟脾气，离婚回到了娘家，不想却被另有所图的兄嫂骗光了钱。一无所有，既没有金钱、韶华也渐渐逝去的她，感受到了这幢老房子咄咄逼人的压抑，兄嫂再也容不下她，想把她撵出去，而整个家族不可避免的颓势让她对自己未来的命运产生极端的恐惧与不甘。“这屋子住不得了！……住不得了！”于是，她凭着自己一些残剩的青春，把注赌在了第二次婚姻上。
与流苏交锋的范柳原是归国华侨，他年岁不小了，可是有钱有产业，为他介绍结婚对象的几乎把门槛都踩烂了，然而他一个都不要。“嫖赌吃喝，样样都来，独独无意于家庭幸福。”不过是一个浪荡的公子哥儿。然而他不是那样简单的一个人物，如果说流苏的无根更多的是物质上的，而他纯粹是精神上的。他是一个无家可归的人，而他也不那么想回家，已经习惯了漂泊不定的生活。这样一个人，有着太多的不确定与放不开，他爱流苏或许是因为精神上的某种契合，却不愿给她什么承诺，只是因为承诺是太重的东西，他给不起。
这样两个各怀心计的无趣的男女在一起，彼此说些高雅的调情的话，却没有任何进展。即使当柳原吻过流苏，并为她在巴而顿道上买了一幢房子时，他们还是两个不相干的人，两个世界的人。
香港的沦陷成全了他们，在那样一个严酷、无数人痛苦、死亡的环境中，他们却达到了精神上的完全契合，攀到了一些现实可依的东西，那便是他们眼中的对方。“在这动荡的世界里，钱财、地产、天长地久的一切，全不可靠了，靠得住的只有她腔子里的这口气，还有睡在她身边的这个人”。他们终于完全谅解了对方。他们终于结婚了。
然而这一切是不会长久的，那只是人生的一个层面，或者说是人在战争或任何严酷环境下的一种状态，果然战后恢复记忆的文明人又与以前没什么两样了。表面上的圆满结局实际上并不圆满，柳原“把他的俏皮话省下来说给旁的女人听。”因“倾城”而得“之恋”又能维持多久呢？ |
