褚英喝令：“押回城去!”
“大贝勒留步。”伊里布到外间屋叫住褚英。
“何事？”
“这样走不妥。”
“却是为何？”
“大贝勒，”伊里布靠近些说，“汗王对此已有明令，万一那穷酸书生告到汗
王处，可是对贝勒爷不利呀。”
“那你说怎么办？”
伊里布看一眼被他扭着的范文娟，还是无所忌讳地说：“若想免除后患，只有
两个字——灭口！”
褚英怔了一下，继而决然赞同：“好，干掉两个穷酸，我将这小妞藏匿起
来受用，就当他全家潜逃，实为上策。你手脚利落些，将尸体掩埋好，本贝勒重重
有赏！”
范文娟万万没想到，褚英竟会下此毒手。她挣扎不脱，遂破口大骂：“你们这
些丧尽天良的胡种，牲畜不如的匪类，须知杀人偿命，举头三尺有神灵，你们是要
遭报应的！”
伊里布哪容她再喊，已将她双臂反绑，将嘴堵上，交与褚英。腰间拔出镔铁刀，
刀尖指向跟过来的范文程：“姓范的，黄泉路上休要恨我，这是你的寿数到了。正
所谓‘阎王注定你三更死，我不敢留你到五更’。”手腕一抖，刀锋横扫过来。
范文程闪身躲过，当伊里布再次举起刀时，皇太极已大步冲来，厉声
断喝：“住手！”
伊里布回身见是皇太极，登时吓得脸上没了血色：“这，这……”他无言以对。
“八阿哥来得好及时啊。”褚英鼻子“哼”了一声。
皇太极先施一礼，故作不知问：“兄长，这是做甚？”
“且休问我做甚，我且问你为何而来？”褚英摸一把范文娟的香腮，“该不是
为这个美人吧！”
“兄长取笑了。”皇太极早有托词，“乌拉部进犯，少不得要出征，小弟战袍
在此，故来取之。”
褚英不住冷笑：“你倒能狡辩。父汗一向偏宠于你，从来都是你留守，说什么
要出征，我看你分明是与我作对，处处与我过不去!”
“小弟怎敢，”皇太极盯着范文娟，“请恕小弟奉劝兄长，父汗之命不可违，
范家小姐还是放了才是。”
伊里布在褚英耳边劝道：“大贝勒，此事不可在皇太极面前强行，宜且退走再
作计较。”
褚英自知理亏，无话可说，一瞪眼忿忿然扭身走了。伊里布跟在身后，边走边
向褚英小声嘀咕什么。
皇太极上前为范文娟松绑：“范小姐受委屈了。还请看在小可薄面，宽恕家兄
的粗鲁。”
“又蒙八贝勒相救，真是不知如何感激才好。”范文娟投过来的目光，显然是
脉脉含情。
范文程热诚相让：“请八贝勒进内室奉茶。”
三人进入西间，这是范文程的居室。
范汉忠在东间冷不丁吼了一声：“文程，不许你和女真人勾搭连环。”
皇太极颇为诧异：“说话者想必就是令尊大人。”
“家严身染疾患，心情不好，未免焦躁，万望见谅。”范文程知道父亲对女真人
一向怀有敌意，只好托词遮掩。
“令尊贵体欠安，无需计较礼仪，范先生不必多虑。”皇太极似乎并不介意。
范文娟用拂尘掸净太师椅：“贝勒爷请坐。”
皇太极入座后环视一下室内陈设，看得出范家虽然贫寒，但架上的藏书，壁上
的古画，仍显示此乃书香门第。
范文程知会妹妹：“文娟，快去烧茶来。”
皇太极的目光停留在北墙的一幅字画上。这是一首七言诗：
寒窗苦读十数秋，
布衣芒鞋复何求。
胸怀诸葛三分策，
腹存苏秦六国谋。
韩信何曾潦倒久，
姜尚皓发终出头。
有朝得偿飞熊梦，
叱咤风云写九州。
落款题的是“草堂子”。
皇太极侧身言道：“敢问范先生，这‘草堂子’定是阁下无疑。”
“胡乱涂鸦，让您见笑。”
“范先生胸怀凌云壮志，诗言气吞八荒，必有经天纬地之才。”皇太极颇为感
慨。
“八贝勒快莫如此说，这般高看，岂不令在下无地自容。”范文程是不甘老死
林野的，他话锋一转，“不过读得几卷史书，粗通一些文墨罢了。”
“范先生，有道是学成文武艺，货与帝王家。我父子虽为女真人，然与汉人同
处一方蓝天之下，现世袭建州卫，日后或许有先生大展鸿图之时。若不嫌弃，愿禀
明汗王，量才录用，不知尊意如何？”
“只恐才疏学浅，不配供汗王与贝勒驱使。”其实，这正是范文程求之不得的。
“先生无需过谦，你我就这样说定了。”皇太极此番遭遇范文程，自然是努尔
哈赤网罗人才笼络汉人的战略需要，但
也不能否认范文娟也是一个重要因素。皇太极想，倘若范文程成为自己的部属，那
么接近范文娟不就方便多了吗，也就不愁进而得到这位美奂绝伦的汉家女子。不过，
皇太极也非庸鲁之辈，他有意要考查一下范文程的才智，恰好心中有一闷结郁积，
倒也诚恳地试探着向范文程求教：“请问范先生，我父汗十八副铠甲起兵，苦战数
十年，九死一生创下赫图阿拉这份基业。然我弟兄众多，仅我兄长即有七位，平素
大多貌合神离。特别是大阿哥褚英，因见父汗对我钟爱，视我为眼中钉肉中刺，惟
恐我危及他的立储地位。我自十二岁丧母，虽说父汗疼爱，但他戎马倥偬，难得
有暇叙谈几句。故而我苦闷在心，不知该如何应对，只怕早晚要遭褚英毒手。”
“八贝勒所虑诚然，并非杞人忧天。”范文程侃侃道来，“在下虽居郊野，但
平日对贝勒家事亦颇为留意。汗王志在大明江山可说是尽人皆知，而有望继承汗位
者也只有褚英与您。从八贝勒义救舍妹事中即可看出，大贝勒对您积怨颇深。如我
是褚英，也必欲将您除之而后快。”
“请先生指点迷津。”
“依在下愚见，八贝勒当志在继承汗位。”
“能成？”
“凡事无为则不为，有为当敢为。您在诸阿哥中文武超群，又深得汗王器重，
已有莫大优势，惟非长子也。然褚英骄横，刚愎自用，在诸阿哥、大臣中颇多微词。
而八贝勒宽厚待人，深孚众望，又已先得一分。”
皇太极不觉点头，显然他自己也是这样认为。
“自古好事多磨，汗位岂能唾手可得?若想成功，还需许多功夫。而有一点至
关重要，是非做不可的。”
“请先生明教。”
“必须立有战功。”范文程说得斩钉截铁，“八贝勒从十岁起即主管家务国
事，一则您聪慧过人处事得当，汗王深信不疑，二则汗王疼爱，恐你在战场上偶有
闪失。可是纵观历史，夺长而立者若无战功，决难赢得拥戴。唐太宗李世民，便是
靠执掌兵权，手下有一批能征惯战勇将，方在玄武门之乱中诛杀建成元吉，而得位
尊九五。即便是一代昏君杨广，也是南平陈朝北击突厥战功盖世后，方撼动太子杨
勇，进而弑父为君。”
皇太极听得双眼闪出光芒：“与先生一席话，胜读十年书。”
“八贝勒过誉，在下承受不起。”范文程自觉有遇明君之感，“请容在下斗胆
再言。我幼读周易，颇通八卦，不需问八贝勒生辰，仅从您这名字而论，日后君临天
下，非八阿哥莫属。”
“何以见得？”
“尊讳皇太极，即谐音‘皇太子’，岂非天意乎！”
关于自己的名字，皇太极还从未这样联系过，范文程一说，他不觉精神一振。
对呀，难道这只是一种无谓的巧合吗？但口中还是说：“名字父母所定，岂与前程
有关?”
“一切都有预兆，八贝勒定能一统神州。”
“不敢奢望。”皇太极不想在范文程面前过分坦陈心迹，“日后如能发达，定
与先生同富贵。”
“如蒙不弃，愿与八贝勒共患难。”
二人彼此一拜，结下同心。
皇太极想起乌拉部入侵之事，担心父汗找寻，便起身告辞：“时间不早了，容
改日再来相聚。”
范文娟有些不舍：“八贝勒，奴家奉的粗茶尚未饮上一口，就匆匆离去吗?”
“这倒是确有不恭了。”皇太极立饮半盏，放下瓷杯，“好茶。还请小姐将战袍
奉还。”
范文程心有多细，赶紧接话说：“待在下去厢房取来。”他借机退出。
室内只有男女二人，彼此都觉机会难得，但又都觉难为情。范文娟更是粉面羞
红，不敢正视对方。
皇太极想机不可失，遂开口说：“范小姐，自从羊鼻子山上一见，至今昼夜难
忘，愿小姐不计族属尊卑，有朝一日成为我的贤内助。”
未待范文娟表态，范汉忠已闯入西间屋来：“呸！真是大言不惭，我范家碧玉，
岂能下嫁你这胡人!”
“爸，您怎能如此待客！”范文娟急得眼含泪珠。
范文程原意想拖延片刻，也好让他二人交谈。不料父亲半路里杀出，急步入内
解围，连连为皇太极赔礼：“八贝勒万勿见怪，家父年事已高……”
范汉忠怒气未息：“我还没有老糊涂，皇太极，你就死了这份心吧，以后老朽
这茅庐草舍，也难容留你这贝勒爷的大驾。”
皇太极苦笑一下，从范文程手中接过战袍，又深情地望了范文娟一眼：“后会
有期。”便大步离去。
范文娟欲追赶出门相送，范汉忠将屋门把住：“我看你们谁敢迈出一步，就不
要再回我这个家！”
范文程深知父亲说一不二的秉性，只有叹气而已。范文娟则是转身面墙，掩面
失声痛哭，泪水汩汩流下。 |
