所谓学习型组织，是指通过培养弥漫于整个组织的学习气氛、充分发挥员工的创造性思维能力而建立起来的一种有机的、高度柔性的、扁平的、符合人性的、能持续发展的组织。这种组织具有持续学习的能力，具有高于个人绩效总和的综合绩效。
不同于传统的组织形式，学习型组织应包括如下五项要素：
(1)建立共同愿景(Building Shared Vision)。愿景可以凝聚公司上下的意志力，透过组织共识，大家努力的方向一致，个人也乐于奉献，为组织目标奋斗。
(2)团队学习(Team Learning)。团队智能应大于个人智能的平均值，以做出正确的组织决策，透过集体思考和分析，找出个人弱点，强化团队向心力。
(3)改变心智模式(Improve Mental Models)。组织的障碍，多来自于个人的旧思维，例如固执己见、本位主义等等，因此，惟有透过团队学习，才能改变心智模式，有所创新。
(4)自我超越(Personal Mastery)。个人有投入工作的意愿，专精工作技巧的专业，个人与愿景之间有种“创造性的张力”，这是自我超越的来源。
(5)系统思考(System Thinking)。透过资讯搜集，掌握事件的全貌，以避免见树不见林，培养综观全局的思考能力，看清楚问题的本质，有助于清楚了解因果关系。
1970年名列美国《财富》杂志“500强”排行榜的大公司，到了20世纪80年代已有1／3销声匿迹。这些不寻常的现象引起了彼得·圣吉的思考。通过深入研究，他发现，是组织的智障妨碍了组织的学习和成长，并最终导致组织的衰败。组织智障，顾名思义，指的是组织或团体在学习及思维方面存在的障碍。这种障碍最明显地表现在：组织缺乏某种系统思考的能力。这个障碍对一个组织来说是致命的，许许多多的企业因此而走向衰落。因而要使企业茁壮成长，必须建立学习型组织，即将企业变成一种学习性的组织，以此来克服组织智障。建立学习型组织前提是进行五项修炼：第一项修炼，自我超越。第二项修炼，改善心智模式。第三项修炼，建立共同愿景。第四项修炼，团队学习。第五项修炼，系统思考。
学习型组织不是“为学习而学习”，而是为了达到一些根本的目的而学习。
学习型组织在发展的过程中要提出这样一个问题：我们通过组织学习要提高哪些核心能力？解决哪些关键问题？达到哪些预期效果？ |
