在小安徒生的眼里，奥登赛和哥本哈根相比显得格外落后，保留着许多旧的习俗。例如，当行会换招牌的时候，人们会举着飘扬的旗子和用丝带装饰起来挑在剑尖上的柠檬列队前进。在复活节前的四十天——大斋期的第一个星期一，屠夫们就会牵一条用花环装扮起来的肥牛招摇过市，牛背上骑着一个身穿白衬衫、长着两个翅膀的男孩。
安徒生在他的自传里用揶揄的笔调写着这些，但他却不否认这些奇怪的古老风俗对他后来的创作也起着积极的作用。而奥登赛的自然风光，却是他和父亲所共同喜欢的。
“从前这儿是奥登王的城堡，”父亲和小安徒生在树林里散步的时候对他说，“有一天清早，王后向窗外眺望，看见远方有一排以前从来没有见过的房子。她喊道：‘奥登，你来看！’于是，这个城市就叫奥登赛了。”
父亲渴望乡村生活，小安徒生也一直梦想能够拥有一个花园。有一年，有个庄园主需要一个鞋匠在邻近的村子工作，要试做一双跳舞鞋。贵妇人提供给他一面绸子，皮革则由汉斯自备。在三天的工作之后，那块缎子在汉斯手里变成了一双小巧玲珑的精致的鞋。全家人望着那双仿佛来自童话王国的公主鞋，仿佛乡村生活和花园的梦想都已经触手可及。
然而，贵妇人连试都没有试，便冷冷地说：实在不怎么样！一块好绸子就这样被糟蹋了。
汉斯愤怒而痛苦地说：“好吧！如果你的绸子被糟蹋了，我也甘愿糟蹋我的皮革！”他拿一把小刀，切开了鞋底。
那双倾注着汉斯无限心血和全家人的希望的鞋子就这样被剪掉了。而乡村之梦也就这样破灭了。
这件事在安徒生的记忆里留下了深深的烙印。在回忆自己的一生时，他不无感慨地说：“我们一起哭泣着，我本以为上帝可以轻易地满足我们的要求。如果他这样做了，那我一辈子都可能是农民了。我的整个前途就和现在不一样了。从那以后我经常这样想，并自言自语地说：‘你可曾想到我们的上帝为了你，为了你的前途，已经使你的父母失去了他们幸福的时光吗？’” |
