在埃夏和德鲁马谈论着他们不负责任的领头人时，艾里正如他们所说的在帐篷中睡得正沉。
“艾……艾……瑞……”恍惚间，耳边似乎传来了女子熟悉而温柔的呼唤，令艾里的意识从黑暗沉静的睡眠的水潭中慢慢浮起来。
微风将一阵阵食物的暖香送入鼻翼。东尼亚那家伙这么早就起来准备早餐了？亏得那个完全无法让人联想到禁欲、克己这类字眼的牧师对吃喝二字挑剔得紧，每天才能享受到这般美味的食物。虽然还未清醒，艾里已微微笑了起来。
“艾……瑞……”女子的呼唤声又轻轻传入耳边。是修雅吗？
她一向起得早，总是说着什么“晨风是大自然每天的第一声歌唱”、“划破黑暗的第一缕阳光是太阳每日给人们最美的馈赠”这类奇怪的话，在外头闲逛游玩。真是不知道这女人在想些什么，既然早起了，去练功不是更值得吗？这不是浪费时间吗？
但是，虽然很不想承认，这样古怪的她，却让自认没有虚度时光的艾里隐隐有些羡慕。对于她来说，活着本身便能带给她很多快乐吧？
而我，只有剑。有时甚至要自问，剑的世界真的是我最喜欢的吗？还是只是出于习惯，才认定这是自己惟一在乎的事？因为如果不这么认定的话，过去十八年的生活就会变成一片空白。
面上有些热烘烘的，应该是阳光透过帐篷帘子的缝隙照在脸上了。好暖和，就像是在她身旁时总能感受到的暖意。
“艾……瑞……”
又来了……那个女人。那么大的眼睛，却看不懂拒绝。每天欣赏完晨景，必定笑眯眯地把自己生拉硬拽到餐桌上和大家一起吃早餐。不过是填饱肚子罢了，各吃各的不也一样？这么大人了，还像小孩子一样排排坐吃饭？真是可笑！而她却总是说餐桌是人们互相交流的最重要的地方，吃饭绝不能草草了事。真是拿她没办法。
艾里的眼皮跳了跳，意识渐渐清醒。
“唔……又来了……”心中还在抱怨着，帐篷帘子一掀开，一个女子娉婷的身影走了进来，唤道：“艾里，起来吃饭喽！”
艾里的眼睛睁开一线，看着上方俯视着自己的那张带着稚气，却与记忆中的那张面容有几分神似的少女面孔，闻着相近的女子体香，一时竟不能分辨出是真是幻。现在的他究竟是十八岁的少年剑客，还是已经人近中年的落魄流浪汉？
“唔，虽然睁着眼，但眼神这么呆，看来还没醒啊！”少女嘟喃着推断出这个结论后，打了个响指。一个小小的水球蓦地出现在艾里头顶，白色的蒸汽袅袅而上，看来竟还是热的！一阵飞珠溅玉过后，水球崩裂开来，淋了艾里一头一脸。
“哇咧！烫！好烫！”被褥中的人如触电般弹跳起来，捂着脸哀叫，“萝、萝纱你干什么？！”
“很……很烫吗？对……对不起！”显然少女也没料到会有这个结果，不住地道歉着，拿了手帕给艾里拭脸，“人家只是想变些水让你清醒起来。现在天冷，怕害你着凉才特地换成热的，没……没想到……对不起！”
“下次麻烦你还是用冷水，总比被烫熟好些。”捂着被烫得快掉下来的面皮，艾里无奈道。与萝纱在一起真是件相当危险的事，总是难以预测她何时又会冒出个半吊子魔法来残害他人。好在为了不引人注意，萝纱不敢在商队面前展现太过犀利的魔法，破坏力已经收敛许多。在旁人眼中，她不过是一个普通佣兵所带的正在研习低级魔法的小姑娘而已。
“那……那个……早餐已经准备好了，快起来和大家一块吃吧。埃夏、德鲁马都在等你呢！”心中有愧，萝纱赶紧表明来意，想尽快逃离现场。
“不过是填饱肚子而已，各吃各的也一样啊，你们先吃吧。”艾里有些故意地回答道。
“这怎么行？餐桌是大家相互交流的最重要的地方，吃饭绝不能草草了事的！”少女努力板起脸，像是在讲多了不起的大道理一样，“再说，大家都在等你接着讲昨天说到一半的你在风之岛的故事呢！”可惜说到这里，语气变得大大的谄媚，前面的效果立时大打折扣。
“噗！”艾里忍不住笑出了声，心情不知为何忽然变得很好。看着萝纱有些迷惑却充满生气的面容，梦中那种阳光般温暖的感觉奇异地再度萦绕在身边。
“真像回到了十年前啊！”少女离去后，艾里抹拭着湿发低声自语。尽管这次的三人与十年前的伙伴们并没有太多的相似之处。
萝纱虽是修雅的女儿，但与沉稳温柔的母亲相比，女儿明显不可靠得多，其余人除了埃夏有着与东尼亚相近的好手艺这一点外，便没有其他相似点了。十年前，艾里作为队中最年轻的队员，平日总是被大家照顾着，而如今却是相反，艾里仿佛成了保父，带着一群半大不小的孩子走向未知的旅程。
可是，和他们在一起却能感受到如同记忆中与修雅等战友们在一起时的温暖。
这一次，不会再有悲哀了吧……
※ ※ ※
看情形，带这群晚辈安然离开凯曼并不需要艾里本人费多大的力。
这些天，商队按上头决定好的路线行进，队伍前已安排人探路，艾里每日所做的，不过是护卫着商队默默赶路。偶有不长眼的野兽魔物撞上商队，他也只需随着一众佣兵冲上前去虚应一番，实在是份领干薪的美差啊！当然，前提是得平安突破凯曼的封锁。
选取途径危险得多的魔翼山脉这条行进路线，商队实在有迫不得已的理由。商队向法谬卡进发不久，便从一个来自法谬卡王国的佣兵那里得到可靠消息：法谬卡王已下令严密监视边境动向，一旦发现任何商队的行踪，所有邻近的军队都全力搜寻，务必加以捕获！后来从其他渠道陆续得到的消息，证明了这个消息的可靠性。
而法谬卡王作出拦截商队这样古怪的决定，却是为了得到一个人，或者说是为了得到这个人背后的势力。
绯羽商社，神圣联盟最有财有势的财团。不单是见多识广的艾里，便是对萝纱这原本未离开拉寇迪半步的小女孩来说，“绯羽”也不是个陌生的名词。
这个全天庐最有势力的财团在凯曼并没有太大的影响力。萝纱是从爱琳娜口中知道这个财团的。爱琳娜将绯羽的创始人蕾德奉为偶像，常遗憾自己晚生了十多年，没能与蕾德并肩赚钱。
身为女性的蕾德当初一手创建绯羽，并依靠以女性居多的经营班底将绯羽发展成今天的规模，这段经历早已成为传奇。据二十多年前曾见过她的人说，蕾德还是个绝代佳人，不过绯羽的经营渐入轨道后，这十几年来她已隐身幕后，一切生意都由贴身的人来运作，几乎不曾在人前露面。
目前绯羽商社已经控制了神圣联盟好几个国家的经济命脉，而其庞大的财力只是其实力的一部分。它为保护其货物的运送而设立的保全社，经营范围覆盖了神圣联盟的多数国家，十几年来已发展成为一股联盟各国都不敢小觑的力量。甚至有传言说，控制了绯羽商社便等于控制住了半个神圣联盟。
据带来法谬卡王动向的佣兵所说，对于前些日子开始在各地流传的凯曼王即将发动战争的流言，多数国家都不当回事，但因为边境纷争，法谬卡王国对凯曼的戒心一向相当高，便一直留心着邻国的异动。得到凯曼封锁边境的消息后，法谬卡王更加确信凯曼有不轨意图。后来不知他又从何处得到消息，知道绯羽商社的重要人物会在近期随商队偷潜出凯曼，于是便想利用此良机，得到这绯羽商社的重要人物，从而得到绯羽之助甚至控制绯羽。这便是法谬卡王想迅速壮大本国力量的捷径。
一下子要同时面对凯曼和法谬卡王国的封锁，况且法谬卡还是由凯曼进入神圣联盟的必经之国，平安逃离凯曼似乎成了不可能的任务。正一筹莫展间，商队却从一个佣兵口中得知一条重要情报：在凯曼、法谬卡国界与魔翼山脉交汇处，恶劣的地理环境使之成为一道天然屏障，故而两国都在那一带极少驻兵，但那里存在一条不为人知的秘径，可以穿越天险进入法谬卡，再往南方行上五十里，便可进入向来比较和平的佐比拉。用这种方法突破国境所受到的阻力将是最小的，如果这条秘径真的存在的话。
别无选择的商队于是小心翼翼地进入这片恶名昭著的森林。所幸这一带山脉只是魔翼山脉的外围，危险度本就低得多，又正值隆冬，瘴气之害大为减轻，一路走来虽不知斩杀了多少魔物悍兽，但这段行程还算顺遂。当然，大显神威斩杀魔物的戏份，是不会由某好逸恶劳的前英雄担纲演出的，这些战功多是由佣兵中的骨干——灰鹰战团立下。
灰鹰战团在天庐颇有名气，商队仓促间能网罗到它，也算是幸运了。商队佣兵团总数约莫五百多人，其中四百人属于灰鹰战团，战团的主要干部也顺理成章地成为佣兵团的重要领导人。而十年前曾呼风唤雨的某人在佣兵团中不过是最普通的下级佣兵，他本人对此现状却相当满意，每日快乐地领着干薪，放心地看着自己逃脱凯曼的计划在旁人的努力下渐渐实现。
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