1． 光绪五年秋，发生了一件震惊朝野上下的大事。
事情缘于同治十年新疆叛乱，沙俄政府以保护侨民，保卫边境为由，出兵强占中国伊犁，声称只待叛乱一平，便交还大清。待到光绪四年左宗棠率部西征，新疆底定，沙俄却又食言，不肯撤军。于是，光绪四年秋朝廷派左都御史崇厚为出使俄国钦差大臣，赏内大臣衔，许他便宜行事，与俄国政府谈判。这年腊月里，崇厚取道法国、德国，抵达俄国都城圣彼得堡，与俄国外务部官长格尔斯谈了半年多，最终签下了《里瓦几亚条约》。
然而，按此约中国仅收回伊犁上游谷地，却又割让了伊犁西部、南部的大片土地，增开多处通商口岸，并赔偿兵费五百万卢布。
消息传来，朝野大哗，痛斥崇厚丧权辱国。
为此，奕譞专门把已擢升为詹事府三品詹事的孙毓汶叫到醇王府，问道：“莱山啊，都说崇厚签约该杀，可是这事儿跟俄国人怎么闹起来的，我还不大明白。”
孙毓汶机敏地说：“王爷贵人多忘事而已，下官一说王爷就想起来了。”他如此这般地将伊犁外交纠纷的来龙去脉一说。
奕譞摇头：“崇厚哪里是办外务的材料嘛。”
孙毓汶说：“可不是吗，尽往人家套里钻，稀里糊涂就签下了《里瓦几亚条约》。所以朝野激愤，言路大哗，六部官员纷纷上疏，要求推倒前约，重开谈判。”
这一点奕譞倒还明白，说：“这事可是咱不占理儿啊。”
孙毓汶道：“是啊，签约又悔，事情可不就复杂了吗？”
奕譞嗯了一声：“这一说我就清楚了。今儿是军机御前合起，不敢耽搁，我得赶紧进宫去了。”
2． 圣上单独召见军机大臣是叫起，同时召见军机大臣和御前大臣是合起。这次合起仍在养心殿的东暖阁进行。
东暖阁用隔扇在中间分成两部分，北半部也一分为二成两间,西为皇帝御书春帖子的温室,东为皇帝斋戒的寝室。南半部的长条大御案后，一前一后设下双重宝座；宝座之间用黄纱帘子隔开，帘前坐的是年仅十一岁的光绪小皇上，隐约可见帘后并排坐着两宫太后。帘的两侧立着李莲英和小太监。大御案左侧立着奕訢、奕譞等几位王公。
十几位补褂朝珠的军机大臣、总理大臣、六部尚书鱼贯而入。
小皇上忽然指着群臣喊道：“额娘，那个老头儿帽子戴歪了。”
慈禧低声喝道：“闭嘴。”
众臣跪地叩首：“臣恭请皇上、皇太后圣安！”
慈安道：“平身吧！妹妹你先说。”
慈禧便道：“今儿说话时间长些，给王爷、枢爷看座！”
太监旋即给王爷和军机大臣每人送上个软垫。
普通大臣“赐坐”是特恩，军机大臣“赐坐”便是例规。
王爷、枢爷们：“谢皇上、皇太后！”
慈禧道：“我们姐妹把各位王公大臣请来，是想问问崇厚签的那叫个什么约啊，一共十八条，就有十六条是咱大清承担的责任。这个俄国怎么比英国、法国还蛮横啊？割地千里不算，还得赔他‘代守’伊犁兵费五百万卢布。”
慈安问：“这些卢布合咱多少银子啊？”
奕訢道：“回太后的话，合咱大清白银二百一十万两。”
慈安惊道：“这么多银子啊？”
慈禧问：“兵部把地图带来了吗？让我们姐妹瞅瞅，崇厚把祖宗的哪几块地儿给割让了？”
兵部尚书连忙展开一卷“大清国西北皇舆图”。
奕訢上前指点地图：“禀奏太后，割走的地界有霍尔果斯河以西约一千平方公里，特克斯河流域约两万平方公里，塔城边界二百余里，如今伊犁几乎成了座孤城。”
慈禧恼怒道：“简直愚蠢透顶，羞煞祖宗，这等丧权辱国的条约，他崇厚怎么也敢签字画押？”
李鸿藻出奏：“太后问得好，崇厚不过一左都御史，倘若背后无人支持，断无此胆。据臣所知，签约之前崇厚曾与李鸿章、沈桂芬多次有过函商。”
奕訢出奏：“太后明鉴，倘无两位老臣去函提醒，说不定崇厚连伊犁城也割让出去了。”
李鸿藻再奏：“翰林院编修张之洞三天两折，每折三千余言，奏请改议条约，一并追究李鸿章误民误国。尤其磁州失利，三十万银两如石投水，转而又耗巨资于开平。而开平设局数年，不过在地上钻了几个窟窿，至今未见出煤，致使大清积弱如故。”
慈禧喜欢张之洞的文章，但要弹劾重臣李鸿章，她就不高兴了，说：“一码事归一码事，别扯远了，今儿只说伊犁，反正我大清不能当这冤大头。”
奕訢忙道：“启奏太后，军机处已经议决，派驻英钦差大臣曾纪泽兼任驻俄钦差大臣，赴俄重开边界条约谈判。”
慈禧问：“这个曾纪泽是不是曾文正公的长子？”
奕訢答道：“正是。此人精明强干，熟悉西洋诸国国情，此番赴俄必不负所望，定能为我大清争得利益。”
奕譞出奏：“奴才以为再开谈判，须整军备战，谈不拢就打。”
兵部尚书奏道：“陕甘总督左宗棠也力主调集精锐，以武力收复伊犁。”
李鸿藻出奏：“张之洞上疏，奏请责成李鸿章率军破敌。”
慈禧驳回：“李鸿章坐镇京畿之地，不宜远离。军机处会同兵部好好筹划一下，选调精兵强将，着左宗棠统筹备战。”
奕訢躬身：“奴才遵旨。”
慈禧问：“崇厚现在何处？”
奕訢答道：“回禀太后，崇厚大约十天后抵京。”
慈禧声色俱厉：“到京后立即革职拿问，交刑部治罪。这样的使臣不速办、重办，我们姐妹如何向大清的臣民们交代。”
小皇上一吓，扭头小声道：“额娘，我要撒尿。”
慈禧亦小声道：“憋着。”
3． 李鸿章与张炎、屠万矢拐过总督府后花园的假山，沿着卵石甬道向荷池走去。
荷池边摆着一张长条桌，桌上几支长、短枪，几名侍卫正在桌前擦枪、装弹。隔着荷池，院墙根儿的石凳上立着一溜两拳高的泥瓦罐。
李鸿章边走边问：“张之洞去年弹劾我大哥李瀚章失政，这回又拿中俄条约借题发挥，诋毁老夫。二位替我想想，我李家兄弟什么地方得罪过他吗？”
张炎想了想：“卑职仿佛记得光绪二年冬，中堂大人召见唐廷枢时，有人登门求见，当时中堂谈得兴浓，不肯拨冗。此人好像就是张之洞，当时外放四川学政任满回京，途经天津。”
这一说，李鸿章也想起来了：“是有这回事，他就为这个恨我？”
张炎道：“卑职不敢断言，但除此之外似乎中堂与他再无接触。”
李鸿章叹道：“如果真是这样，倒是我的疏忽了，无意中伤了他的自尊。但如果他一而再、再而三地找别扭，老夫也是雅量有限。”
屠万矢禀报：“据京报，中堂大人举荐的刘铭传、鲍超两位大人俱已抵京。”
李鸿章拿起支伯朗宁手枪：“两宫太后选召老将进京，准备跟俄国打仗，都是奕譞那帮人起的哄。伯耘，张之洞折子里的对俄外交原则，是哪四条来着？”
屠万矢道：“决计、气盛、理长、谋定。概而论之，就是判处崇厚死罪，将《里瓦几亚条约》布告天下，请大清臣民和世界各国来评评这个理儿，并主张暂缓收回伊犁城，用二百八十万两的赔偿金招募西洋军队，在新疆、吉林、天津三处军事重地设防，作好与俄国决战的准备。”
李鸿章耻笑道：“你们听听这位翰林的高论，可笑到要请大清臣民和外国洋人站出来仗义执言，讨个公道。从不懂外交为何物，连枪响都没听过的人，也敢大言不惭地插嘴国家外交原则，决战方略。”
张炎忙劝：“中堂息怒，翰林论兵，难免失之偏颇。”
李鸿章愈加气愤，用枪筒敲打着桌子：“什么偏颇，分明是愚蠢，朝中一帮糊涂官员就凭着这些慷慨激昂的废话，热情洋溢的屁话，煞有介事的胡话，左右大清舆论，领取朝廷俸禄，我李鸿章欲哭无泪啊。”他举起勃朗宁手枪，啪啪啪直把满匣子弹打光。 |
