9． 养心殿东暖阁的御前会议散了，王公大臣们一个个朝服翎戴地走出来。
一位二品大员经过翁同龢身边时，恨声道：“哼，佞臣。”走出几步，又气急败坏地一跺脚：“巧宦。”
宝鋆嘀咕：“李中堂，潘伯寅骂人了”
李鸿章说：“这事儿要搁鸿章身上，鸿章也要骂人的。”
宝鋆点头：“说的也是啊，伯寅刚把惠陵扫尾工程安排妥当了，工部尚书的交椅还没焐热乎，今儿就有上谕，工刑二部尚书对调。”
李鸿章笑道：“都是在朝中混了几十年的，谁不知道工部虽居六部之末为贱部，但掌管朝廷内外的工程项目，其实是个肥乎乎的缺，而刑部简直一贫如洗。他翁同龢略略走些门子，就把工部夺走，这不是强夺潘伯寅的钱袋子吗？”
宝鋆息事宁人：“中堂劝劝伯寅，算了吧，翁同龢乃两代帝师，上眷恩宠，伯寅斗不过他的，当忍就忍了吧。”
李鸿章道：“宝枢爷仁义厚道，但也不用怕他，他翁同龢就是朵洛阳牡丹，还能红出百日去？”
不远处，正要上轿离宫的奕譞看见李鸿章，转身又走回来，老远就喊：“少荃，我有话要问你。”
李鸿章一拱手：“七爷有何指教？”
奕譞问：“听说你那个开平煤矿钻探已经结束，储量极丰，见到六层煤了？”
李鸿章点头：“没错，开平矿务局每天都有专帖报我，特别禀报钻探位置，避开了七爷所封煤窑。总之，进展顺利，很快即可掘井开采。”
奕譞道：“好啊，好啊。但是我听说唐廷枢还想修筑一条铁路，有这事儿吗？这可就出格了啊。”
李鸿章道：“开平煤矿，地处荒蛮之域，距天津尚有五百里地，一旦出煤，运输便是个大问题。倘若开平煤运不出来，有也等于无，所以唐廷枢想到了铁路。但他也只是想想而已。七爷，想想不是什么罪过吧，您说呢？”
奕譞脸色一沉：“吴淞铁路，殷鉴不远，想必少荃不会如此健忘吧。”说罢转身上轿。
李鸿章追上一句：“那可难说啊，鸿章毕竟年已老迈，比不得七王爷英姿焕发。”
10． 唐廷枢一顶瓜皮小帽，一袭青布袍衫，与身穿花格子布衫的保罗来到伍家大院时，铜钉补缀的朱红大门紧闭着。
保罗上前叩动门上铁环。
大门吱的一声响，老妈子探出头来，惊讶不已：“二位老……老爷，找谁？”
保罗道：“我和唐先生特地来拜访你家伍二奶奶。”
老妈子忙道：“二位老爷请稍等。”她关上门，倒腾一双小脚就往后院跑。
后院里，邓槐花抽着长杆旱烟袋与伍贵正在商议家事，说：“伍贵啊，外头人都觉着咱伍家有万贯家产，可咱自个儿清楚，煤窑给封了，窑地也给收了，你那死鬼爹攒下的一点银子，也全花到你爹儿俩那场官司上了，现在只落下这座空荡荡的大宅院，也就剩个壳了。往后这日子咋过你想过么？”
伍贵瓮声瓮气地：“没想。”
邓槐花道：“你得想。你也是十七八岁的大老爷们了，往下总得干点啥，不能老这么闲逛悠。别说咱家还没座金山，就是有座金山也架不住好几口人坐吃睡喝啊。”
伍贵扭过脸去：“吃光了拉球个倒。”
邓槐花恼火：“你……你……唉，真气死我了。”
老妈子急匆匆跑来报信：“二奶奶、大少爷，那个办矿的广东蛮子来了。”
邓槐花一惊：“在哪里？”
老妈子道：“就在大门口等二奶奶的回话，见还是不见？”
伍贵骂道：“操他姥姥的，他还打上门来，我跟他拼了！”
邓槐花拦住他，问：“陈妈，他带来多少人？”
老妈子说：“就带了一个年轻的洋人。”
邓槐花道：“他没带官兵就不像是来找事的。”
老妈子道：“人家说了，是专来拜访二奶奶的。”
邓槐花说：“请他们到前院堂屋坐，我去看他们到底有啥事。伍贵，你到里屋呆着，没有我的话，不许出来胡闹。”
伍贵梗着脖子进了西屋。
老妈子将唐延枢和保罗请进前院堂屋，邓槐花往八仙桌腿上嗑嗑长烟袋，一脸敌意地：“怎么，唐大人，占了我的窑地，还要撵到家里拿人不成吗？”
唐廷枢笑道：“要拿人还能等到今天，还用本总办亲自动手吗？你家伍贵挑动村民，聚众闹事，我本可以当场将他捆送衙门，办他个滋事伤害罪。但本总办一向以和为贵，才免予追究。今日主动登门造访，就是为化解旧怨而来的。”
邓槐花厉声道：“姓唐的，你不用猫哭耗子假慈悲，我告诉你，只要你在伍家那块地上打井建矿，咱们这怨恨就没得个解。”
唐廷枢沉下脸：“既然伍二奶奶如此强横，那今天我们就新帐老帐一块算。”说着，他从靴页里摸出一份地契：“你口口声声说矿局占了伍家窑地，事实上那块窑地本是耿家的。光绪二年，伍进财勾结遵化知州郎瑞，夺占耿家田地，强行开窑采煤，迫害耿家父子，逼死老耿之妻，但你伍家始终没得到这份地契。此案沉冤逾年未雪，如今倒是该见天日了。”
邓槐花一骇，嚎啕大哭起来：“伍进财你这个死鬼，真是害人不浅啊，给我留下这么一笔糊涂账，我这寡妇家家的，往后的日子可怎么过吆！我的娘唉……”
唐廷枢道：“伍二奶奶，你听我把话说完，不要说这块地不是你伍家的，即便是你伍家的，大矿一开，你的小煤窑也办不下去了，你们就不要再胡闹了。这些天，开平地界上的许多乡民都报了名，要到我们矿上做工，伍贵愿来，我们也欢迎。”
伍贵突然冲进来：“姓唐的，想让本少爷到你那鸟矿上当窑花子，做梦去吧，我要到京城去告你们！”
唐廷枢凛然：“去不去由你，告不告请便。伍二奶奶，本总办今天亲自登门拜访，也算是仁至义尽了，请你们好自为之。保罗，我们走。”
唐廷枢和保罗一出堂屋，就听见屋里传出邓槐花的哭声：“老天爷啊，伍家咋就这么倒霉啊，往后这日子可咋整呀……”
保罗问：“唐先生，什么叫咋整？”
唐廷枢说：“她是担心以后的日子怎么过。我来告诉她咋整。”说罢，返身又进了堂屋，对邓槐花说：“伍二奶奶，开平矿务局很快将拥有一个数千人的大煤矿，乔家屯也将会发展成闻名大清国的煤城。到那时，各路商贩纷至沓来，钱庄、客栈、店铺比肩而立，到那时不要说开平了，比遵化州还热闹。所以我给你出个主意，下井挖煤的人大多都爱喝上两盅，你如果在村里开个小酒馆，我保你今后衣食无虞。告辞了。”
邓槐花忙道：“唐大人请留步。谢唐大人给我伍家指了条生路，但我还有一事不明白，想请教唐大人。”
唐廷枢道：“请讲。”
邓槐花道：“官府的人说那个煤窑泄了东陵龙脉地气，窑封了不说，还要了我家老爷的性命。可你唐大人也是在那块窑地上办矿，你怎么就敢龙脉上动土，不怕被朝廷追究呢？”
唐廷枢笑笑：“伍庄主的案子是遵化知州郎瑞秉承醇王爷之命办理的，你何不当面问问他？。”
保罗说：“伍二奶奶，我也有句话想问你。你这样漂亮的女人，为什么要用那么长的大烟袋？比大老爷们抽烟的样子还难看。”
唐廷枢和保罗走了好一会儿，邓槐花仍不得其解，问：“陈妈，你说那个洋毛子到底啥意思嘛？”
“那还不明白？说你女人家抽那长烟袋不好看呗。”
“我抽烟袋好不好看关他什么屁事，不是狗拿耗子吗？”
“二奶奶这话可不怎么占理儿啊，人家在意你不是好事吗，起码是瞧着你模样顺眼。”
“瞧着我顺眼？”邓槐花道：“我可是瞅着他别扭，听说这些洋毛子浑身毛烘烘的，都跟猴子似的。”
“那话能信？我看人家姓保的就白白净净，又高大又壮实，那才叫大老爷们。哪像咱乔家屯这些货，一个个歪肩斜胯，长得跟风干的歪把子梨似的。”
“哟，陈妈，没想到你这么大岁数了，心眼还怪花花的嘛。”邓槐花咯咯地笑起来。
“啥花不花的，我老太婆尽说大实话就是了。” |
