15． 一辆英式四轮马车驶进英国领事馆院内，在楼阶前停下。
梅尔斯跳下马车，向迎上前来的秘书交代说：“大清朝廷已批准李鸿章开平办矿，我把保罗先生推荐给了他。你马上去太古洋行一趟，告诉他做好准备，具体出发时间等候我的通知，走前我还有事要交待他。”
秘书道：“明白了。”
16． 唐廷枢下楼来到客厅，把一叠银票交给阿祥：“我除了招商局的股份、几家茶庄和几处地产，手头就剩这点银票了，你点点有多少，全部买成开平股票。”
阿祥点了点，说：“二爷，共十二万两。”
丹妮一旁笑道：“大家都以为你这个轮船招商局总办腰缠万贯，谁知道你也只拿得出十二万两现金。唐先生，你摊子铺得太大了吧？”
唐廷枢承认：“投资经营的项目过多，我是该整整盘子了。”
女佣阿秀捧着个精美的首饰盒走下楼来，说：“二爷，太太听说你办矿集资不顺，有了油钱没醋钱，让我把这些交给你，卖了凑凑数。”
唐廷枢道：“那怎么行？我再艰难也不能卖夫人的首饰啊。快给太太送回去。”
女佣放下首饰盒：“太太说你要是不收下，她就从病床上爬下来，亲自交给你。”
丹妮打开首饰盒，只见满盒珠光宝气，尽是钻戒、玉坠、手镯、金项链。她感动地说：“您真好福气，有个这样贤惠的太太。”
唐廷枢端起首饰盒就要上楼：“她越是贤惠，我越不能卖这些首饰。”
这时徐润匆匆进屋，递过一札信函：“景星，天津来的函件，估计是中堂大人的批复。”
唐廷枢转身放下首饰盒，拆阅信函，说：“正是，中堂大人催我尽快北上开平钻探。雨之啊，我这撒手一走，招商局这一摊子就全靠你了。对了，订购钻机的事进展如何？”
徐润道：“放心吧，一个月之内，你准能在塘沽见到钻机。”
唐廷枢道：“好，下一步你还得接着替我订购采煤机器和铁轨、机车，我要煤矿铁路并举，五年内全面收复中国煤炭市场。阿祥，马上订四张今晚去天津的快船票。”
这时，只听屋外传来阵阵喧嚣。
正好这时唐廷庚听戏回来。
唐廷枢问：“外面发生了什么事？”
唐延庚说：“旁边几条弄堂里的人，兴高采烈地奔吴淞去了，说是去看衙门的人拆铁路。”
唐廷枢一怔：“什么，花了二十八万五千两银子赎回的小铁路，就是为了把它拆了？谁下的命令？”
唐廷庚：“据说是两江总督沈大人奉太后的旨意。”
唐廷枢沉重地：“难怪我一提修铁路，中堂便王顾左右而言他。有煤无路，天莫能助。雨之啊，开平办矿恐怕是我自找苦吃。” |
