13． 夜晚的兴隆客栈饭馆里几乎座无虚席，还不断有衣衫褴褛的窑工撩帘而入。
小伙计点头招呼说：“哟，来了您！又想喝二两不是？”
那个脸上蹭有煤污的窑工没好气地说：“我们这些下煤窑的，吃的阳间饭，干的阴间活，今儿个跟你说着话，没准明儿个就砸窑底下了。只要还能喘气，干嘛不喝？二两烧酒，一盏花生米！”
小伙计笑道：“听您话说的这么横，我以为您要甩开膀子造一顿呢，合着还是二两烧酒，一盏花生米。不添盘猪头肉？”
那窑工说：“你付账啊？“
小伙计笑道：“挨的着吗？”他边抹桌子边吆喝：“这位爷二两烧酒，一盏花生米。”
伍贵独霸靠近楼梯的那张桌子，四个碟子一壶酒，喝得满脸赤红。
与伍贵相邻的那张桌子上，三位乡绅模样的人喝得酣聊得也紧。
那位秃头乡绅叹气道：“唉，大清的日子越来越不好过了。天津卫的新闻纸上说，俄罗斯在西边占着咱新疆的一块地儿不还，东边的小日本又想打我台湾的主意。”
瘦乡绅纳闷：“小时候也没听说这么多外国啊，那会儿只知道有个英国，后来又听说个法兰西，现在倒好，又冒出个日本和饿……饿啥死啊？”
胖乡绅说：“俄罗斯。”
瘦乡绅道：“噢，俄罗斯，名字听着都别扭。你说这些洋毛子，干嘛总想霸占咱们的地盘？再说新疆也不是啥稀罕地方，一望千里，嘛都不长，满地是沙子和石头蛋儿。”
黄掌柜一旁插嘴说：“这你就不懂了吧，别看这地上不长庄稼，可地下有矿，洋毛子就是看上咱大清国地下的宝藏了，连咱开平的煤，洋毛子都调查过了，一拨一拨地来。”
胖乡绅不屑地：“他们看上也是白扯，咱开平的煤连着东陵龙脉呢。乔家屯伍家的窑不就是伤了龙脉地气，才让朝廷给封了吗？还搭上伍庄主的一条命。”
这番话勾起旁边桌上伍贵的心事，他连喝几杯，一礅酒壶，大呼小叫地喊：“枣妞……枣妞，再烫一壶酒来！”
枣妞正在客栈门外的阴影里，跟耿柱子说着悄悄话，听到里面的叫声，厌恶地说：“伍贵那货准又是喝多了。柱子哥，我去去就来，你等我啊。”
枣妞走过来，没好气地一甩辫子：“酒没了！”说罢掉过脸去嘟囔说：“不学好，年轻轻地就这么往死里喝。”
伍贵醉醺醺地站起，摇晃着身子，指着枣妞说：“死丫头片子，还没过门就想管我？看我家煤窑被封了是吧？我告诉你你还别不信，总有一天我会重开新井的。”
枣妞啐了他一口：“啊呸！谁稀罕进你家门，伍家老的小的，没一个好东西！”
伍贵拍着桌子耍横：“你胆不小，敢骂我，欠揍是咋的？”
黄掌柜走过来：“伍贵，你爹刚死一百天，你就来这胡闹是吧？”
伍贵大着舌头：“怎……怎么着？”
黄掌柜冲俩小伙计一歪脑袋：“把这小子拖出去。”
俩膀大腰圆的小伙计走上前来，一人架起伍贵一只胳膊，横着就往门外拖。
伍贵挣扎着嚎道：“干……干嘛你们，我还没喝完呢……”
黄掌柜朝客人们拱拱手：“没事儿，没事儿，各位爷接着喝。”
两小伙计把伍贵扔到马上，一拍马屁股，识途老马便蹄声哒哒地穿过寂静的古镇，向乔家屯走去。
伍贵在马上摇摇晃晃了个把时辰，才到伍家大院门前。他眯眯瞪瞪地出溜下马，漆黑麻乌地好不容易摸到门框，推开大门，却让门槛一绊，咣地摔进门去。
邓槐花和老妈子听到动静跑出厢屋，一看是伍贵睡在地上。
老妈子上来搀扶：“唉呀呀，瞧这都醉成啥样儿了。少爷，起来进屋睡去。”
伍贵一把推开她：“滚开，我乐意睡在这儿。”不一会儿，他头枕门槛，打起了呼噜。
邓槐花跟老妈子商量：“这小畜生天天喝成这样怎么是好？到秋上他也满十八了，跟黄掌柜的说说，赶紧把他和枣妞的亲事办了，早点成个家，也好有人管管他。”
老妈子点头：“行，后天开平有集，我顺便去客栈跑一趟。”
14． 位于京师什刹海东岸的恭亲王府邸三路四进，院宇宽敞，廊庑环通。院心两株三百年西府海棠，正是繁花似锦，满树雪光时；辗转四顾，可见悬挂有“天香庭院”、“瞻霁楼”等匾额的悬花门、后罩楼。
奕訢与来访的李鸿章正沿着廊庑踱步。
奕訢问：“福建巡抚丁日昌的折子看了吗？台湾基隆八斗煤矿已凿到三百余尺深，煤层三尺多厚，据洋矿师说煤的成色甚佳，与外国上等煤相似。这当口上磁州失利，真不是时候。少荃啊，朝中大臣参你的奏折不少啊。”
“这是鸿章意料中的事，磁州矿搞成这个样子，不是六爷回护，那帮老顽固能轻易放过我？”李鸿章道：“不过这次易地开平，重办煤矿，是经唐廷枢周密考察过，确有把握为我北洋挽回脸面。”
“检验报告和办矿方案我都看了，如今大清内忧外患，急需开辟财路，能办新式大煤矿当然很好，可是办矿钱从何来？”
“借唐廷枢商界之名望，由民间招股集资，不用朝廷掏一纹银子，矿局性质却是官督商办。”
李鸿章之所以敢在磁州煤矿失利不久又提出开平办矿，就是因为不用朝廷掏钱。
奕訢也觉着可行，只提出一个谁为督办的问题。
李鸿章解释说：“朝廷官员里几乎无人懂洋务，我打算先由唐廷枢全权总办，督办一职，暂且虚位以待。其实虚其位并不等于没有官督，唐廷枢本人就是朝廷任命的四品候补道员。”
“那就让唐廷枢抓紧办矿吧。”
“他一时还办不了。”
“哦，怎么回事？”
“唐廷枢禀报，他在开平勘察煤矿时，恰好遇到东陵官员奉了七爷之命，查封开平煤窑，禁止百姓采煤，还当众斩了一个小煤窑主。北洋现在办矿，岂不是跟七爷冲突？”
“这个老七，我看他在家闲得难受，才委托他代我前往监造惠陵，他不好好督察陵工，查封什么煤窑啊？这不瞎胡闹吗？”奕訢很恼火。
“七爷已有禁令，唐廷枢自然不能动工，鸿章只好请六爷亲自出面斡旋喽。”
“老七从东陵回来后，又跟那帮名士们搅和到一块去了，饮酒赋诗，酬唱应和。他那点打油诗的底子我最清楚，根本登不了大堂，纯粹是附庸风雅，以诋毁洋务为乐事，我实在不愿登他的门。”
“六爷，办矿乃大清千秋之业啊，况且七爷也只买六爷的账。”李鸿章劝道。
“现在就去？”
“宜早不宜迟。”
闻报恭王爷到，醇王府朱门大开，回事将奕訢和李鸿章乘坐的杏黄八抬大轿和紫缰八抬大轿延引入内，直接在大书房门前落的地。
两辆坐着息肩轿夫的班儿车，在醇王府门旁的拴马桩前停下。
奕訢和李鸿章在大书房落座，福森领着茶房侍者奉上盖碗茶后悄然退下。
奕譞问：“六哥可有些日子没上太平湖这边儿来了，李中堂更是稀客，今儿二位朝廷重臣一起光临敝府，必是有要事了。”
奕訢直截了当地：“你我兄弟就免去客套了，直接说事吧。七弟，北洋要在开平办矿，你听说了吧？”
奕譞道：“我正想找六哥说说这事。开平小煤窑主滥采乱掘，惊扰东陵龙脉风水，为祖宗的社稷江山着想，我已经禁止在开平一带办矿采掘，并封了乔家屯的煤窑！”
李鸿章不软不硬地：“七爷，英国、德国、日本可都是采了几十年煤的国家啊，从没听说开矿会惊扰了龙脉风水嘛。”
奕譞不悦：“外国是外国，再说洋人也不懂风水啊。”
李鸿章笑道：“那就说中国吧，七爷也只封了乔家屯的一座窑，而开平一带的小煤窑有百十座之多，可见其他未封之窑与龙脉风水无关。”
奕訢晓以利害：“七弟啊，当今西方各国大力开发煤铁、制造机器，国民日见富庶。可我大清连办个水师的钱都拿不出来，简直穷得揭不开锅了。我知道，你也跟着那帮糊涂朝臣骂我‘鬼子六’……”
奕譞窘然：“六哥，我……”
奕訢摆摆手：“你不用解释，我不在乎。但我得提醒你，你跟他们不一样，你是世袭罔替的亲王，对大清兴亡负有无可推诿的责任。国家积弱积贫至此，再不仿效西方，开发矿藏，广开财路，总有一天不等人家打上门来，大清先就贫弱而死。再说，远在开平的煤窑何以会惊了皇陵龙脉呢？听说还杀了个窑主，难道是惠陵预有先兆？”
奕譞有些慌乱：“没……没有，完全是依据风水相度官所测，我才下令查封乔家屯煤窑的。那个窑主抗命不从，且有强占窑地，逼死人命，私纵捻匪之劣迹，纯属乡里豪强，罪不容赦。”
奕訢道：“七弟，一座小煤窑封了也就封了，全面禁止采煤就不必了。北洋办矿，也是为富民强国，稳固大清江山嘛。”
奕譞无奈：“就按六哥的意思办吧。”
奕譞目送奕訢和李鸿章的轿子离去，正要回书房，福森走了过来，问：“王爷，六王爷国务重任在身，今儿个怎么有空到太平湖来走动走动？”
“还不是为李鸿章开平办矿的事。”
“李中堂难道不知王爷已查封开平煤窑？”
“正因为知道，他才搬出老六来压我。”
“王爷答应他们在开平建矿的事了？！”
“办矿也是利国利民的事。”奕譞道：“再说，我若硬顶着，六爷他们也会对查封的起因生疑。就让他们折腾去吧，万一再闯出地宫渗水的祸来，看他们怎么向两宫太后交待。”
“哎呀，王爷，奴才刚刚听说，东陵地宫渗水的原因查到了，原来是地宫里排水的龙须沟，被施工的泥土所堵塞，稍作疏通水就流走了，渗水纯是场虚惊。”
“啊？”奕譞吃惊地问：“哪里来的消息？”
“昨日回京的东陵工部员外郎王灿告诉奴才的，肯定不会错。”
“博兴这个狗奴才，他为何不向我禀报？一旦事情败露，我岂不成了一场冤案的祸首？”
“博兴正是怕连累王爷，才将错就错，下决心瞒到底的。王爷不知此事，将来追查起来，才好一推五六九。”
“哪有你们想的这么简单啊，李鸿章要在开平办矿，这事迟早会泄露出去的。”奕譞顿脚道。
“王爷放心，只要不开乔家屯封井，这事儿鬼都不知道。”
“但愿如此啊。我刚刚还在捉摸，最好咱们有个人在那里。福森啊，你自幼就在府上当差，虽然前几年捐了个候补知县，可那是虚的。这回倒是个机会，我替你在开平谋个实差如何？一来监督唐廷枢，二来也是个历练，为你将来升迁攒点资历。”
福森忙道：“奴才一切听王爷安排。” |
