15． 一听说伍家煤窑透水，相邻的几个煤窑的窑工，都撂下手里的活儿跑过去。唐廷枢一行人赶到时，伍家窑地上已聚集了百多号人。在一位老窑工的指挥下，窑工们全力投入抢救，轮换着摇动一架木辘轳，把井下的窑工一个个拉上来。
脱离井下险境的几个窑工，一个个浑身透湿，惊魂未定———
“那水头呼地就冒上来，唉呀，忒吓人。”
“我拼命往井口跑，到了井口，水已经漫到我胸脯这儿了。”
这时，一个约摸五十来岁，披着羊皮大氅，满脸疙瘩肉的黑胖子，和一个愣头青似的小年轻疾步赶来，狠巴巴地喝斥道：“乱个啥劲儿，乱个啥劲儿，不就是井下透水吗？多大的水？”
一窑工怯怯地说：“足足有桶口那么粗的水头。”
披着羊皮大氅的汉子又问：“挖煤的家伙带上来没有？”
“跑都来不及，哪还顾得上带家……”
“怂样儿，一见水跑得比兔子还欢。家伙不带上来，下回你使啥挖煤？狗日的一个个。”那汉子跳脚乱骂。
那个愣头青粗野地揪住另一个窑工：“下去给我把家伙捞上来。还有你，一起下！”
耿柱子小声告诉唐廷枢说：“那老家伙是乔家屯一霸，名叫伍进财，旁边那小子是他儿子伍贵。”
忽然有窑工大喊：“瞧，官家的马队来了！”
唐廷枢扭头一看，只见不远处的乔家屯乡道上，鞭声炸响，马蹄翻飞，几十个骑在马上的衙役大背着长枪，簇拥着一辆篷轿马车和一辆栅栏囚车，直奔窑地驶来。不大工夫马队呼啸而至，衙役们跳下马来，将伍家煤窑团团围住，不分青红皂白地将窑地上的几十人驱赶到一起。
被圈进人群中的唐廷枢、威利、阿祥等一声不响地冷眼观望。
一个衙役班头走到篷轿马车前，撩起轿帘：“有请博大老爷、郎大老爷！”
轿内钻出身着四品官服的博兴和水晶顶子绣“白鹇”的五品知州郎瑞，身后跟着个着青布棉袍，戴副毛绒绒耳套的司员。
司员走上前来环顾四周地形，架起觇标观测一番，说：“没错，博大老爷，就是这个窑位。”
郎瑞向班头微一颔首，那班头便跨前一步，喊道：“都听着，知州大老爷有话！”
郎瑞理了理官服，抖擞威严跨前一步：“谁是这口窑的窑主啊？”
人群中的伍进财微有傲色地站了出来：“我。”他一拱手：“窑主伍进财拜见知州郎大老爷。”
郎瑞一愣，转身便退了回来，尴尬地小声对博兴道：“博大老爷，下官没想到此窑主乃乔家屯庄主伍进财。此人平日与下官多有交往，下官理当回避才是。”
博兴点点头，上前喝令衙役：“给我将此人拿下！”
几个衙役应声上前，捆绑伍进财。
伍贵上前阻拦：“你们凭什么抓我爹？”
衙役横枪一推，将他挡到一边。
被两名衙役一人摁住一只胳膊的伍进财挣扎着吼道：“我伍进财何罪？”
博兴也不理他，只管宣布：“经勘测查实，乔家屯庄主伍进财乱采滥掘，有伤大清龙脉，毁坏皇陵风水，遵化州衙署奉命关窑封井，查办窑主；并自即日起，严禁在开平一带开窑采煤，违者严惩不贷。”
俩衙役在煤井的木辘轳上贴上盖有遵化州衙署朱红大印的封条。
伍进财急扯白脸地喊道：“郎大老爷，这位大老爷不知道你还不知道吗？咱有大清矿龙票，是合法煤窑啊。”
郎瑞将脸扭到一边。
伍贵急眼了，愣乎乎地扑过去撕扯木辘轳上封条。
博兴大怒：“混帐东西，胆敢阻挠朝廷办案，给我一并拿下。”
两名衙役上前扭住伍贵，连同伍进财一起塞进囚车。
人群中，耿柱子一把揪掉头上的马虎帽，快意地喊道：“伍进财，你狗日的也有今天！”
博兴、郎瑞等钻进篷轿马车，在衙役们的簇拥下纵马而去。
威利望着远去的马队，问：“Mr.唐，就因为煤井渗水抓人吗？
唐廷枢神色凝重地摇了摇头。
16． 乔家屯是个只有几十户人家的小村庄，村口一株兀立的苦楝，几条游荡的瘦狗；村道旁一荡枯干的芦苇，几蓬临风的枯草。村舍泥墙草顶，家家简陋。唯独村后的伍家大院两进青砖青瓦房；铜钉补缀的朱红大门前，蹲有一对小石狮；门檐下吊着对“伍”字红灯笼，显得殷实而气派。
瘦脸窑头飞马进庄，在伍家大院门前跳下马来，穿过头进院子，一路嚎叫着奔二进的正房去了：“二奶奶，二奶奶，不好了，出事了！”
伍家二奶奶邓槐花不到三十年纪，白皙丰腴，颇有姿色，一位老妈子正伺候她吃晌午饭。听见喊声，老妈子迎门拦住瘦脸窑头：“喊啥喊啥，报丧的声儿也没你这么瘆人。”
瘦脸窑头一把拨开老妈子，冲进屋里，喊道：“二奶奶，老爷少爷都叫官府的人给绑走了！”
邓槐花惑然：“官府？那里的官府？”
瘦脸窑头急得跺脚：“唉呀，就是遵化州府嘛，知州郎大老爷带来好几十衙役，狠巴巴地二话不说先抓人，还封了那口煤窑！”
邓槐花霍地站起：“他凭啥啊？”
17． 夕阳衔山，余晖斜抹。
唐廷枢一行人顶着朔风登上凤山顶，开平旷野一览无遗。
威利掏出随身携带的一支单筒望远镜，仔细察看一番山下错落分布的小煤窑，然后把望远镜递给唐廷枢。
威利：“Mr.唐，从地理构造上看，这一带煤层环拱而生，应该是个盆地式煤田。虽然还要等化验煤质，深层钻探后，才能最后确定它的储量，但是我已有预感，开平可能是我一生中发现的最大煤矿。”
唐廷枢兴奋地说：“威利先生，那就让我提前祝贺你。”
“Mr.唐真的想在这里投资办矿？”
“如果开平真有个大煤矿，为什么不呢？知道中国人管煤叫什么吗？”唐廷枢道：“乌金。就是黑色的金子。采煤就是采掘黑色的金子，这岂不是一本万利的大生意？况且自五口通商以来，大清年耗煤量已达四百余万吨，然而全是进口的洋煤。不光我招商局三十多艘船只用煤为外商所把持，大清军工、船厂、水师，尽都受制于洋煤。煤价涨跌，煤质优劣，供煤时间，全凭洋商一句话，根本不容你商榷。如果我们有了自己的煤矿，大清经济就能满盘皆活。”
“据我所知，中国不少洋务企业，开始都轰轰烈烈，但很快就无声无息了。如果您不是这样虎头蛇尾的人，我愿意为您……”威利两手在肋间比划着，问：“怎么说的，那句中国话？”
唐廷枢笑道：“两肋插刀。”
威利道：“对，对，两肋插刀，不过这很痛的。”
耿柱子和阿祥都憋不住哈哈大笑起来。 |
