“不错不错，非常动听！”这位炮手拍手称道。虽然根本没真正理解这个俚语名字的意思（俚语中“尼布”意为“什么都不留，什么都不是”），他已经乐不可支，大笑起来，声音洪亮，带着军人——不分国籍不分军衔——所特有的坦诚与直率。他止住了笑，接着说：
“我早就预见到了，法国一旦得知有这样精良的装备，一定会在它所有的报纸上对我们进行口诛笔伐。这将会是您的国人发起的最猛烈的攻击，而正是这同一帮人在不断叫嚣用于战争的金钱还远远不够，嘴里谈论的除了杀戮和炮击别无其它——他们将再次使英国沦为所有文明种族诅咒的对象。让他们都见鬼去吧！人类共有的残暴天性本来就缺乏逻辑。他们承认炮弹应该具有爆炸性，但是不希望子弹也有爆炸性！不足为奇！为什么不希望呢？我们正是生活在战争法则之下。那么，战争又由何构成？战争就是要在尽可能短的时间里杀死尽可能多的人。为了让战争能够带来更多死亡，更加迅捷，就不得不找到威力更强的毁灭装备。这样做既符合人道主义，又可以促进现代化。”
“但是上尉，”我抗议道，“您有没有考虑过民众的权利？您是如何看待它的？”
军官冷笑了以下，高高举起双臂：
“民众的权利！”他回答说，“就是我们手中屠杀大批或单个民众的权利，用炮弹或是子弹——都无所谓——只要能够如期杀死民众！”
其中一位中国人提出异议：
“但我们毕竟不是野人！”他说道。
“不是野人？那又是什么，我请问您？我们甚至还不如澳大利亚丛林深处的野人，因为，我们明知自己的凶残，但还是紧紧抓住不放。而且，正是由于战争——包括偷盗、抢劫和屠杀——我们才学会如何统治、进行贸易、仲裁争端、争夺名誉……哈！尽管我们不得不忍受残暴行径的小小不便，我们却都渴望将它延续。我们就是野蛮人——毋庸置疑！就表现得像个野蛮人吧！”此时，想起克莱拉温柔而深沉的声音：
“何况，与死亡作斗争也是一种亵渎。死亡是如此美丽！”她站起身，在甲板灯光的映衬下，显得苍白而又神秘。长长的丝质披肩将她层层包裹，投下一道飘忽不定的苍白的影子。
“明天见！”她说道。
我们站在她周围，极尽殷勤。军官握住她的手，吻了一下；我痛恨他轮廓分明的面孔，他矫健的腰身，他黝黑的四肢，还有他凛然的风度。他抱歉地说：
“原谅我，”他说，“原谅我对这样一个话题忘乎所以，忘了在您这样的女士面前，不应该谈论除爱情以外的任何话题。”
克莱拉回答说：
“可是上尉，您在谈论死亡的时候，其实也是在谈论爱！”她挽住我的胳膊，我陪她回到船舱。她的女仆正在等着伺候她上床睡觉。
大屠杀和毁灭困扰了我一整夜。我睡得极不安稳。我在红色的石楠丛和滴血的阳光下蹦来跳去，看见那个金发碧眼、满面笑容、四处跳跃的的小精灵，‘达姆-达姆’……小精灵‘达姆-达姆’，长着克莱拉的眼睛、嘴巴、和她的不为人知的身体。 |
