“太不够光明正大！”诺曼底绅士带着嫌恶说道，显然，当时他脑子里想的全是东京丛林里大群大群四处飞翔的孔雀。
夜渐渐深了；夜空闪耀着光辉；身边一望无垠的海洋似乎洒上了一层磷粉，洋面上闪烁着一片绿光。我有些伤感，心中渴望着克莱拉；我已经厌倦了这群粗俗男人，厌倦了我自己，厌倦了这场冒犯了宁静与美丽的谈话！突然间：
“您认识史丹利吗？”克莱拉询问探险家。
“认识，我当然认识他，”他回答道。
“您觉得他怎么样？”
“他！”探险家摇了摇头。他的头脑里仿佛立时充满了各种可怕的回忆，他语调沉重地说道：
“他有点太过火了，和过去没什么两样！”
我感觉上尉好像一直有话想说。现在他抓住这个空隙，发表了以下言论：
“我！”他说，“我的经历是你们都无法匹敌的。你们的小小屠杀跟我的一比，简直是小巫见大巫。我发明了一种子弹。神奇的子弹。我叫它‘达姆-达姆’，因为我正是在一个叫做‘达姆-达姆’的印度小村落里很荣幸地发明了这种子弹。”
“它能杀死很多人吗？比他们说的还要多？”克莱拉问道。
“哦，亲爱的女士——这根本就毋庸置疑！”他大声笑道。“简直数不胜数！”接着，又故作谦虚：
“但是，这也是微不足道的……它的体积很小！只是个小东西……怎么说呢？……就像一粒小坚果，没错！想象一下，它只不过是粒小坚果！很不可思议。”
“名字也很动听，上尉！”克莱拉说道。
“确实很动听，”上尉点头赞同，显然有点飘飘然，“非常诗意！”
“您可以说——您会这么说吧——您可以说它是莎士比亚的一幕喜剧中一个小精灵的名字。精灵‘达姆-达姆’！我对它很着迷。是个满面笑容、体态轻盈、金发碧眼的小精灵，在石楠丛和阳光中轻快地跳跃起舞。您选了个好名字……‘达姆-达姆’！”
“选了个好名字！” 军官也跟着说。“当然如此！而且，它的杀伤力极强，尊贵的女士……我想，它的与众不同就在于，使用了它就不会再有更多的伤员。”
“哈！”
“只有死人！所以才说它的杀伤力极强！”他向我转过身，叹了口气，不无遗憾地说道（此时我们的爱国心合二为一）：
“啊，如果在那个可怕的公社时期，您的法国就拥有这样的子弹！一定会大获全胜！”接着，很快便转到另一个念头：
“有时候我会怀疑，这只不过是埃德加·爱伦坡笔下的一个故事，或者只是詹姆斯·德昆西做的梦而已。但这是真的，因为我曾经亲手试验了这个威力无穷的‘达姆-达姆’。故事是这样的。我让十二个印度人站成一排——”
“活的？”
“那是自然！只有德国君主才拿死人做弹道试验，得出的结论荒谬又不得要领。我用人做试验——不但是活的，而且身体强健。这样，至少可以确定自己在做什么，下一步该采取什么行动。我可不是个梦想家。我是个科学家。”
“万分抱歉，上尉。但是请您接着刚才的话题往下说！”
“我让十二个印度人前后站成一排，完全按照几何学的直线……接着我开了一枪。”
“然后呢？”克莱拉着急地问道。
“然后，迷人的朋友，‘达姆-达姆’创造了一个奇迹。十二个印度人没有一个还站着。子弹穿过了十二个人的身体，把他们变成了十二堆血肉模糊的尘土。魔法——简直就是魔法！我从未料到会有这么惊人的结果。”
“的确惊人，简直震撼人心。”
“可不是吗？”他激动地沉默了片刻，又若有所思地说道：
“我一直在寻找，”他信心十足地低声说道：“寻找效果更为出色的子弹……摧毁地更加彻底。我在寻找一种子弹，体积很小，能够彻底摧毁目标，什么都不留下……什么也不留……无影无踪！明白吗？”
“那是怎么回事？您说的‘无影无踪’是什么意思呢？”
“哦，那就是说几乎不留下什么！”军官解释说；“只留下一堆灰，甚至只是一阵顷刻间就会消散的红色轻烟。有可能实现。”
“您是说，自动焚烧？”
“完全正确！你们有没有想过这种发明会带来数不胜数的好处？有了这种子弹，我就可以取消军医、护士、救护车、战地医院、伤兵的津贴，等等。这会节省一大笔开支，大大减轻政府预算，更不用说卫生方面的优点！卫生问题将一劳永逸地解决！”
“您可以叫它‘尼布-尼布’弹！”我大声说。 |
