一天晚上，用完晚餐后，我们走上甲板，围坐在克莱拉身边，她懒洋洋地靠在摇椅里，闲适而愉快。一些人在吸烟，剩下的在幻想美梦。我们每个人的内心深处对克莱拉都存有同样的渴望，幻想可以占有她，把她狂热地拥在自己怀中；我们的目光追随着那双藏匿在精致的粉红色拖鞋中的纤纤玉足，看着它们随着摇椅一前一后的晃动，时隐时现地出现在她香气袭人的裙裾之下，宛如花心深处的雌蕊。我们都沉默不语。夜晚仿佛被施了魔法，分外恬静柔和；船只沉醉一般滑翔在海面上，仿佛游走在光滑的丝绸之上。克莱拉开口问探险家：
“嗳，”她以淘气的口吻问道，“您不是在开玩笑吧？您说您真的吃过人肉？”
“当然吃过！”他不无自豪地答道，语调中带着毋庸置疑的优越感。“当时我们不得不这么做……只能有什么吃什么。”
“是什么味道？”她接着问，似乎有点恶心。探险家略加思考，做了个表示难以说清的手势：
“天哪！”他说，“这叫我怎么说呢？您可以想象一下，尊贵的女士——就好像是用豆蔻油腌制过的猪肉。” 接着，他又不以为然地说道：
“不是很好吃。何况，又不是因为想吃才吃的。我宁可吃一条羊腿，或者牛排。”
“那是自然！”克莱拉大为赞同。接着，似乎是出于礼貌，也为了使这位食人肉者不那么恐怖，她又补充了道：
“因为您一定是吃了黑人的肉！”
“黑人！”他故作惊骇地大声说道。“嗬！幸好，亲爱的女士，我还没被逼到那种饥不择食的份上。感谢上帝，我们从来都不缺白人！我们的同行队伍很庞大，主要是欧洲人，马赛人、德国人、意大利人……什么国家的都有一些。饥饿难当的时候，我们就杀掉一个同行人员，最好是德国人。因为，高贵的女士，德国人比其他民族长得胖，身上的肉也比较多。加上其他法国人，我们还吃不完一个德国人！意大利人干巴巴的很难咬……满身是肌腱——”
“那么马赛人呢？”我打断了他。
“嗬！”这位旅行家摇着头答道。“马赛人太腻了；闻上去有股大蒜味，还有股——我也说不上什么原因——油脂的味道。不能说他们很开胃……一点都不开胃……顶多能说还能勉强下咽。”他转向克莱拉，做了个表示否定的手势，义正词严地说道：
“至于黑人肉——从来不吃！吃了我会呕吐的。我知道有人吃过黑人肉……结果都生病了。黑人不好消化。甚至还有一些，我向您保证，是有毒的。”但是，他又小心翼翼地更正道：
“但是，好歹也得试一次——就像尝蘑菇一样，嗯？也许印度的黑人可以让人吃？”
“别说了！”英国军官突然出声制止，口气坚决。于是，在一片哄笑声中，停止了这场已经让我反胃的、关于美食的讨论。
探险家面带愠色，继续说道：
“不管怎样……尽管会遇上一些不尽人意的地方，能够再次离开欧洲还是让我很高兴。在欧洲，我快要生病了……我成了一具行尸走肉……我不知道该去哪里。在欧洲，我觉得自己退化了，被囚禁住了，就像一头困兽。找不到可以自由活动的空间，不能舒展一下双臂，不能大声发表自己的见解，总会遇上愚蠢的偏见和白痴般的法律……和麻烦的风俗。去年，迷人的女士，我经过一片麦田，就用手杖把周围的麦子全都打到地上……这很有趣。我当然有权利做让自己高兴的事情，不是吗？一个农民冲上前来，冲我大喊大叫，污辱我，命令我离开他的麦田。简直令人难以置信！换作你们是我，会怎么做呢？我用手杖在他脑袋上狠狠打了三下。他重重地倒在地上，头颅已经碎了。哼，想想他是怎么对我的——”
“你吃了他？”克莱拉大笑着问道。
“没有。他们把我拉到法官跟前，判了我两个月监禁，还罚我一万法郎赔偿损失。就为了一个该死的农民！他们居然还把这叫做文明！您能相信吗！哼，全是强迫的——如果在非洲我每杀一个黑人或者白人，都要这么判刑，那——”
“哦，您还杀过黑人？”克莱拉问道。
“当然，尊贵的女士。”
“为什么——您又不吃他们？”
“嗯——是为了教化他们——也就是说，为了得到他们的象牙和松脂。不然，您还希望能得到些什么？如果委托我们进行殖民远征的政府和商行得知我们什么人也没杀，谁知道他们会怎么说？”
“说得不错！”诺曼底绅士随声附和。“何况，黑人个个都是畜生……八角鱼……老虎！”
“黑人？多荒谬啊，亲爱的先生。他们非常温和善良……就像孩子一样。您有没有在傍晚时分见过野兔在树林边上的草丛中嬉戏？”
“当然！”
“它们嬉戏玩闹，动作轻盈柔美；它们用爪子梳理皮毛，在薄荷叶丛中跳跃打滚。黑人就如同小兔子一般……非常可爱迷人！”
“但是无论如何，他们定然还是吃人肉的野蛮人吧？”绅士坚持己见。
“黑人！”探险者表示强烈反对。“他们根本不是！在所有的黑人国家里，只有白人才吃人肉。黑人只吃香蕉和新长的嫩草。我认得一位科学家，他甚至坚持认为黑人的胃和反刍动物的一样。您怎能认为他会吃肉，尤其是人肉呢？”
“那为什么还要杀他们？”我颇为不满，心中突然升起一股柔情，怜悯之心顿生。
“我刚才不是说了吗……是为了教化他们。而且有趣的很！历经长途跋涉之后，我们终于到达一个黑人村庄，村里的黑人都惊恐万分！他们立刻痛苦地呼号起来，但是并不试图逃走——因为已经吓呆了——只会躺在地上痛哭。我们给他们威士忌，因为我们的行李袋中总是装着不少酒，等他们喝醉了，我们就大开杀戒！” |
