但是很快我就发现我的论断其实是个错误，与我自以为是的预测相反，克莱拉小姐事实上非常贞洁。这一发现并未使我苦恼，相反，更使我觉得她可爱迷人。看到她这么一个单纯贞洁的女子，那么自然亲切地接受了我这样的邪恶堕落之人，心中的自豪感不禁油然而生。我不愿去听内心深处的呼喊声：‘这个女人在撒谎。这个女人在嘲笑你。看清楚，白痴！那对眼睛曾经洞悉一切；那张红唇不知道吻过多少人；那双纤手不知道抚摸过多少人；那个身体曾经多少次在色欲的撩拨之下、在别人的拥抱中颤栗不已！纯洁？哈！那么她那些老练的动作呢？她那曾经承受过多少人爱抚的柔软身体与诱人姿态呢？她那像托着一朵盈满花粉的花朵、绽放如花萼的饱满的胸部呢？’不，我根本不去听它们。每过一天，与这位可爱的贞洁女性的亲密程度便增加一分，这给我的是一种令人愉悦的纯洁的感觉，掺杂着温柔、感激与自豪的感觉——道德修复的感觉；而起初，我以为这位女性对我来说无足轻重——只不过是个灵魂！这种感觉使我欣喜，连我自己都觉察出自己身上的变化。由于每天这样纯洁的接触，我又找回了——是的，找回了自尊。过去生活中的泥沼慢慢澄清，呈现出纯净的淡青色，我从这块盛满快乐的、恬静、清澈的绿宝石中看到了我的未来。哦，尤金·毛丹、G夫人和他们的同类离我多么遥远！她的温柔的目光可以驱赶黑暗，那些狰狞的面孔在她的注视下渐渐隐去，越来越淡；和她在一起，我感觉自己已经脱胎换骨，成为一个全新的人，这个人拥有我从未奢望过的宽容、温柔与激情。
哦，讽刺的爱的柔情蜜意！啊，人类灵魂深处可笑的热情！在克莱拉身边，我经常会相信我的使命是真实而伟大的，相信自己拥有改革整个宇宙的胚胎学的才智与天赋。
我们交往日甚，很快便相互信赖。我撒下许多经过深思熟虑的谎言，一方面是出于虚荣，另一方面是出于一个十分自然的愿望——即不想破坏自己在朋友眼中的形象；为了演好科学家这一角色，我讲述了不少自己在生物学上的发现，我的学术成就，以及科学界众多著名人士对我的理论、对我的此次旅行给予的厚望。接着，我又抛开这些略显艰涩的高深学问，穿插一点我在社交生活中的奇闻轶事，对文学和艺术的独到见解，通常半是循规蹈矩，半是耸人听闻，足以令女人听得津津有味，又不会让她觉得不安。在这些轻松琐碎的谈话中，我表演得十分卖力，在我讲求科学的严肃品性以外，平添了一种独特的可谓独一无二的性格特点。在穿越红海的航行中，我成功地征服了克莱拉小姐。我除了克服自己的不适，又以精巧细致的方法转移她的注意力，帮她忘记她自己的不适。当库页岛号停靠在亚丁加煤时，我们已经成了最亲密的朋友——我们的友谊坚实可靠，不会受他人看法的影响，他人暧昧的做法、恶毒的设计，也不能玷污我们纯洁的友情。然而，那个声音仍然在我心底呼喊：‘看清楚！那对鼻孔自始至终呼吸的都是浸透着欲望的空气。那些牙齿曾经多少次撕咬过血淋淋的恶果。’我英勇无畏地叫它们住了口。
进入印度洋洋面时，我们欣喜若狂；经历红海海面上那些痛苦不堪的日子以后，这就像是一次复活。船上一派新气象，开始了欢欣愉快的生活。虽然气温并不低，空气却很舒适，好像女人刚刚脱下的毛皮大衣所散发的气息。微风吹过，夹带着阵阵热带植物的芬芳，身心都为之一振。炫目的阳光笼罩着我们。天空像精灵居住的洞穴一般清晰明净，漫天的金色中泛着点点绿光，纵横交错着几抹玫瑰色；海面平静，在季风的吹拂下，律动有致地上下起伏，在我们面前舒展开一片无边无际的蓝色，点缀着些翡翠绿的巨大漩涡。接近那片神奇的大陆，那片绚烂的国土，我们的身体似乎感受到阵阵爱抚，因为，生命正是在那片神奇的土地上发出第一声婴儿的啼哭。每个人的脸上，甚至包括那位诺曼底绅士，都映现着一抹天空、一片海水、一束阳光。
克莱拉小姐——不用说——赢得了所有男士的注意，并使他们激动不已；她身边总围着一群热情澎湃的献媚者。我丝毫不嫉妒，因为我很肯定：在她眼中，他们都很滑稽可笑，她对我的喜爱超过其他任何人，甚至超过那两个中国人；因为她虽然经常与他们聊天，但从未用那种奇怪的眼神看他们（而她却有好几次那么看着我），也不会由于发现了他们道德上的瑕疵或话中潜藏的深意，而显出强烈的抗拒的神情。
有两位追求者最为热烈：其一是个法国探险家，正要去往马来半岛研究那里的铜矿，另一个是在亚丁上船的英国军官，回孟买赴任。他们都有些呆笨，却又不失趣味，克莱拉很喜欢在他们身上找乐子。探险家总滔滔不绝地讲述他最近穿越中非的长途旅行。而英国军官由于是个炮兵队上尉，总是讲他在弹道学方面的发明创造，想借此让我们对他肃然起敬。 |
