一天，我清楚地看到谋杀的火焰在他的眼中燃烧。我并不吃惊，只是重重地把手放在他的肩上，向警察对待强盗那样，开玩笑地说道：
“这是干什么？能给你什么好处呢？我的尸体也会控告你的。别傻了！我帮你达成了心愿。我从来没和你的野心作对。相反，我竭尽所能为你工作……忠心耿耿，不是吗？你以为我高兴吗，看着我们两个——你，高高在上，在聚光灯下昂首阔步，我却在底下，傻乎乎地在泥沼里挣扎？但是，只要轻轻一弹，这个伟大的事业，我们俩历经艰辛共建的——”
“噢！我们俩……”尤金发出嘘声。
“对，我们俩，蠢猪！”我重复了一句，这不合时宜的更正激怒了我。“对，只要轻轻一弹…….说句话……你也清楚——我就能毁了这个伟大的事业。我只要说一句话，你这个杂种，就能把你从权利之位上拽下来扔到囚犯工厂去；把你这个部长——哈，多讽刺啊！——变成囚犯，只要还有正义，只要我不是个可悲的懦夫，你就逃不了那样的命运。哼！我不会那么做，也不会那么说。我让你接受众人的奉承和异邦法庭的敬意，因为，你瞧……我觉得这出奇地有趣。只是，我要我的那一份子，你听清了！……我的一份子。我要什么？我要的非常可笑。我什么也不要……只要些碎屑……尽管我可能要求得到一切——一切！我求你了——不要再激怒我；不要再把我逼到绝境。不要逼我演出戏剧性的一幕。等我受够了我的生活，受够了粘液，就是那种粘液——你的粘液，我无时无刻不嗅到它散发出的令人无法忍受的恶臭……哼，到了那一天，尤金·毛丹阁下就不会笑了，好家伙。我打赌。”
尤金尴尬地笑了笑，耷拉的嘴角边显出几道皱纹，脸上露出野兽般惊恐的表情和杀人欲望遭夭折的无可奈何，对我说道：
“不过你对我说这些话也太疯狂了……是何原因呢？难道我曾经拒绝过你什么吗，牢骚鬼？”
接着，他又令我大惑不解地笑了一笑，作了个怪相，诙谐地说道：
“你想要勋级会荣誉军团颁发的十字勋章吗，嗯？”
不错，他的确是个迷人的家伙。
三
这次以我的不幸失败而告终的激烈争执过后没几天，我又在朋友家碰上了尤金，就是那位善良的G夫人家里，我们俩都被邀请去参加晚宴。我们热烈地握手，你会以为我们之间根本没发生什么不愉快的事。
“我都见不到你了，”他责备我说，以他那种掩藏恨意的隐隐透着温柔的调子。“你病了吗？”
“当然没有。我去人迹罕至的地方旅行了，就是这样。”
“顺便问一句——你已经恢复了理智吗？我非常想和你在晚宴后谈上五分钟……如果你不介意的话。”
“这么说你又有什么新闻了？”我冷笑着问道，让他知道，我是不会让他把我当成微不足道的东西摆脱掉的。
“我？”他说，“不……没什么……有个临时项目。好吧，待会见。”
我正等着他拿不相干的话搪塞我，这时，G夫人走了过来，像一大束摇曳的鲜花，伴着翩翩起伏的羽毛和波涛般汹涌的蕾丝，打断了我们的谈话。“啊，我亲爱的部长，” 她叹了口气，“您什么时候才能帮我们摆脱掉那些可怕的社会主义者呢？”她挽着尤金走向一群年轻女人；那群女人聚在沙龙一角的样子，令我感觉她们正等着被招，就像那些出入咖啡音乐会的夜间活动的生物，衣着袒胸露背，戴着借来的华丽饰品，为周遭的俗丽添上最后一抹色彩。
G夫人声名远播，对上流社会和政府都极为重要，对巴黎生活数不胜数的趣事的影响力也颇不寻常。记载那个时代各种琐事的卑微的记录者也曾郑重其事地提到（过去也有类似光辉的记载），她的沙龙是政治生涯和文学抱负的起点与目标；因而是所有年轻的野心家和年老的野心家的集会地。据他们记载，正是在那里，当代史才得以成就，内阁的衰落和即位得以密谋，在风流艳事和愉悦的闲谈中——因为人们总在沙龙聊天——与他国的联盟以及学术选举，才得以协商谈判。据说沙帝·卡诺先生本人——他当时赢得了全体法国人的心——在与这里的权贵们接触时，也喜欢搞一些聪明的小把戏；为了使沙龙保持优雅，尽管违背自己的心愿，他还是英勇地献出总统府和城市温室里最美丽的鲜花。自从结识了狄亚尔先生、吉佐先生、卡夫先生和较年长的梅特涅先生，这还是在她，或他们年轻的时候——关于这一点的时间先后，G夫人已经不太记得清了——这位以往的名人就保有一种威望，甚至共和政府都把她的威望当作一种永恒的魅力借以装扮自己；这些赫赫有名的人物（时时处处都有人引用）也使她的沙龙获益，因为他们的身后名给目前人气衰退的现状增色不少。
人们像去赶乡村集市一般争先恐后地去这个上流社会的沙龙；我从未见过——尽管我见多识广——比这更奇怪的乌合之众，或比这更可笑的社交舞会。一大群遭到政界、新闻界、各种俱乐部和社团、戏院，以及这个世界驱逐的流浪者——还有属于同一类的女人——都能在这里受到殷勤的款待。没有人受到虚假气氛的蒙骗，人人都觉得有义务——也为了提升自己——给这个低俗的环境增添一些光彩，因为我们大多数人不但从中发现无法言说的种种维生养料，甚至还包括生存的唯一理由。此外，我还有个想法：早些时期那些闻名遐迩、充斥着各种被放逐的政治野心和不受器重的文学抱负的沙龙，其实与这一个并无二致……我相信，这个沙龙和那些因其门槛极高、以及道德标准高绝而备受赞誉的沙龙，没有什么本质上的差别。 |
