矿坑的叔叔告诉我：你就再重考吧！一语惊醒梦中人
虽然在阿爸被打伤之前，我就常利用假日或闲暇下矿坑去采煤了。不过，真正辍学到矿坑工作之后，我才体会到什么叫暗无天日的生活。
矿工的日子十分悲惨，撇开工作环境糟糕不谈，那种毫无希望的感觉，让我真是度日如年。
我变得非常消极，虽然每天都按时进坑，但始终提不起劲来工作。每到午夜梦回时分，我甚至会把头闷进被窝里偷偷地哭泣。
脱离不了的矿工宿命
那时候，我觉得一切都完了，没想到我努力那么久，结果还是逃离不开世代做矿工的宿命。我家自清朝以来，至少已经有五代，都是在从事这既危险报酬又低的采矿工作。好不容易我才争取到一点点的机会脱离这个赌命的职业，竟然又被命运捉弄，硬是把我拉进那个我最不愿意陷入的深渊中，叫我怎么能不丧志呢？
虽然矿坑里的挖煤诀窍，我早已驾轻就熟，掌握得差不多了，甚至其他叔叔伯伯有时候还会把挖好的坑道送给我，让我不必费力就可以采到煤矿，但是我仍然整日郁郁寡欢。
矿工们在坑内卖命地工作，挖累了，在休息时间里，大家不是喝酒、赌四色牌，就是躲起来抽烟。这情景看在既不喝酒也不抽烟，更不赌博的我眼里，真是觉得心情低落到谷底。记得那时的我心里暗想：“难道，我的将来就和他们一样吗？”越想就越自怨自艾。
也不知道这样浑浑噩噩的日子过了多久，一直到某天，我和一个叔叔在工作之余聊起天来的时候，他问我：“小蔡，你怎么不再好好念书准备重考呢？”这才一语惊醒我这个梦中人，我告诉自己：“对啊！我趁现在努力赚钱，等我存够了基本的家用，明年再重考一次不就得了!”
自从受到那位叔叔的鼓励，我发愤图强，一扫先前的阴霾心情，白天下矿坑挖煤，晚上则推台车、种菜、砍柴、捕鱼、猎山产，外加除草打工，样样都来。
而且，只要一逮到空闲时间，我一定就拿来教科书。所以当时常可见到其他矿工们在我身旁喝酒、赌博，我却静静坐在火堆或灯光旁拿着书在苦读。
再给自己一次改变的机会
偶尔，有的矿工会半开玩笑地戏弄我：“小蔡啊！免读啦！越读越恻，是在读啥么碗糕？”不过，也有些长辈会鼓励我：“对！赶紧读！紧读乎学问卡高咧，才免在这种黑暗地洞受酷刑！”
这些两极化的反应，我都微笑以对。不过日子一久，其他大人看习惯了，也就不再取笑我，纷纷转为支持我的态度。
最有趣的是，我因为爱读书，被封为矿坑里的万事通，大家有什么不懂的事情都喜欢跑来问我，有人甚至还叫我教他们写字呢！说实话，这些事情满足了我一点小小的虚荣心，也一圆我做老师的梦想，让我觉得备受肯定。
事实上，矿工非常颓废、萎靡，因为命在旦夕，所以人人都抱着“今朝有酒今朝醉”的享乐主义心态，不仅不理会瓦斯气爆的高危险性而擅自在坑洞里抽烟、生火，只要能有活着走出矿坑的一天，就少不了大醉或豪赌一场，好像是庆祝自己捡回一条命似的，十分悲哀。
恶性循环下，逐渐地，矿工们债台越筑越高，无论再怎么拼命苦干，也无法还清债务。由于前途好似看不到一丝丝光亮的地狱，许多人因此选择走上另外一条路——自杀，以求得解脱。
或许我是幸运的，因为我的年轻，因为曾老师的教诲，因为我对于书本有兴趣，因为那个叔叔的一句话，我执拗地立下决心，自己一定要接受更高的教育。最后，经过整整一年的努力，我终于如愿以偿，再度考上了台北商专。
现在，每逢联考过后，总是会有许多考场失意人想不开，有的甚至还演出自杀的悲剧。看在我这个曾经是重考生的苦命人眼里，真是深深替他们觉得惋惜。说真的，生命是很宝贵的，留得青山在，不怕没柴烧，为什么不能试着再给自己一次机会。 |
