打开“青年美国”邮来的信函，首先映入眼帘的是各种正式文件，有录取通知，以及暑期学校奖学金委员会决定授予奖学金的正式文件等等。
此外，还附带着各种各样的详细说明。几个蓝色的文件令人很感兴趣。有帮助你适应项目的资料，叫作取向信息，主要揭示参加者要带什么东西，需要做什么准备等等。我常听人调侃说，美国人做事是“猴急加老粗”。不过从我接触到的这件事情上看，美国人做起案头工作来，是“细致而实用”。面前这类材料在大学里都是会有的。大学新生到了学校后有短则一两天长至一周的适应调整，这类材料有助于学生熟悉校园环境以及各种设施，另一方面还可以起到让学生们相互了解的作用。
一同寄来的还有标明参加“国会专题辩论会”（CW）的一些要求。
“CW”是Congressional
Workshop的缩写。可是我更愿意翻译成“国会作坊”。而这作坊的作用是什么呢？就是要我们模仿国会两院的辩论方式来进行辩论。一共25个议题被随机分配到各个“议院”进行讨论，涉及范围之广就可见“青年美国”项目所达到的深度，比如是否应该在美国立法阻止生产销售转基因食品？是否应该使同性恋婚姻合法化？中国是否是对美国有益的经济伙伴？小布什是否应该被选举连任？如此这般的深度话题都是即将搬上辩论会的话题。无论选择那个课程都要求学生在报到前要做好案头准备。
我根据要求从25个题目里面选出10个，按顺序找到支持资料。
在去长滩机场的路上，我问了问我的监护人瑞奇先生：我是应该辩自己政治倾向所认同的一方呢，还是选择那辩论起来难度小的一方呢？
他说：“当然是辩你自己认为对的，如果你连你的立场都可以妥协，那么还辩什么？”
这正是日后我参加辩论时的信条。
21天里，我感受到的东西很多，不过给我印象最深的要算是“青年美国”安排的第一课：让学生学习如何筹集经费。支付学习费用的问题，一般来说是三种途径：自己支付，奖学金，以及自己筹集。
说说自己怎样筹集经费吧。这乍听起来还是很有难度的，对于在美国读书的人来说，筹集经费不是什么新鲜事，而对于热衷于社团活动的人，筹集经费更是家常便饭。
在美国的高中里有各色各样的俱乐部，只要学生发起，校方同意，有一个辅导老师就可以了。俱乐部活动也是要费用的，除了会员们交一定的费用之外他们会自己想办法出去筹钱。在校园里筹钱要经校方同意。最常见的办法就是采购一些食品在学校的某个地方卖，把卖来的钱当作经费。当然了，这些卖的东西都会比外面贵一些。但是学校里的东西本来就贵，加上大家在买这样的东西的时候知道自己是在支持某个团体，也还是有很多人支持的。这样的活动在美国都叫做筹款（fund
raising），那么JSA要做的筹款有什么不一样吗？首先是数额上
大很多，其次就是难度大，而难度自然是跟着数目而成正比的。
“青年美国”的文件里面专门有一个册子讲的是如何在当地筹措自己参加项目的费用。这不仅仅是要求参加“青年美国”的人自食其力付费用，从另外一个角度看，在美国进行政治活动，争取各种各样的政治献金是必备的本领，否则的话，就是有再好的领导才能也无法走进华盛顿的。JSA的这种引导也为今后有志于政治事业的年轻人提供了一个“初体验”的机会。
“青年美国”寄来的“筹款手册”上面介绍得很详细，可以说几乎是手把手的教你如何“找钱”。
几个步骤十分明确：
首先自然要确定自己的预算，再按预算开始筹款。筹款是项艺术。手册具体分析了别人为什么支持筹款，如何向捐款人解释他们捐的钱会给他们带来何等的利益。
另外，宣传更是至关重要的，不能盲目宣传、到处乱讲，而是有针对性。至于如何确认自己的筹款对象，手册上也写的很清楚了。当然要通知到你认识的所有人，注意，一定是所有人！
其次呢，当地的商会以及其他组织都被详细地列了出来。学校也是个很好的筹款对象。“青年美国”（JSA）还告诉给我们一个小秘密，政府拨给我们学校这学年的预算很有可能在年末没有用完，这样的话，好好争取一下，就可以把钱作为己用。
当地的小企业也是筹款的一个途径。有意思的是，手册告诉大家要争取小企业而不是大企业。大企业虽然每年捐款无数，但是他们是决不会把向个人捐一百或几百美元的事放在眼里、写在计划里的。除非你的姑姑或者什么亲戚是这些大公司里数的上的人物，你可能会有机会拿到大公司的钱。所以不用费心思去给迪斯尼、索尼、可口可乐乃至福特这种大公司的CEO写信要钱。不过，可以给你家街上卖福特车的车商，以及你社区里的麦当劳店写信。因为他们是你社区的一员，融入社区、帮助社区是他们愿意做的事。
最后，手册里面列出了什么样的商户最可能是捐款人，甚至提到了应该如何和这些组织及人打交道。
如何要钱呢？要钱的时候都是通过什么样的形式，以至用什么样的邮票、信封和其他材料最省钱都在手册里有所涉及。
最后JSA提醒我们，万般无奈之下，还有最后一条路，打工！虽然我在美国由于是国际学生身份不可以在校外合法打工，但是对于美国的同龄人来说打工真是太熟悉不过了。所以，利用自己的劳动来换取金钱也是一种筹款方式。最后有人可能会问资助人为什么会给钱，如果要钱的人没有把钱交学费，却自己拿去花了怎么办？这个并不应该是顾虑，因为所有的捐款都会捐到JSA的名下，只是须注明是在帮助哪个人。而即使募款人最后无法参加“青年美国”
（JSA）的活动，“青年美国”也只会退给他/她自己交的那一部分，筹款所得将视作对“青年政治家基金会”的捐款。当然，如果捐款人希望把钱直接给募款人，这也是可以的，这完全取决于捐款人，在这种情况下，募来的钱是可以退给筹款人的。
公司捐款更多是受到美国政府鼓励支持公益事业的政策的影响。在非赢利组织和慈善机构筹款的文件里，你会不止一次地看到“tax-deductible”这个词。这个词是“可免（扣）税”
的意思。那么美国政府的政策是如何影响到社会对慈善和非赢利机构的态度的呢？美国的商家和企业乃至个人，一般是收入越高应缴税额也就越高。但是如果你把你的产品，或者现金等有价值的东西以捐献的方式捐给在联邦政府注册并拥有联邦税号（Federal
Tax
Identification
Number）的慈善及非赢利组织，就可以免去应缴的税或者应缴税中的一部分。比如你应该按照营业额1万美元来缴税，税率对于这个营业额度可能是25%。如果你将1万美元中的2千美元产品捐献给了慈善组织等，且捐给这些组织的钱是政府认可的可免税的那一种，那么你只需要按照8千美元的营业额度来缴税了。而在营业额度下降的同时，税率也会下调。比如对于8千美元的水平，标准可能不再是25%，而是20%。这样组织不仅仅做了善事，他们还可以付更少的税。
总而言之，“青年美国”是教导学子们大大方方、不卑不亢地出去要钱。让他们树立一种信念：永远不言放弃，终归可以找到筹集钱的办法。 |
