哥伦布在教皇皮攸斯二世（Pope Pius II）所写的《任大事经》(History of Remarkable Things that Happened in my Time)一书的页边上亲笔总结了他的航行，他写道:“有人从东方的中国到达到这里（冰岛）的（10）。”
现在我从教皇和哥伦布那里得到了零散的证据，证明中国人到达了格陵兰岛和冰岛，另外还有1424年的文兰地图所提供的文献证据，地图上格陵兰南部海岸线令人吃惊的精确。此外，伟大的中国明史专家李约瑟（Needham）教授说那里分散地存在着超过20处的有关中国人的记录，这些表明了他们的确到过北极（11）。
当绕过格陵兰岛的北角时，中国人离北极的南端正好是180英里，因为1422年它所处的位置，是取决于北极星所处的纬度90°（自《武备志》），在今天正好位于其位置的南部。要到达极地，中国人只需向北再航行180英里—不到两天的航程。难道北冰洋海水在这180英里中没有冰冻吗？一份北冰洋7月的水流（2000年）温度表表明格陵兰岛北角外一条相当紊乱的舌状水流—或许是海湾流水的支流最后微弱的残留吧—向北伸展越过北角直到北极。关于中国人的断言完全可能是真的，即他们确实比欧洲人早5个世纪到达北极。乘着潜艇，顺着一系列的冰间湖在北极附近巡弋，我惊奇于中国人的成就。他们在庆祝宴上吃掉了最后一批狗，喝光了瓶中剩余的米酒，最后返航中国。
从北部这一高纬度地区开始的返航路线又解开了另一个谜，1507年出版的瓦尔德塞米勒（Waldseemüller）地图展现了从西边的白海（White Sea）到东边的楚克其半岛（Chukchi）和白令海峡（Bering Strait—西伯利亚和阿拉斯加间的海峡）这一段西伯利亚(Siberia)北部海岸。整个海岸有河流、岛屿，明确可辨。如果不是中国人，谁会观测这么大的海岸线？除非中国人到过这里，否则如何能绘出这张海图，如何能展示出继之3个世纪也没有被欧洲官方发现的土地? 而且俄罗斯对西伯利亚的首次考察也在两个世纪之后，而首张俄罗斯地图直到19世纪才出现。
惟一合乎逻辑的解释，是当周闻舰队穿过白令海峡开辟回国的路线时观测的。如前所述，《异域图志》（The Illustrated Record of Strange Countries）中有哥萨克（Cossack）的舞蹈和爱斯基摩人（Eskimos）狩猎特色画图。爱斯基摩人可能是阿留申群岛（Aleutian）上的土人，他们被中国人所知晓,但是哥萨克的画像就不能用这种方式来解释。在15世纪上半叶没有任何中国人到过莫斯科（Muscovy）的记录，那么要是没有到过北极，他们又是如何画出地图的呢?
此时中国海军将领周闻，也已完成了一个划时代的航海发现。这至少等同或者超过洪保和周满的辉煌航行。在永乐十九年至永乐二十一年（公元1421～1423年）那令人神往的年代，杨庆领导着另一个巨大的船队，开始了新的航程。我现在把注意力转向了他。他可能没有其他人航行得远，同其他人一样大部分时间都待在海上，但是他在航行中的成就同其他伟大的海军将领的成就相比一点也不逊色。 |
