周闻将军得马上解决船只的破损和毁坏问题，因为又有4只船下沉了。尽管周闻的船只有一些仍可以航行，有一些大米仍可以得救，但他必须给那些因船只失事而留在比米尼岛上的海员和侍妾做出必要的安排。有几千海员和几百侍妾留在了那儿，他们需要吃住，而补给却严重短缺。很多阿拉伯、非洲和印度等国的统治者是由侍妾伺候的。当船队离开印度洋时，不少侍妾已经怀孕，有的已经生了孩子。解决幸存船只一直拥挤不堪的惟一办法就是在海边建立居民点，这样至少有些海员、侍妾和孩子可以有机会生存下来。若是以后有船只来的话，还有可能把他们接回去。
如果在北美洲确有中国人的居民点，那么应该是有证可寻的。但是和以前一样，我遇到的问题就是如何确定他们定居的位置。标在坎提诺地图上的佛罗里达海岸，制图员把佛罗里达群岛（Florida Keys）、休厄尔港（Port Sewall）、卡纳维拉尔角（Cape Canaveral）和萨凡纳（Savannah）河口绘制出来。我对卡纳维拉尔角比较熟悉。因为我在英国战舰“决心”号（HMS Resolution）上是一位作战指挥员。1968年2月，我们在那里发射了英国的第一枚北极星式导弹。此枚导弹溅落在2800英里外的南美洲沿岸的水面上。其落地与浮标仅差15英尺—弹头落到水面，激起的浪花使读数仪表暂时无法看清。当我们的潜艇在佛罗里达浮出水面时，发现海蛇已在潜水艇的指挥塔上安了家，它们是被潜艇的热量吸引来的。此海角本是荒凉之地，以海牛和传说生育美人鱼的海怪哺乳动物而闻名。卡纳维拉尔角和圣·奥古斯丁（St Augustine）零星分布着失事船只。其中的一些比较早，而且身份不明。加之，在强大海流的冲击下，船骨破损极为严重，很难辨认。不管怎么说，要想办法立即处理这些问题。
坎提诺地图突然终止在波因特泰比（Point Tybee）的萨凡纳河口。这说明平底船曾到达过此地，然后，离开这里向东北而去。准确地说，此方向正是季风和加勒比湾暖流流动的方向。它可以把平底船送到北卡罗来纳的哈特勒斯（Hatteras）海角。海湾的暖流离开哈特勒斯海角分成两支。其中的一支向东北流到大西洋北部的亚述尔群岛。这些岛屿出现在《疆理图》，绘制的时间要比第一批葡萄牙人到达此岛要早。因而我可以肯定中国人曾经到过这里。西一点的另一支暖流离开哈特勒斯海角向正北流动，然后缓慢地转向东北经过费城。在北纬40°，沿海岸流向长岛（Long Island）、罗德岛（Rhode Island）和科德角（Cape Cod）。
这一海岸同样也分布着不明失事船，其中不少年代较早。有一个重要意义的点需要进行详细调查，因为中国人足迹停留的地方就是北京所在的纬度—北纬39°53′。航行于这条航线上的平底船可能到达过今天的新泽西州海岸同一纬度（北纬39°）。我所指挥的潜艇曾出现于这一海岸，并可以证实巨大的海流流向东北，风和海流径直把船推到科德角。我开始调查纳拉干西特①（Narragansett）湾、巴泽兹（Buzzards）湾和科德角半岛附近地区。我首先要做的是查找第一批欧洲人到达此处海岸的记载。
著名的威尼斯探险家乔瓦尼·德·韦拉扎诺（Giovanni de Verrazzano，公元 1480～1527年）在1524年曾到达那一海岸，而坎提诺地图已经出版22年了。法国国王弗朗西斯一世（Francis I）曾雇佣他探寻北美海岸。其目的就是寻找到达太平洋和香料岛—“中国幸福海岸”（The happy shores of Cathay）的海路（1）。韦拉扎诺（Verrazzano）的航海与西班牙派麦哲伦对南美的航行和葡萄牙派探险队对好望角进行的一系列探险差不多是同时。三国竞相找到了到达特尔里尼特和蒂多雷香料岛的最便捷最安全的路线。因为陆路—丝绸之路—到达东方已被切断了。
1524年，韦拉扎诺（Verrazzano）带领小船队从弗吉尼亚向北航行到新苏格兰（Nova Scotia）东端的海岸，并描写了他愉快的经历以及他在此地看到的野蛮人。就在和罗马纬度相一致的42°2′分的地方，他进入到一个大湾，和罗德岛沿岸的纳拉干西特一致的。他在那里待了15天。当地人是：
古铜色的皮肤，其中的有一些人比较接近白色。其他是黄色的，长相标致，头发又长又黑。这些人乐于修饰打扮自己。他们乌黑的眼珠，炯炯有神，以及有亮丽的面容……
妇女和顺而美貌，非常动人而可爱，具有姣好而标致的长相。她们和其他妇女一样举止优雅大方，富有教养……（妇女）用各种服饰打扮自己，如同埃及和叙利亚的妇女。年纪大一点的和已婚的妇女身上穿戴好几种装饰品。男人和妇女（珠宝）戴法与东方人一样（2）。
这些是非常重要的记载。韦拉扎诺把这些铜色皮肤且动作雅致的人与他南行遇到更黑且没有文化的人进行比较。他两次将妇女同东方联系起来，提及其服饰和衣着时，他没有像先前所遇到的人那样穿兽皮和裘皮的记载。尤其重要的是韦拉扎诺没有记述当地妇女与外国人通婚的情况，但他提到北美妇女似乎和东方的妇女有相似之处。显而易见，这些人源于不同的文明。这种文明既不是北美洲土著文明也不是欧洲文明。
韦拉扎诺记载暗示年轻姑娘并没有依从其祖母的传统。祖母们带来的传统正在消失。这说明她们在那里生活了好几代了。这些记述确实和叙利亚或埃及的妇女相符，也如同中国的妇女。所有这些妇女均穿长袍、戴珠宝，而且梳理乌黑的头发。但埃及、叙利亚海员曾到达过大西洋。不管怎么说，这些地区的妇女不可能远航如此远的地方。这一记录印证了中国侍妾与中东统治者及使臣婚配所生后裔的事实。他们确实是向韦拉扎诺问候的人。 |
