虽然现在离中国大陆有一千多英里，周满非凡的航海仍远未结束。下面我必须随着他的船队的航迹继续前行，从菲律宾到达另一个新陆地海岸。满载着货物离开香料群岛后，船只最方便且直接回国的路线可能是继续向北行驶，航行穿过菲律宾的明多洛（Mindoro）岛的西部。从那儿，盛行的夏季风吹着它向北朝中国航行。绘在让·罗茨图上的岛屿表明：周满已改变航程向东行驶，经过莱特岛南部，重新进入太平洋。（1）假设4月末西南季风开始时已离开达尔文的话，他可能7月初进入太平洋。我知道周满1423年10月8日（永乐二十年九月初四）到达南京，没有带回一个外国使节。他在太平洋的4个月里做了些什么，行驶到哪儿了呢？
北太平洋是一个大循环系统，风不断的以顺时针呈椭圆形吹动。7月，吹到莱特岛的季风是朝北的。当海军上将周满的舰队进入太平洋时，在顺时针向北美海岸航行之前，黑潮（Kuroshio）或日本洋流也带动他们向北航行。事实上，周满只是扬帆离开莱特岛。风和洋流可将他带至现在加拿大的太平洋海岸。加利福尼亚洋流接替它，推动舰队向南沿着美国到巴拿马的西部海岸航行。从那儿开始，北近赤道洋流带动横帆穿过太平洋返回向菲律宾行驶。整个环形航行顺风顺洋流，可能大约有三万公里:平均以4.8海里/小时的速度航行，航行需要约四个月的时间。与周满8月回南京的日期相当。其原因以后将会明了，我推测，主舰队中的分舰队船只单独行动，沿着加利福尼亚到厄瓜多尔的太平洋海岸建立殖民据点。
我开始研究寻找进一步的证据说明周满的舰队真正到达了北美洲太平洋海岸。1540年第一个勘探这个海岸的欧洲人赫马尔多·德·阿拉尔孔（Hermado de Alarc梟）曾在新西班牙①寻求名誉和财富，他于那一年5月9日离开了阿卡普尔科（Acapulco）率领一支舰队支持征服者科罗纳多远征墨西哥。阿拉尔孔首先将加利福尼亚湾（Bah抋 Cal抐ornia）的半岛绘成图，接着绘上加利福尼亚本身。我知道他是第一个测绘这个地区的欧洲人，因为哥伦布和其他早期勘探者中的任何一个人都没有到达北美西海岸的任何地方，所以任何早于阿拉尔孔航行的太平洋岸的地图，都会是强有力的证据，说明他不是第一个到达那儿的人。
这样的证据真的存在于瓦尔德塞米勒世界地图中，这是张1507年出版的第一张正确地画出纬度和经度色彩鲜亮的大地图。起初为一位纽伦堡（Nuremberg）天文学家和地质学家约翰内斯·舍纳（Johannes Sch卬er，公元1477～1547年）所拥有，长期以来被认为丢失。直到1901年在德国南部的沃尔夫埃格（Wolfegg）城堡中重新发现。它一直保存在那里不显于世，直到2001年当美国国会图书馆花1000万美元从约翰内斯·瓦尔德堡·沃尔夫埃格（Jahannes Waldburg Wolfegg）亲王手中相求时才变得沸沸扬扬。这张图的主要绘制者马丁·瓦尔德塞米勒（Martin Walolseem焞er,大约公元1470～1518年）生于德国，是最优秀的宇宙学家之一，他将他那个时代的地理与天文研究结合起来。这些1507年和1516年绘成的全球地图和壁挂的地图第一次称这块大陆为“美洲”。名为《葡萄牙文版已知陆地与海洋之导航图》（Carta Marear A Potuguese Navigational Sea Chart of the Known Earth and Ocean），号称是“第一幅且惟一的世界海图刊行本，原先仅为西班牙和葡萄牙探险家及其赞助者所知”。（2）从现在加拿大到厄瓜多尔的北美的西部海岸清楚地画在这张图上。
展现在瓦尔德塞米勒图上的加勒比和佛罗里达（Florida），也在坎提诺（Cantino，1502)和卡韦里欧（Caverio）这两张早期地图中得到描述。前一张在意大利摩德纳 (Modena) 埃斯腾斯（Biblilteca Estense）图书馆中。在我们研究世界（见第十一章）其他地方中起了重要作用。后者放在明尼阿波利斯（Minneapolis）明尼苏达大学（University of Minnesota）的詹姆斯·福特·贝尔（James Ford Bell）图书馆中。它们也展现了第一个欧洲人到达那儿前画出的陆地。但是那些地图一定不是瓦尔德塞米勒的原始材料。大巴哈马岸（the Great Bahama Bank）在3幅地图是一致的。但是卡韦里欧（Caverio）图展现了墨西哥的尤卡坦半岛（Yucat噉 Peninsula），这在早期坎提诺图中没有描述。因此卡韦里欧图一定不是坎提诺的复制本，瓦尔德塞米勒也不是它们的复制本。因为瓦尔德塞米勒图在上述3幅图中展现了北美的太平洋海岸，而坎提诺和卡维里欧却没有。这3张地图都有不同的原始特色，而且一定是从一个更早的地图上复制过来的。
瓦尔德塞米勒地图的北美洲太平洋海岸真是惊人的准确，从北方今天加拿大的温哥华岛（Vancouver Island）到南边的厄瓜多尔，一路的纬度都很准确。这完全符合一位绘图员坐在一艘沿太平洋海岸航行的船上，但没有画出海岸的更多细节。俄勒冈（Oregon）清楚可见。几艘古船的残骸发现在尼阿卡尼湾（Neahkahnie Bay）的沙滩上。一处是用于升高以“卡奥费鲁姆”（Caeophyllum）帆的柚木制成滑轮，这是一种东南亚独特的木头，这个木头也经过碳测定。但是如果证明来自15世纪早期的话，它会提供大量周详的证据说明周满帆船中有一艘在尼阿卡尼（Neahkahnie）湾失事。一些船残骸考察者声称发现了石蜡，这个被郑和舰队用来除去海水中的盐分以饮马。 |
