佛陀，是至善圆满的大觉者、人间最尊贵的导师。
2500多年前，古印度境内的小国林立，在它的东北部恒河的边上有一个国家名叫“迦毗罗卫城”，国王名“净饭”。有一天，王后摩耶夫人在睡眠时，梦见一头六牙白象腾空而来，从右肋进入自己的身体，她顿时觉得体安快乐、如服甘露，反视自己的身体，犹如日月光照着，特别的洁净透明；醒来后她就去见净饭王，告诉了他梦中的情形。
净饭王立即召集大臣们，询问王后的梦是什么预兆，一名婆罗门占卜者回答说：“这个梦非常吉祥！王后已怀孕，必生王子，而且这位王子将来一定会成千古圣人，一定能光显释迦族。”净饭王听后，高兴得不得了。
释尊诞生后，他的父亲净饭王又请观相名人——阿悉达仙人观看太子的命相。仙人仔细端详了太子的面庞，预言他将来成人之后，一定会成为统领世界的“转轮圣王”；若出家修行，则一定能悟道，并能成为至善圆满的大觉者、人间最尊贵的导师——佛陀。
摩耶夫人自从“夜梦白象”受孕之后，百病不生，身体十分健康（《杂宝藏经·卷第二》、《大庄严论经·卷第十四》记载：释迦牟尼前生曾为六牙白象）。十月期满，摩耶夫人按当地的习俗回娘家分娩，途经蓝毗尼园（今尼泊尔的罗美德寺院处）时，见园中有一棵无忧树，花朵香艳，枝叶繁茂，便举右手欲摘一枝；这时，悉达多太子慢慢从夫人的左胁降生了（《过去现在因果经》）。
释迦牟尼，是古印度著名王族甘蔗王的后裔，父亲净饭王是迦毗罗卫国(今尼泊尔南部与印度毗邻处)的国王。
释迦牟尼，为梵文Sakyamuni的音译，也有译成“释迦文”的。释迦，是一个部落名称，意思是“能”、“能仁”；牟尼也有译作“文”，意思是“忍”、“寂”、“寂默”等。释迦牟尼，合起来的意思就成了“能仁”、“能忍”、“能仁寂默”，或者是“释迦族的圣人”。“释迦牟尼”是尊称，他本来的姓是“乔达摩”（梵名Gotama-Gautama），出家前的名字为“悉达多”（梵名Siddhattha-Widdhartha）。
乔达摩，旧译“矍昙”，是他的姓；悉达多，是他的名字，意思是“吉财”或“吉祥及一切功德成就”的意思；玄奘大师解释为“—切义成”，就是“义成就者”之意。总之，是“吉祥、功德、殊胜”的意思。
悉达多出生年的具体时间，众说纷纭、莫衷一是，不同的说法竟有60种之多。现代比较公认的是，他生于公元前565年（一说是公元前623年—公元前543年），圆寂于公元前486年；大体与孔子（公元前551—479年）同时，但比孔子早逝7年。此说我国及日本、印度等国学者比较接受。
唐卡中的描绘与上所说略有差别。这幅唐卡描写的是佛教的创始人——释迦牟尼诞生的情况：图中上半部，是说明释尊的前身是白幢菩萨，以“兜率天”的身份向天界众神说明“创教”的因缘，弥勒菩萨暂让其位，变成了大象；而“兜率天”不久将降临人间，投胎到母亲——摩耶夫人的胎里。接下来的描绘（中央部分）是说，摩耶夫人正伸手到无忧树欲摘树叶时，释尊从右边腋下诞生的情形。左侧描绘的是：在迦毗罗卫城郊外的蓝毗尼园，为纪念释尊诞生而建的佛陀纪念塔。下方所描绘的是：释尊诞生之后，天界的众神们从空中降下甘露；右侧方为“帝释天”在向佛陀奉献白色的螺贝，左侧方奉献“法轮”的四面神为“梵天”。
佛教，是佛陀教导我们的一种真实言教，是一门深奥的学问——所谓：非宗教非哲学非科学，但又亦宗教亦哲学亦科学，而为世界所必需。它与基督教、伊斯兰教并称为“世界三大宗教”。 |
