商业情报能为企业带来财富，这已经是众所周知的话题。然而，在知识经济时代，信息技术的高速发展和互联网的广泛应用，又为这一话题增添了新的内容。
我们这里关注的不是一般的商业情报，而是商业竞争情报，也就是说，通过分析和采用这些商业竞争情报，企业领导人可以做出重大的战略决策，使企业进入一个崭新的发展阶段，并且能给企业带来实实在在的经济利益，能使企业从默默无闻变成本行业的“龙头老大”。从格兰仕公司的发展轨迹，我们可以充分看到商业竞争情报的重要作用。
格兰仕成功进军空调业的故事
在几年前，人们熟悉的“微波老大”格兰仕突然杀入陌生的空调行业，而且还声称要再造一个“世界第一”，这个举动引起了业界一片哗然。我们没有理由相信，格兰仕会冲动到去打一场毫无准备的硬仗。如此巨大的方向性调整，背后的决策支撑是什么？我们从格兰仕的掌门人之一俞尧昌常务副总裁的一番讲话中，可以发现格兰仕成功进军空调业，商业竞争情报功不可没。
俞尧昌曾说过：“任何重大的决策肯定离不开商业竞争情报！就以格兰仕进军空调行业为例，当我们做出这一决策时，很多人都带着怀疑的眼光来看待我们，甚至有人要看我们的笑话。
但是，我们通过对搜集到的商业竞争情报和各种相关信息分析，得到这样一个概念：空调这个产品在全球已进入一种低附加值状态。大家知道跨国公司是以利益为驱动的，也就是说，空调行业发展了几十年，跨国公司从全球角度要进行战略转移。在这个战略转移过程中，谁将是战略转移的受益者呢？我们认为，格兰仕有这个能力去做，于是我们就去接盘。所以格兰仕现在正与跨国公司进行整合，先引进它的生产线，引进它的技术，引进它的装备，走一条整合的道路。
对于科技含量和低附加值这两个概念，我们现在是这样理解的，目前我们可以成为一个世界工厂。有些媒体攻击‘世界工厂’有辱中国的民族品牌，其实我们认为首先要有产业的基础，才有自己的品牌，而不是一个空中楼阁。
商业竞争情报和各种相关信息的研究，对我们做出重大决策很有帮助。我们深深体会到：一个企业在战术决策可以输，如果一个活动我们输掉几十万、几百万、上千万元，我们都可以承受。但是一个企业的战略决策却不能输，一个失误的战略决策有可能使一个企业很快就垮掉。所以我多年来的体会是：
第一，要充分地分析市场、分析竞争对手以及整个行业的竞争态势，对大形势要做到心中有数。
第二，要研究自己产业本身的现状、特点和发展趋势，正确给自己企业定位。
第三，要研究自己行业在全球经济化中的地位，研究同行业的特点和优势，要考虑到自己的比较优势在哪里，怎样去发展，也就说要找一个“标杆”，不断地去比较，企业才能不断地创造价值。一个企业最基本的功能就是创造价值。”1
俞尧昌的这番话，是对商业竞争情报为企业创造财富的最好注释。
商业竞争情报也能为企业创造价值
美国是商业情报竞争的鼻祖。早在1973年第四次中东战争时期，美国发生了能源危机，经济每况愈下。此时日本的汽车、摩托车、冰箱、洗衣机开始打进美国市场，紧接着美国的三大汽车公司中通用、福特也出现了大幅度的业绩滑坡。
这时，美国的商业情报机构对此现象进行了研究，得出了三个结论：
第一，革掉汽车厂的流水线。因为他们到日本丰田公司去看了之后，发现丰田公司已经不是流水线生产，而是实行总装制生产。
第二，实现全球采购。因为革掉生产流水线之后，只有实行全球采购，才能保持降低成本，才能提高竞争力。
第三，加大研发新工艺、新技术的力度，增加科技创新对价值增值的贡献。例如，在福特汽车公司100元的盈利中，其中75％是靠新车型的开发、研制获得的，25％是靠生产线创造的。
那么，商业竞争情报对企业创造财富的贡献究竟有多大呢？这里举几个例子：微软公司认为，竞争情报对公司利润率的贡献为17％，IBM认为是9％，摩托罗拉是11％，可口可乐是5％，宝洁是8％，从这些数字我们可以看出，竞争情报对企业的利润贡献是非常高的。
商业竞争情报对企业的三大作用
商业竞争情报具体对企业有哪些作用呢？可以归结为以下三方面：
企业的预警系统 在企业没有发现自己有强大竞争对手之前，先向企业发出警告，告诉企业领导人，你的现实对手怎样，你的潜在对手怎样，在同行业竞争中你处于什么地位。
决策支持系统 企业领导人一旦做出决策，决策支持系统就显得更为重要。因为没有这一支持系统，决策就无法实施，任何高明的决策也只是纸上谈兵。任何一个科学的战略规划，首先要取得情报系统的支持，这样决策失误的可能性才会更小。
企业学习的工具 有了商业竞争情报系统之后，就能随时学习其他企业优秀的管理方法。学习方面最有名的做法叫“标杆比较”，即找一家优秀的企业或者在哪一方面做得最好的企业，以它为“标杆”，从与它的比较中找到自己的差距。
商业竞争情报的价值在与分析
商业竞争情报的信息来源很广泛，有来自报刊杂志、企业的财务报告，有来自展览会上的聊天、市场的传言、企业发的产品手册，也有来自互联网招聘广告、政府的数据库等等。这些信息是杂乱无章的，企业如何应用这些商业竞争情报呢？
情报的真正价值在于分析。在分析进行前，还要先作筛选。因为有时各种信息就像拼图游戏一样，信息是一块一块的板，那么情报分析人员的任务，就是通过分析比较、筛选综合，把这些情报进行排列组合，这就好比把拼图板块按一定的方式组合在一起，变成了一幅图画。竞争情报就是这幅图画。
如何分析情报是要真功夫的，不同的人得到同样的情报，有人就能从蛛丝马迹中抓住重要内容；有的人即使重要的消息摆在面前，也未必能发现它。情报分析专家就可以从大量公开的表面信息中发现真正有价值的情报。
此外，什么样的信息对企业来说是最有效的也是值得研究的。不同的信息有不同的特点，短期的信息可能非常明显，人们很容易就能得到和了解。但是对于较长期的信息，则必须通过一定的分析、研究之后才能得到。例如，一个产品的市场份额的变化通常是最明显的，也是最容易得到的信息。但是关于这些市场份额为什么会发生这样的变化，在这些变化的背后隐藏了多么深刻的原因和内涵，就靠企业家运用自己的智慧去分析了。
比如在1985年，有一个短期的信息表明了日元增值计划，1月份时1美元兑换210日元，10月份该计划实施后，1美元兑换262日元；这个短期信息就有可能使一些投资者的投资计划改变，也有可能使一些投机者因此而发财。
在知识经济时代，信息技术的快速发展和互联网的广泛应用，使“足不出户便知天下事”成为可能，也使现代企业在经营管理上差距越来越小。决定企业成败的关键因素很多，其中一个重要因素就在于企业是否能及时掌握商业竞争情报。从某种意义上说，掌握了商业竞争情报就是掌握竞争中的主动权，就有可能在激烈的竞争中游刃有余。
“商业竞争情报”这一概念在1997年就已经为很多企业所熟悉，但在中国企业的经营实践中运用还不是很普遍。有一家咨询公司，6年来自己接了6500多家客户，这6500多家企业中，真正设有商业竞争情报机构的企业不到10％。而在市场经济发达的国家和地区，企业对商业竞争情报的重视度和敏感度就大大高于我们。例如，台湾恒基集团专业的情报部门达400人。而像微软、IBM等大公司更是为情报部门配备了精兵强将。
美国是情报竞争的鼻祖，在世界500强企业中，90％的企业受惠于商业情报。福特公司著名的《共享知识》小册子，就是提供给每一个出访参观其他企业的员工，教给他们如何获得情报。
值得庆幸的是，随着市场经济的日益发展，越来越多的中国企业家已经认识到商业竞争情报对企业发展的重要性。与此同时，各种类型的以分析商业竞争情报为专长的咨询公司也像雨后春笋一样破土而出，在中国市场经济这块土壤里成长起来。我们祝愿这些充满活力的咨询公司，用他们强劲的生命力迎来21世纪的春天。
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