朱元璋认为太子柔弱，难以驾驭桀骜不驯的功臣，因此他要在死前为子孙铲除。太子老师宋濂，早年追随朱元璋襄赞军事，立有大功，官至学士承旨知制诰。朱元璋借故杀他，太子见老师问斩，流着眼泪替老师求情。朱元璋为了开导太子，就拿来一根满是棘刺的木杖放在地上，命太子去拾取。太子面有难色。朱元璋就教训说：“有棘刺的木杖你不取，我替你削掉棘刺怎么样？”太子十分聪明，明白朱元璋之意，但并不以为然，委婉地劝谏父皇朱元璋说：“上有尧舜之君，下有尧舜之民。”言外，为君不能残暴。朱元璋十分恼怒，随手抄起一把椅子向太子砸去。这故事说明朱元璋坐上龙椅之后，把功臣视为棘刺。他深知，取天下要在马背上，守天下要在马下。狡兔死，走狗烹，天下一统，用不着武臣，朱元璋为了子孙的安全，就要向他们开刀。虽用文臣治天下，朱元璋仍不死心，所以从中央到地方大力加强皇权，他把中央集权制度发展到顶峰，成为历史上权力最大的君主。 |
