“女主临天下”，这一中国历史上罕见的现象，由１２００多年前的卓越人物武则天所印证。武则天，武曌，这一富有历史魅力的名字，为后人留下了无数的谜语，经受了一代又一代人的褒贬。李唐王朝２９０年的历史，近半个世纪是由武则天这位女性皇帝导演的。
武则天死后，后世对她的评价纷繁冗杂，谪毁之词归纳起来有以下三点：一、大逆不道，纂唐自立；二、残忍成性，嗜杀无度；三、荒淫过度，不理朝堂。在“夫为妻纲”的封建年代里，武则天废掉中宗李显自立皇帝，这是不可思议的，这简直是个壮举，她确实不简单，这是个了不起的举动。对她的这种评价也是带有明显的轻视、践踏之意的。赞誉的说，武则天确实是个治国之才，她既有容人之量，又有识人之智，还有用人之才。这种评价有它一定的客观性，也比较中肯。
武则天当政时，她提拔过不少人，也杀了不少人，刚刚提拔又杀了的也不少。一位大臣见她经常杀人，就向她提建议说：“你这样杀人，谁还敢当官呀？”武则天听后不急不恼，只是让那大臣晚上再来一次，那位大臣吓得不知所措，天威莫测呀。当天晚上，武则天让人在殿台上点了一把大火，黑暗中的飞蛾扑来。武则天笑着对那大臣说：“这叫飞蛾扑火，自取灭亡，本性难移吧。”大臣立即明白了武则天的用意。看来高爵厚禄诱人，要当官的人会源源不断，哪里会杀得尽呢？
武则天登极问鼎，自有她不同凡人之处。她的刚毅、果敢和权力欲，不让须眉。传说这样一个故事。唐太宗养了一匹暴烈强悍的马，没有人能驯服它，武则天自荐能驯服。但她要３件东西，第一是鞭子，第二是铁锤，第三是一把锋利的匕首。她说，烈马发性，先用鞭子抽，仍不驯服，就用铁锤敲它的脑袋；还不训服，就用匕首割断它的喉咙。无论故事真假，它都反映了武则天的刚毅狠毒。
在封建社会，一个女人做了皇后，就是一国之母，已到最高顶位。但对武则天来说，这只是她另一个新征途的起点。她要临朝称制，更要登上皇帝之位，让堂堂须眉男子顶礼膜拜，三呼万岁，抖一抖女人颐指气使的威风。武则天最后也终于达到了饱尝坐龙椅的滋味，成了中国历史上惟一的女皇。
封建专制政体，是以男性的一家一姓为代表的，所以干政不是女人应做的事。女人不传代，女人当皇帝岂不与家天下的政体大相径庭。武则天最后不得不回到李氏的宗祠来享受李姓子孙的血食香火。这就是说，在封建专制政体下女人干政是非法的。正由于此，女人要把非法变成合法，她就要比男人付出更大的代价，玩弄权术也比男人更要十倍、百倍地狡诈、凶残！而且女人凭借的资本也有限，无不借用本人的天生丽质，自然在其成功的道路上不能不付出损身损德的代价。所以在干政的女强人观念中不知道德信义为何物。这是客观使然，历史使然。早在周武王伐纣时，周军在牧野誓师，就列举殷纣王罪恶，其中一条大罪就是“惟妇言是用”，当时就有“牝鸡之晨，惟家之索”的格言。母鸡叫鸣，这个家就要离散。推而广之，女人干政，这个王朝就要完蛋。周武王牧野誓师，就是这个逻辑。所以在旧史中充斥着女孽祸国的记载，什么殷纣以妲己亡，周幽以褒姒乱！把男人为中心的国家政体，将其衰败责任推给女人来承担，这不仅是不公平的，而且也是颠倒历史。但是以今日男女平等观念去看古代，认为男人能做皇帝，女人照样可做，男人三宫六院，女人为何不可以有面首，那就是同样的荒唐。在以往的历史实际中，女人干政就意味着外戚专权，或男宠乱政，而这实质就是加剧了统治阶级内部的分裂和斗争，从而造成社会动乱。西汉的诸吕之变，北魏末年的河阴之役，继武则天之后的韦后之乱，西太后扼杀维新的戊戌政变，都是如此。惟一的则天皇帝竟被五王政变推下台，得了现世报，更具典型意义。这样看来，“牝鸡之晨，惟家之索”，也是一种历史经验。所以汉武帝立太子刘弗陵，将其母赐死；北魏皇后生太子，最后都要被赐死，就是为了防止女人干政，避免导致外戚专横或男宠擅权，这都是大家所熟知的常识。
随着封建制度被推翻，妇女从社会底层翻了身，现在男女平等，妇女的杰出才干得到了解放，她们从政也不需要特殊代价。从世界范围看，妇女成为国家元首也不值得惊怪。但在封建社会却是另一回事，武则天之残忍就是她从政必须付出的代价，这代价实质也是历史的悲剧！我们不应当洗刷这悲剧，而要如实反映，使人们透过这折光反射去认识专制封建社会的本质。
武则天处事果敢，是个颇有作为，手段干练的女皇帝。武则天有她的智慧和自知之明之处，她不让在她的墓碑上刻字。有人分析其本意是功德无量，书不胜书；其实那是武则天认识到一个人的功过事非，不应自己吹嘘，还是由后人去评论。
武则天在历史上所起的作用大致有以下三点：
第一，武则天之所以是一个杰出的历史人物，不仅因为她善于利用她的美貌和机智，把自己从一个被放逐到寺庙的卑贱宫女逐步提升到昭仪、皇后、天后，最后敢于冒封建社会的大不韪，宣布自己为中国的皇帝；更重要的是因为她一生的政治活动，基本上符合于当时中国历史发展的方向，在客观上起到了推动中国封建社会向前发展的作用。她是中国封建社会男性皇权的一个叛逆，也是中国封建社会一个历史阶段的功臣。
第二，武则天最重要的事业是无情地打击了当时最大的贵族世家，或者说打击了具有政治特权的大地主阶级，开创殿试制度，亲自主持贡士考试；令九品以上官员和百姓可自行举荐；修《姓氏录》，规定五品官都可以入士流，提升了非门阀士族出身的知识分子、平民百姓参与政治的机会和地位。这些具有政治特权的大地主，有些是历史上遗留下来的，有些是隋唐之际新发迹的，不论是新的或者是旧的，他们都是当时社会经济、社会发展的障碍。当然，武则天打击大地主在主观上是为了消灭她政治上的反对派，但在客观上却替中国封建社会的进一步发展开辟了道路，替后来开元盛世奠定了基础。
武则天的另一个功劳是从大唐帝国的边疆排除了游牧民族的威胁。她从天山南北击败了强劲的吐蕃人和突厥人，再一次建立了大唐帝国的声威和影响，恢复了对天山南北的重新统治，重新打通曾经一度中断的通向中亚细亚的商路，使大唐帝国的声威重振西域。这是震撼当时中国乃至东方世界的大事。
在公元前２２１年—公元１９１１年的这２１３２年间，在中华大地上总共出现过约４００位皇帝。在这约４００位皇帝当中，只有武周皇帝则天是女性，而且是惟一的女性，其余全部是男性。虽然武则天是惟一的女皇，她的政绩和作为却丝毫不逊于那些建立帝业，颇有作为的男皇，比那些庸碌无为的“男性昏君”更是强之又甚。武则天是中国云云帝族中一颗耀眼夺目的另类明星，中国历史因为有她变得更加炫目多彩。 |
