李世民是唐初一代英主，具有“洞察秋毫，审时度势”的超凡能力，但他“聪明一世，懵懂一时”，在立皇储的问题出现了失误。李治、李恪都是李世民的儿子，他们的优缺点、长短处，李世民都是清楚的。李恪善骑射，有文武才“其母隋炀帝女，地亲望高，中外所向。”李世民很喜欢文武双全“英果类我”的李恪，并有意识的加以培养、教导，封为远地藩王，让其历练成长。李世民常常对左右说：“吾于恪不欲常见之？但今早有定分，使外作藩屏，吾百岁后，庶兄弟无危亡忧。”可见他的期望之高。李治为人软弱，缺乏主见，少雄主才略，恐难看重任。这一点，唐太宗看得清楚，于是打算废李治立李恪为太子，将来继承皇位。但因李治的舅舅长孙无忌为其外甥争位，只好放弃了改立计划，仍以李治为太子，殊不知留下后患。
李治即位，即唐高宗，封武则天为皇后。李治不理朝政，导致武则天专权，宫中并称“二圣”。李治死后，武则天又连废中宗、睿宗两个皇帝，自称“圣神皇帝”，还改唐国号为周。造成这种局面的祸根，当在“朽物”李治。当初如若立李恪为太子，就不会有李治称帝，则天乱唐。
唐太宗虽为一代英主，但在晚年，由于疾病缠身，久治不愈产生了乞求长生不老的迷信思想，迷恋上了方士炼制的金石丹药。贞观二十三年（６４９）五月，唐太宗因金石丹药服用过多，中毒暴亡，享年５２岁。
《新唐书·太宗纪》论赞评论唐太宗的得失，认为太宗“除隋之乱，比迹汤、武；致治之美，庶几成、康。自古功德兼隆，又汉以来未之有也”。这个评价赞扬太宗的英明与业绩，可以说是名副其实的，唐太宗比肩汤武成康与汉高文景，兼创业与治世二者之长，当之无愧。同时也批评太宗“牵于多爱，复立浮屠，好大喜功，勤兵于远，此中材庸主之所常为”。唐太宗后期多昏聩之行，若不是早逝，必定陷于暴虐。一个百战百胜的统帅，一个建立了赫赫战功的开国天子，却嬖于多爱，佞佛，晚年困于小夷，又表现了庸主之行，这其中的道理留给人们无尽的长思。
但是“瑕不掩瑜”，唐太宗李世民毕竟是中国历史上一位很有影响的人物。李世民生活的时代，正是从隋末大乱到唐初大治的历史转变时期，时代的需要，造就了这位杰出的封建地主阶级的军事家和政治家，使他成为中国封建帝王中少有的一代名主贤君。他是“贞观之治”盛世的开创者。他奠定了大唐帝国２９０余年基业的基础，当时的大唐王朝是世界上最强大的国家，西方恐其强盛。因为当时西方还没有建立直到如今也没有建立一个向唐朝那样地域宽广，幅员辽阔，以单一民族为主体的国家。唐朝的繁盛不仅表现在它的国土面积上，而且有它的强大军事力量、繁荣的文学艺术和代表当时最高水平的科学文化，当时的唐王朝出现了万国来朝的升平局面。而李世民是这一局面的开创者。 |
