庄襄王在位时间也很短，３年就去世了。这样，秦庄襄王三年（前２４７），１３岁的少年嬴政登上了秦国的王位，王政由母亲赵太后和相国吕不韦执掌。
嬴政继承秦国王位以后，吕不韦的权势进一步扩大。他继续官居相国，并取得作为国君长者的“仲父”尊号，不但食封大邑１０万户，而且家仆万人，财力雄厚，成为秦国首屈一指的巨大富翁和政治暴发户。同时，他还招养门客三千，让他们著写见闻，然后为自己集论成书。这样秦国吕氏的书就可包罗天地万物古今之事，压倒东方诸子百家之说。
赵太后在秦庄襄王死后，孤身无偶，与吕不韦旧情蒙发，二人时常私通。嬴政日见长大，渐知人道。吕不韦恐怕隐私暴露，灾祸临头，就为自己找了替身缪毐假充宦官，进入太后宫中，事奉太后，深得太后宠爱，所掌政务悉由其决断。缪毐拥有宾客１０００余人，家仆数千人，朝中官员争相交结，不少重要官员如卫尉竭、内史肆等都充当党羽，成为仅次于吕不韦的秦国又一股政治势力。
这样，在嬴政亲政以前，秦国已经形成两个与君权对立的政治集团，一个是吕不韦的吕氏集团，一个是缪毐的后党集团。两个集团都将不利于他亲政之后行施君主权力。秦王八年（前２３９），嬴政已经２１岁，按秦国制度，第二年就要举行加冠亲政。就在这时，吕不韦公布《吕氏春秋》，缪毐分土封侯，两个集团分别向嬴政弄权示威。严峻的考验第一次摆在了年轻的嬴政面前。
面对吕党和后党两集团的嚣张气焰，胸怀大志的嬴政未动声色，秦王九年（前２３８）四月，他照预定计划到秦故都雍城的蕲年宫举行冠礼。缪毐乘秦王至雍加冠之机矫造秦王御玺和太后玺发动暴乱，企图进攻蕲年宫，杀死秦王。秦王早有戒备，此时后发制人，立刻命令相国昌平君等人率军镇压，活捉缪毐。九月，车裂、诛灭三族；党羽骨干卫尉竭、内史肆、佐弋竭、中大夫令齐等２０余人皆枭首示众；舍人都被判处服刑，受案件牵连的４０００余家全部夺爵流放蜀地。秦王还杀死了赵太后与缪毐所生的两个私生子，同时把她隔离雍城宫中监视起来，后经群臣屡谏，他才亲自把赵太后迎回咸阳。
秦王早已深感吕氏集团对秦国君权的威胁，就打算乘缪毐案件诛杀吕不韦，一并清除吕氏集团。但是吕不韦辅佐先王继位的卓著功勋众所周知，在秦国已有深厚的根基，操之过急，难免败事，因而秦王暂时没有触动吕不韦。
秦王十年（前２３７），嬴政已经牢握国政，站稳脚跟，于是免去吕不韦的相国职位，将他轰出秦都咸阳，迁居封邑洛阳。吕不韦在洛阳居住期间，山东六国君频繁地派人到洛阳向他请安。为防止吕不韦与山东六国的势力变乱，秦王十二年（前２３５），嬴政果断地决定置吕不韦于死地，根除祸患。于是派人给吕不韦送去一封书信，信中说：“君对秦国有何功劳？却封土洛阳，食邑十万。君与秦国有何血亲？却号称仲父，妄自尊大。快带家属滚到西蜀去住！”吕不韦受到这番凌辱，自度不免一死，于是服毒自尽。
吕不韦死后，嬴政开始了统一山东六国的事业。在战国七雄中，秦国最具备完成统一的有利条件。秦国到嬴政继承王位时，无论在经济力量上，军事力量上还是地理形势上，都具备了完成统一山东六国的条件。而且为了加快统一步伐，他在清除国内敌对势力的同时，发扬先王雄风礼贤下士，搜罗人才，重新组织文武骨干约有２０余人。其中王翦、王贲、蒙武、蒙恬出身将门世家，都是善于用兵，能征惯战的将才，顿弱、姚贾擅长辞令、随机应变，精于从事和组织间谍活动；尉缭和李斯则是秦始皇的得力谋士。在战略上，他继续奉行先王“远交近攻”的战略方针，同时又采用了新的策略，即间谍活动。
嬴政从秦王十七年（前２３０）灭韩开始，到始皇二十六年（前２２１），历经１０年时间，终于完成了统一中国的大业。 |
