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在加油站附近的小型停车场，“黑暗王子”找到了那辆租来的丰田双排四轮驱动，车身后部盖着帆布，车上配备有一个供长距离行驶的油桶。车顶绑了一个帐篷，后备箱里还有一个汽炉、一盏灯、几件换洗的衣服和一副墨镜。车背上的标签说明车子的真正主人是海角镇“帝国租车行”。如果有谁不知死活地碰巧妨碍了“王子”的行动，那这个家伙估计就会变成另一个沙漠之旅的冤死鬼。
他摸了摸汽车的折叠顶棚，还是暖的，证明车子来这儿没多久。这就好。
鲍曼迅速瞅了一圈停车场四周，确定没有人看得见自己的举动。他挨着车门跪到地上伸手在底盘摸索，直到碰到一处新近焊接过的光滑补丁。他使劲一推，车钥匙从焊接地方的底部滑了出来。
鲍曼把车开出了几个街区后停在了一个国际电话亭旁，从旁边的盒子里面取出一把一兰特硬币 。他先播了一长串号码，再往吃币口里扔进硬币，二十秒钟后国际长途接通了。
传来一个男人的声音：“绿石有限公司。”
“麻烦，请接客户服务部。”鲍曼说。
“稍等。”
电话那端没了声音，只听见滴答几声后传来一个男声：“客户服务部。”
“你们有空运服务吗？”鲍曼问。
“有，不过要看目的地在哪里。”
“伦敦。”
“有。”
“好，谢谢，”鲍曼说。“我再打电话下定单。”
他挂上电话，回到丰田车里。
经过大西洋海岸挪洛斯港的时候，已经接近黄昏了。鲍曼继续向西北方向行驶。沥青高速公路先是变成砂砾大马路，再变成伸向烤人的热带大草原的泥泞小道。公路下面几公里的地方，一打孤零零的小屋跃进了视线，旁边零散站了一群瘦弱不堪的山羊。
经过最后一间小屋时，鲍曼看了一下里程表。他熄火下车，此时，汽车正好走了四公里半的路程。
橘红色的太阳开始落山了，可是空气还是热得让人不想动弹。这里就是有几千平方公里的克拉哈里大沙漠。鲍曼刚刚从南非进入了纳米比亚。
这两个国家的边境几乎没有任何围栏，也没有醒目的边防站，只是被有几百年居住史的部落形成的村庄自然地一分为二。这种分界只要对外界显而易见就行。在南非和它的邻国——纳米比亚，波斯维亚，津巴布韦和莫桑比克——之间往来穿梭简直就是轻而易举的事情。成千上万的非洲人每天都会往返于这些边境线上。
鲍曼戴着墨镜站在汽车旁边，大口地喝着瓶子里的凉水。眼前的景象神秘而且诡异，仿佛感觉身处另一个世界：干裂的河床，高耸的土坡，黄色的沙丘，灰绿色的灌木丛，矮小繁盛的刺槐树丛。远处，呈现条纹的沙地上面升起一层层的热浪。
他默默看着眼前的景象，欣赏了大概有十分钟，随即被一阵呼啸而过的风声拉回了现实。不过就在几个小时之前，他还只能透过狭窄的铁窗望见那可怜的一线天，而此时此刻他却站在了一望无际的天空下，视线所到之处完全没有人烟的迹象。鲍曼坚信自己总有一天会重获自由，只是现在这个理想竟然真真切切地变成了现实，直叫人完全陶醉其中。
冷不防上空突然传来一阵噪杂的声音，只见天空上出现了一个小黑点。慢慢地，小黑点逐渐变大，噪音也逐渐增强，不多时，一架直升机伴着螺旋桨发出的嘈杂声盘旋在了他的头顶。
直升机侧向一边，调整好位置然后着陆。机身周围狂沙四起，砸向墨镜的沙砾刺得人眼泪都流了出来。鲍曼弯腰侧身奔向舱门。
鲍曼跳进机舱的时候，身着土绿色制服的飞行员冲他点了一下头。没说多话，后者俯身拉动了很像紧急刹车的总操纵杆。直升机冲上了云霄。
鲍曼带上隔音耳机，自此踏上了去往纳米比亚首都唯一的风谷国际机场的旅程。虽然连着几天几夜都没怎么好好休息过，可是他也不敢掉以轻心。的确，接下来的几个小时他必须绷紧每一根神经。 |
