勒夫金凝视着咖啡杯。他用手握住它，仿佛想借此取暖。突然他把手放在口袋里面，看着塞莱斯蒂娜。“谢谢你这么耐心地听我说。”他疲惫郁闷地笑了笑。“你看，我正在向着你的问题靠拢。”
“我只对最聪明的学生感兴趣，那些我认为会成为我所向往的那种科学家的学生感兴趣。塞莉，像你这样的学生。”他再次抬起眼睛，与她的目光相遇。
她问道：“我想她们全都是女性？”看见他点头，她继续说：“怎么没有男生？”
“怎么没有男生？因为性也是很重要，而我恰巧不是同性恋。有什么证据比性更加令人信服呢？展示我的魅力，吸引那些年轻的知识女性，与那些年轻有魅力的男人竞争，这种想法迷住了我。你说得很对：我的信息素就是智慧。我若想证明自己还没有衰老，最有效性的证据就是：一位聪颖的年轻女性宁愿挑选我，而不是身体诱惑力更强的同龄人。这可能不是一个很好的回答，但却是诚实的回答。”
“格雷厄姆，为了讨论，我们姑且同意这对你来说很重要，证明你对年轻的女性具有魅力——”
“不，还不止是那样，”他插嘴说。“一个年轻新鲜的头脑——”
“年轻新鲜的头脑！格雷厄姆，这听上去好像是对实验对象的医学描述。”
“塞莉，你知道我不是这个意思。”
“那么，我们暂且跳过这个。我想要说的是：你撒出了网，用猥亵的讲课和性感的昆虫作诱饵。你小心翼翼把那些你还没有给过分数的学生或者还不到21岁的女生扔回去。你瞧，你捕获了塞莱斯蒂娜·普莱斯：年轻、聪明，全都有了。你精心策划了这一切，她根本没有意识到她已经被捕获了。而你？你获得了所需要的强化，以便忘记你对失去青春的恐惧，或者男性更年期在你体内引起的种种问题。”
勒夫金眉头皱了起来，仿佛很痛苦的样子。
她装作没有看见，继续往下说：“你抓住了我。我心甘情愿地跑到你身边。我们互相欣赏。你教给了我许多东西。我不是指我们在床第上的那些事情。这样持续了很长一段时间，我当时并没有被人利用的感觉。然后，砰！突然一声巨响！一天早晨，就在一次温馨的夜晚过后几个小时，你突然把我打发了。”
“打发了？我这么做了？不要讲得这么粗俗。”他恳求她。
“这就是你干的好事。就在我快活得大声叫唤过后几分钟，你对我说我们结束了。当时，我感觉受到了极大的羞辱，你把我当成了发泄性欲的对象，是你某种技巧的反应物，这种技巧是你从只有上帝才知道究竟多少个‘年轻新鲜的头脑’身上获得的。”
“塞莉……”
“不要叫我‘塞莉’。还记得你通知我你的决定时，讲的理由吗？你的，格雷厄姆，而不是我们的！说因为你快要爱上我了！就好像你要得什么病了似的。到目前为止，你只谈了这种关系对你有什么影响。现在我告诉你，它对我意味着什么。为了保持我的自尊，每次你跟我亲热，抚爱我，亲吻我，鼓励我取悦你的时候，我极力说服自己有某种性以外的东西把我们结合在一起。我必须忘记我们之间的年龄差异，因为我必须觉得在某种意义上来说，我们是同龄人，是同一时代的人。或者至少是平等的，互相为对方提供些什么。我必须相信你不只是因为脸蛋、身体或者肌肤之亲，或者是因为我驾驶执照上的年纪才和我在一起的。我必须相信你之所以在我一起，是为了与一个特殊的人在一起，与塞莱斯蒂娜·普莱斯一起。在很长一段时间里，你看重她，就像她把你看得很重一样。”塞莱斯蒂娜骤然停下来，好像她突然精疲力竭了似的。当她重新开口的时候，已经是一种听天由命的口气了。“可我没有，对吗？”
“不，不是这样。你刚才并没有认真听我说话。你想要在一个年轻的女人和一个老人之间建立一种平等关系——“
“格雷厄姆，年龄稍大一点的男人，不是老人。”塞莱斯蒂娜开始平静下来。
“谢谢你这么更正。在一个年纪比较大的男人和一个年轻女人之间如何平衡呢？我的恐惧，生怕我们的关系因为你主动提出要求而终结，怎么办呢？实际上，考虑到你我之间的年龄差异，这是不可避免的、迟早会发生的事情。我们陷得越深，关系保持得越长，最后我的痛苦也越大。”
“你是说这就是你决定结束那一切的理由？免得你变得越来越痛苦？生怕你年龄太老了，找不到人替代我？“
“是的。”勒夫金说。“多少有点这样。”
“格雷厄姆，”塞莱斯蒂娜平淡地说，“我不相信就这么简单。”她把椅子往后一推，站起身来。“我们走吧。我告诉琼我11点钟之前把你接到系里的。” |
