通过两条不同的途径攀登珠穆朗玛峰是很明智的事情；几乎没有人两次在山顶拍照。然而，康托这次在巅峰的阳光下逗留的时间比第一次要短暂得多。哈佛那位送信人库尔特·克劳斯再次送来一条信息。他通知他的朋友，第二次实验的验证正在进行，到目前为止一切顺利，没有任何障碍。康托顿时感到欢欣鼓舞：潜在的毁灭性的险情即将排除。
不料，克劳斯接着说：“顺便告诉你，艾西，你那位斯塔福前两天打电话来，问我是否能在实验室里为他提供一个博士后的位置。他说他一直在你的实验室里面，现在想要研究其他问题，然后再设法去当助教。”
“换了其他人，我是不会打电话给你的，因为他在你那里工作，我想跟你通个气，问一下你是否介意他参加我的研究小组。我知道你对他评价极高。可你也知道研究机构的那套繁文缛节。我们需要有推荐信存档。看来，必须要有你亲自写的推荐信。你是他学术上的父亲。斯塔福没有把你列在推荐人员之中；我觉得很惊讶。我问他的时候，他说他不想用这样琐碎的请求来麻烦你。坦率地说，他大概认为你会生气的：因为他竟然想要到另外一个实验室去工作。”
康托一时无言以对。克劳斯把他的沉默误认为不同意，赶紧说：“艾西，你得承认他目前在你那里做任何事情，其重要性都会突降。在你们两个人在自然上发表了令人瞩目的文章以后，他希望征服新的世界是很自然的事情。你能否寄给我一份介绍信？可以写得很简短，只需写你先前告诉我的那些话，说他是你们实验室里最出色的人就行了。”
莉亚刚转过街角，就远远地看见斯塔福拎着一只箱子，朝着停在他们房子前面的汽车走去。他正要从路边走开时，她赶上了他。
“杰里，”她叫道：“怎么回事？”她指指后座，上面堆满了装着书和衣服的纸箱。
“塞莉昨天晚上没有告诉你吗？”他郁郁寡欢地说。
“昨天晚上我不在这里。”她莞尔一笑。“我回来想冲洗一下，换件衣服，然后去图书馆。”
“那好，你去问她吧，”他说，猛地把头朝房子那里点了一下。“她在里面。我得去赶飞机了。”
莉亚轻轻地打开房门。她叫了一声：“塞莉，你在家吗？”看见她的室友脸都哭肿了，莉亚就住了口。
“莉亚，别管我，我实在气坏了。“
“行了，你还真气得不轻。”她试图拥抱塞莱斯蒂娜，后者把她推开。“告诉我出了什么事。”
“那个混蛋。几个星期之前他还答应我的，现在就这么走了。”她用手抹着眼泪，说“记得你问我究竟觉得杰里怎么样，那天请琼·阿德利吃饭他没有来，我为什么还能容忍吗？”
“当然记得。你说我不会明白的。”
塞莱斯蒂娜平静下来了：“这一次我想你会明白的。”
莉亚点点头，坐下来。她一直很善于聆听别人说话。
“我第一次遇见杰里时，他看上去那么幼稚。在某些方面，我肯定就像格雷厄姆当时感觉到的那样：一种在教导比自己年轻的人有关性的愉悦时所感到的兴奋和激动。杰里看上去那么幼稚，没有经验……那么无助，我想该用这个词。他需要的不只是一个情人，在某些基本方面来说，他还需要一位母亲。记得我们曾经有一次谈论什么是理想的关系吗：情人加朋友加同伴？我们成为情人之后不久，杰里渐渐变得开放起来——就像一朵鲜花，一个花瓣一个花瓣地绽放。然后，他倾吐了他全部的生活故事。知道吗，他的父亲是个虔诚的五旬节派教会的教徒。他讲方言，是一位创始论者。在他们家里，他父亲甚至不准他们用‘进化’这个词。我成为他的红颜知己；这本来是成为同伴的一个不坏的开端。杰里谈了他个人的愿望和抱负，谈论科学研究对于他的意义、他计划在专业做什么事情、他甚至谈论了他挑选导师的根据。这时，我意识到我们有许多共同之处。朋友就需要那样。”
莉亚看上去若有所思：“你从来没有告诉我这些。”
“告诉你干吗？这丝毫不影响我们的友谊。”她过来抚摸莉亚的头发。“杰里和我具有非常相似的需要优先考虑的事情：我们都想在学院里谋得一个职位，都想在科学上有所建树，获得荣誉。因此我们达成一项协议，或者至少我认为我们达成了协议。杰里同意继续在他的实验室里工作直到我获得博士学位。至多只需要一年的时间。然后 我们就去寻找相互离得不太远的工作，例如，如果他在伯克利获得一个职位，那我可以在斯坦福找一份工作。至少我们曾经是这么想的。”
塞莱斯蒂娜的声音变得十分愤怒。“昨天晚上，杰里垂头丧气地回来，宣布说有人提供了一个他无法拒绝的机会。还记得克劳斯，杰里说的那个在哈佛研究癌症的人吗？那个连康托都想要给他留下印象的人？杰里说克劳斯给他提供了一份博士后工作，从下个月开始。他决定接受了。这样他就可以与克劳斯的网络‘接通’，方便以后找工作。他就是这么说的：‘接通’。你猜我怎么对他说的？‘你可以接通一个网络，同时堵塞一个联系。’他说，‘塞莉，我们可以一起度周末。我会从波士顿飞回来，你也可以到哈佛去看我。’我说：‘我会去吗？如果我太忙，去不了哈佛呢？假如星期二或者星期四，我渴望要有个伴呢？”
“那他怎么说？”
“不记得了，”塞莱斯蒂娜咕哝着。“他看上去很内疚，甚至还落了几滴眼泪。他要我相信他……我告诉他收拾东西，立即走人。他作了一个承诺，可私底下他始终保留灵活的选择权。行，我告诉他：‘现在我让你充分选择。’”
“杰里问：‘你是说再也不理我了？’我对他说如果要我立即回答，那答案就是‘是的’。他恳求我再好好想想。”
“你想过了？”
“是的。”
“在你下定决心之前，作一点心理分析对你不会有坏处的。”莉亚善意地劝告说。“你说你和杰里在科学文化方面有许多共同语言，你大概是通过你们的性生活来了解杰里的……”
“噢，得了，莉亚，说真的：你不会认为人们真的会那样吧，是吗？”
“噢，没错，塞莉，就是这样的。以你与勒夫金的关系为例。显然，你的投入到其中去的感情，纯粹是一种移情：把你的恋父情结投射到一位合适的年长男人身上。”
“请你等一等。”塞莱斯蒂娜抗议说。她的声音中混杂着恼怒和愉悦。“‘移情’、‘投射’全是你那些课程里面的心理术语吧？”
“正是。”莉亚把这个话题置于一旁。“忘掉勒夫金——”
“你说‘忘掉勒夫金’，”塞莱斯蒂娜哼了一声。“告诉你一个消息。他下个星期要来了。即使他不露面，”她接着说，“我也怀疑我是否会忘记第一次与他一起吃饭的情景。” |
